Vær opmærksom på disse fire centrale områder, og dine træer forbliver i en overskuelig højde, mens de producerer rigelig frugt. Tom Spellman fra Dave Wilson Nursery, en af de største dyrkere af frugttræer i landet, hjælper gartnere med at få mest muligt ud af deres træer ved at fokusere på denne tjekliste
Vand for at holde jorden fugtig
Inden han planter et frugttræ, foreslår Tom Spellman at lægge rodkuglen i blød i vand og mætte det fuldstændigt. Efter plantning skal du bruge en slange til at lægge rødderne i blød og falde eventuelle luftlommer sammen. Det kan tage op til seks vandingssessioner fordelt på den første plantedag for grundigt at dryppe jorden rundt om rodklumpen.
Efter denne første vanding skal du kontrollere jordens fugtighedsniveau med en fugtighedsmåler (ca. $ 10 i havecentre) for at bestemme, hvor meget og hvor ofte der skal vandes, hvilket ændres afhængigt af sæsonen. Brug fugtighedsmåleren til at undersøge jorden ved droplinjen (under træets yderste grene) på få steder. Spellman kan lide at kontrollere jorden 18 og 36 tommer væk fra stammen i forskellige dybder efter at have ryddet enhver mulch væk. Ved solopgang vandes træet fra droplinjen ud og cirka 1 eller 2 fod væk fra planten, indtil måleren læser fugtig. Planlæg at tage aflæsninger mindst en gang om ugen i vækstsæsonen. At basere vandingsplanen på visuelle signaler alene er svært. "Tegnene på, at et træ er overvandet, ligner meget dem, der har brug for vand," siger Spellman. "I begge tilfælde falder løvet og falder, fordi rødderne ikke optager fugt."
Mulch til gavnlige bakterier
Et lag muld omkring bunden af træet gør mere end moderate jordtemperaturer og fugtighed, mens ukrudt blokeres. Den rigtige slags mulch kan øge biodiversiteten i jorden, hvilket fremmer rodvækst. Spellman siger, at et 4- til 6-tommers tykt lag mulch er ideelt, der består af så mange forskellige typer organisk materiale som muligt. Hans tommelfingerregel er, at intet materiale - kompost, træflis, græsafklip, strimlede blade, fyrrenåle eller træklumper - bør være mere end 10 til 20 procent af det endelige volumen af mulch. Brug en online lommeregner til at bestemme, hvor meget volumen du har brug for, og bland derefter poser med forskellige materialer, og bevar den smukkeste mulch, f.eks. Flis, til at sprede sig som det øverste lag. Hold mulden ca. 6 til 8 tommer væk fra barken for at forhindre råd.
Skift din gødning op
Spellman bruger specifikke gødningsformuleringer baseret på, hvad han vil have fra træet. I de første to eller tre år efter plantningen fokuserer han på at dyrke træet til en moden højde, ikke at producere frugt. Til det bruger han en gødning bestående af et nitrogen (N) niveau, der er to eller tre gange højere end fosfor (P) og kalium (K), som en 16-4-8 blanding med fokus på kraftig grøn vækst. Foder træet i henhold til anvisningerne på posen, indtil træet når en håndterbar højde, omkring 7½ til 8 fod høj. Beskåret til at blive i den højde, producerer et fersketræ for eksempel omkring 50 kilo frugt i løbet af to uger, ikke de 350 kilo, en 20 fod høj version giver i en kommerciel frugtplantage.
Når træet når en størrelse, der er let at vedligeholde, skal du skifte til en gødning, der understøtter udvikling af rødder, blomster og frugt. Spred en blanding, der har et nitrogenniveau, der er to eller tre gange lavere end fosfor og kalium, som en 3-12-12, så du ikke bruger tid på at beskære uønsket vækst. Foder i det tidlige forår og midsommer.
Bemærk: At dyrke et frugttræ er et langsigtet projekt, og du kan ikke nødvendigvis fremskynde det ved at bruge flere penge på mere moden bestand. Et 7-årigt træ kan give et par stykker frugt hurtigere end et 2-årigt, men det, der virkelig gør en forskel, er den tid, planten har brugt på at etablere sig i din gård. Normalt tager det cirka tre år for et træ at tilpasse sig dine forhold, før det nærmer sig maksimal frugtproduktion.
Beskær efter form
Spellman beskærer det meste af sin beskæring i løbet af to sessioner. Han kontrollerer træets samlede størrelse om sommeren, mellem maj og august, ved at afskære alle grene, der rækker ud over den etablerede vane. Dette er også et godt tidspunkt at sprøjte træet med en haveslange udstyret med en højtrykssprøjte; sprængningen af vand er nok til at fjerne støv, spindelvæv, bladlus og skala fra træet, men ikke så stærkt, at det vil beskadige løvet. Senere, om vinteren eller det tidlige forår, tager mere detaljeret beskæring hånd om potentielle problemer som krydsede grene, dårlig luftcirkulation, døde eller syge lemmer. Beskæring af gammelt træ forynger også træet.
Bemærk: Det er vigtigt at identificere en sygdom eller angreb korrekt, inden du sprøjter noget på et træ. Hvis du ikke ved præcis, hvad sygdommen eller insektet er, skal du lægge et beskadiget blad eller en gren i en lynlåspose og tage det med til en planteskole, der har specialiseret sig i frugttræer, til en anbefalet behandling. Du kan undgå mange problemer ved at holde dit frugttræ rent.