Dieses Old House ging in die südlichste Stadt der kontinentalen Vereinigten Staaten, Key West, Florida, um ein Conch Captain-Haus aus dem Jahr 1886 zu renovieren.
"Für uns sieht es schrecklich gut aus - warum etwas tun?" Das haben wir dem Hausbesitzer Michael Miller bei unserem ersten Rundgang durch das Cottage von ihm und seiner Frau Helen Colley aus dem Jahr 1866 in Key West gesagt. Dies war nicht das typische Projekt einer verrotteten, von Termiten befallenen, bröckelnden Putz und einstürzenden Veranda, die wir normalerweise übernehmen. Stattdessen standen Michael und Helen vor einem völlig in Ordnung alten Haus mit einer Vielzahl relativ neuer Verbesserungen, die die schöne Antike eher verdeckten als betonten.
Ihr Ziel war also weniger eine mechanische Überholung (obwohl in dieser Abteilung schließlich viel getan wurde – siehe Schaumisolierung und Inline-Belüftungssystem) als ein ästhetisches Makeover. Leichter in Sachen Schrauben und Muttern und schwerer in den Konzepten von Licht, Raum, Farbe und Stil, forderte uns das Key West-Projekt heraus, die wie Michael und Helen – Architektin bzw. Künstlerin – das Haus, das sie unter dem Haus sahen, das sie vor kurzem gesehen hatten, zum Leben erweckten gekauft.
Als die Crew das solide – aber niedrige – Dach der hinteren Veranda abriss, wussten wir, was Michael wollte: Das Gleiche klassische, hohe Decke, glanzlackierte Key West-Veranda, die er uns während einer Tour durch einige seiner anderen gezeigt hatte Projekte. Anstelle einer flachen Decke für das Wohnzimmer forderte Michael eine Pyramide und erklärte die dramatische Wirkung, die sie haben würde, wenn man aus der Eingangshalle eintrat. Als sich das Oberlicht, das die Treppe beleuchtet, von der straßenseitigen Dachschräge nach hinten bewegte, bekamen wir die Logik. Badewanne raus, