Dit gamle hus afslører nye charme, når du afdækker de personlige ejendele - og med dem historierne - om de mennesker, der boede der før dig
Enkle glasflasker, som disse fra et rækkehus i New York (og en opiumflaske fundet gemt i et loftsrum i Cambridge, Massachusetts), er et almindeligt baggårdsfund omkring gamle huse. En kemisk reaktion med mineralerne i jorden gør glasset iriserende.
Langs en historisk række af huse på New Hampshire Canaan Street Lake, renoveringsentreprenør Lud Leskovar omarbejdede en spisestue fra 1840’erne, da han fjernede den største skuffe i et sæt indbygget i væggen. Selve skuffen var mindre end en gård bred og en fod høj, men den åbnede op i et rum, der var 6 fod dybt og mere end 4 fod højt. En fældedør i bunden af det lille rum tillod hemmelig adgang til kælderen. "Fra kælderen og kiggede op, ville du aldrig vide, at den var der," siger Leskovar.
Tilbage i 1800 -tallet lå Canaan Street på hovedvejen, der førte fra Boston til Montreal og Leskovar mistænker, at det hemmelige rum kan have været brugt til spiritusindhold - ulovlige varer eller måske løbske slaver - til Canada. I dag har rummet ingen særlig brug eller værdi; den nuværende ejer vidste ikke engang om det, før Leskovar skete på det. Men spændingen ved at træde tilbage i historien vil få ham til at spise ude på historien i årevis.
Det er, hvad mange husejere drømmer om: ikke bare at have et stykke historie i form af et gammelt hus, men snuble over det, efterladt uberørt inden for murene. Få fund er lige så spændende (eller så store) som et skjult rum, men selv de mest dagligdags genstande rummer en bestemt magi. Det er som om tiden er blevet suspenderet, indtil den ukendte dør åbner eller den gamle avis overskriften er foldet ud bag en væg, eller at der afkastes flaskeoverflader under snavs i baggård.
Hvis du samlede alle de ting, der blev spyttet ud af gamle huse, ville du snart lære, at de falder ind i en af tre kategorier: det monetære, det sludderlige og det ganske almindelige. Her er et par fortællinger om opdagelser, som vi har samlet i årenes løb fra venner, gamle husinteresserede og vores egne renoveringer. Mange fandt vi dejlige, nogle lidt mystificerende og et par bare lidt skræmmende.
Børnesko placeret inden for vægge angiveligt prydede et hus med held og lykke. Den tradition kan forklare den lille støvle det Dette gamle hus vært Kevin O'Connor fundet under renovering af hans loft. "Det ser lidt uhyggeligt ud," siger han.
Fund nr. 1: Skjulte skatte
Hvilke toppe finder begravet skat i din baghave? Historien om begravet skat. For det første er skatten ofte mere værdifuld ved at fortælle. Helen og Robert Haddad havde hørt rygter, da de købte deres hus fra det 18. århundrede i Wendell, Massachusetts: $ 5000 var gemt på ejendommen, sagde arbejdere, der kom for at ordne stedet. "De plejede at stikke rundt under frokosten og bringe mig" spor, "siger Helen.
Et par år senere gik Haddads 'datter ind med en krukke, som hun havde fundet under en stenmur, ikke 50 meter fra huset. Indvendigt var der et lommetørklæde pakket ind omkring fire $ 100 -sedler og to $ 2 -sedler. Var dette de forslettede $ 5.000, oppustet gennem sladder? Måske. Det gør dog næppe noget, for intet er bedre end at sige, at din lille pige fandt en skat i sin egen baghave.
Bortset fra måske at finde diamanter på loftet. Rosemary Henderson var ved at rense sit hus i Tampa, Florida, da en pose med stenene faldt ud af et gammelt strygebræt. "Jeg kunne se, at de var ægte," siger Henderson. Husets tidligere ejer havde skjult dem år før og glemt alt om dem. Hun var "chokeret" over at få dem tilbage, siger Henderson. "Chokeret - og taknemmelig."
Ikke alle, der kommer på skatte, leder efter historien - nogle fund tilhører huset. Under et pars renovering af deres dronning Anne i 1890 i Cambridge, Massachusetts, væltede en lastbil en gammel tørresnor ned, slæbte i bunden og rev en flænge i jorden. Senere så manden en vokspapirpose ligge i snavs og åbnede den af nysgerrighed. Inde var der bundter af pænt foldede regninger, tiere og tyver på i alt 800 dollars. Ingen regning blev dateret senere end 1952.
"Det var mange penge værd dengang," siger konen. Parret slog valutaen op og fandt ud af, at den ikke var mere værd end pålydende. "Men det beviser bare, at folk virkelig begraver penge i deres gård," siger konen. ”Og nej, vi gravede ikke resten af gården op. Folk spørger os altid om det. Vi rototillede det og plantede græs. "
Et loftsrum i Cambridge, Massachusetts, gav blandt andet verdslige papirer en bog om frimureriske ritualer, et regnskab på 1900, der viser leje betalt hver anden uge; og a McClures magasin fra 1908.
Fund nr. 2: Arkæologiske fund
Selvom en fundet skat viser sig at have nogen værdi, er den stadig noget værd, hvis den forbinder os med bestemte mennesker. Når en genstand har holdt sig på plads, siden ejeren tabte den eller skjulte den eller satte den ned og derefter glemte den, arkæologer kalder det "primær kontekst". Det er en "sekundær kontekst", hvis en rotte f.eks. Tager den og fører den til en rede.
På et loftsrum skruede ejerne op på gulvbrædder, da de stødte på to glitrende guldstykker - et sæt øreringe. Senere fandt de bøger og blade fra begyndelsen af 1900'erne. Mest spændende var dog en bambuspind, der var bundet til en læderbånd mellem bjælkerne. For enden af tangen var en flaske opium - tom.
De fleste af disse objekter er ikke bare historiske tchotchkes eller, som arkæologer kalder dem, "utilsigtet kassering". De er fragmenter af en historie. Ligesom de 43 geléglas, Jim Collins opdagede under gulvet i hans Hillsborough, New Hampshire, stuehus. Da han spurgte indbyggerne i byen, hvad det var for noget, nikkede en af dem en vismand. "Townie Leed var en drikker," sagde han.
Nogle mennesker tager store forholdsregler mod utilsigtet udødelighed. En dag havde Sharon Welch-Blair og hendes mand, Bob, besøg på deres bed and breakfast i Little Rock, Arkansas, af en gammel mand, der sagde, at han havde arbejdet i huset år før. Han gik op til kappen, rørte ved den, og et hemmeligt rum slog op. Den var fyldt med tomme spiritusflasker fra forbudstiden. Husdokumenter viser, at en føderal marskal ejede den i løbet af denne tid.
Scott Jordan finder skatte i de bogstavelige ødemarker i det gamle New York. Han gennemsøger nedlagte privier og cisterner - fyldt med skrald, da der blev installeret VVS - som han finder på historiske kort. Han har gravet spænder fra det 18. århundrede og en tærteplade af rødt til minde om Marquis de Lafayettes besøg i New York fra 1825; engang, "efter at arkæologerne var gået", fandt han en tricornhue frem i South Street Seaport.
For det meste finder han dog skår og flasker og gamle mønter i folks baggårde. Efter at have bedt om tilladelse til at grave, sætter han sine fund i gips og maler dem og tilbyder derefter kunsten til husejeren. Nogle af hans værker sælger for hundredvis af dollars i gallerier. "Jeg får nok til min næste udgravning," siger han. Ligesom stumper af gammel keramik har disse almindelige genstande pludselig en værdi langt ud over deres oprindelige formål, der bygger bro mellem tid og forbinder de mennesker, der rørte ved dem.
Blandt fundene ved TOH Tv'ets projekthus fra 2004 i Carlisle, Massachusetts, var mønter, nøgler, okse sko og en mystisk kanonkugle - langt fra enhver revolutionær eller borgerkrigs slagmark.
Fund #3: The Weird and Mysterious
Nogle tidligere beboere slipper ikke bare historiske tip i gamle huse. De hjemsøger dem. I 1980'erne købte Kathleen Boren et hus fra 1736 i Mendham, New Jersey. Det var et smukt hus beliggende på en dejlig ejendom med et foruroligende træk: Set i jorden ved kanten af skoven var en lille, afrundet gravsten hugget med et enkelt navn: SOPHIE.
Boren frygtede, at hun var faldet over en lille piges grav, og mysteriet hjemsøgte hende. Hun undersøgte i uger i bybiblioteket - uden resultat. Hun lærte endelig sandheden af en nabo: Sophie, til sin lettelse, var et æsel. En tidligere ejer havde beholdt hende som kæledyr.
Ikke desto mindre, da Boren satte huset på markedet tre år senere, skræmte gravstenen potentielle købere, selv når agenter fortalte dem, at den afdøde var et byrde og ikke et barn. Boren flyttede til sidst stenen ind i skoven og mumlede undskyldninger til Sophie. Det virkede: huset blev solgt kort tid efter.
En spøgelsesagtig tilstedeværelse stirrede faktisk Richard Alleman i ansigtet: et fotografi, fundet bag kappen i hans Greenwich Village -lejlighed, af en ung mand i slutningen af det 19. århundrede. Billedet skræmte Alleman med det samme, for manden deri ligner ham nøjagtigt. Hans dobbeltgænger ser ud til at have lagt billedet bevidst sammen med et visitkort til en hårprodukterbutik på Manhattan, velvidende at nogen ville finde det i fremtiden. Men mens en anden person måske havde scrammet, besluttede Alleman, at det var et tegn på, at lejligheden var beregnet til ham.
Folk plejede at udføre denne form for uformel "tidskapsulering" meget, men ikke altid så kunstfærdigt. Arbejdere fandt en hestes kranium i en indvendig væg, mens de renoverede Rocky Foleys hus fra 1776 i South Deerfield, Massachusetts. Inden i kraniet fiskede Foley et rullet stykke papir med navnene på en milits -oberst, hans kone og seks børn, der boede i huset i løbet af 1840'erne.
Hvad fik obersten til at tro, at kraniet på et dødt dyr ville være en passende måde at mindes hans familie på? Det er et mysterium, der udgør mindst halvdelen af kraniets værdi. Eller måske bare et sjov. I så fald er det en, der tog halvandet århundrede til foråret.
Stadig, i det øjeblik Foley tog kraniet op, blev obersten levende, og de 15 årtier forsvandt på et øjeblik. Og det er værdien af at finde en andens ejendele i dit hus. Du forlænger denne persons eksistens til nutiden, mens du strækker din egen rækkevidde ind i fortiden. Det er udødelighed udført i to retninger. Ved at opgive sine hemmeligheder beviser et hus, at det har en historie og samtidig får os, ejerne, til at føle os lidt mindre dødelige.
Hvem skal man kontakte
Ideelt set, hvis du bor i et gammelt hus, skal du ringe til statens historiske bevaringskontor, før du begynder at arbejde på en tilføjelse. Men hvis rendegraveren styrter ind i keramikfragmenter, mens den bryder jorden, er det ikke for sent. I de fleste stater er du ikke forpligtet til at tilkalde eksperterne, medmindre du støder på menneskelige rester. Korrekt identifikation af artefakter - selv en udgravning af stedet - kunne imidlertid afsløre meget om de tidligere beboere.
Først skal du stoppe med arbejdet og ikke røre ved noget, siger Nick Bellantoni, ph.d., Connecticuts statsarkæolog. Websteder er ofte farlige: Flaskepunkter kan indeholde rustent metal, glasskår, endda kemikalier. Udhuspladser kan have metanlommer, og brønde huler ind. Plus, at stikke omkring dig selv vil ødelægge historisk kontekst. I nogle stater er det ulovligt at fortsætte uden først at kontakte staten.
Ring til din statens historiske bevaringskontor. De kender din stats love og kan hjælpe dig med at finde en arkæolog. Som med ethvert byggeprojekt skal referencer kontrolleres grundigt.
En arkæolog kan prøve stedet eller foretage en kontrolleret udgravning - en udgravning, der holder forholdet mellem alle objekter fundet i kontekst. Et projekt bemandet af et samfund eller universitet vil sandsynligvis ikke koste dig noget. Du får en skriftlig rapport, og i de fleste tilfælde kan du beholde de artefakter, de finder. Nogle gange, hvis regeringen eller en almennyttig institution er interesseret, kan du donere fundet og få et skattefradrag.
Hvis statens historiske bevaringskontor ikke kan finde en organisation, der kan arbejde med din tidsplan, skal du bede dem om navne på arkæologikonsulenter-hovedsageligt for profit-arkæologer. Men disse vil koste dig: at prøve en privy kan koste $ 5.000, og en udgravning kan koste det dobbelte. Det hele afhænger af, hvad de finder. Igen, tjek referencer. Den, der graver ind, skal sørge for at være forsikret.
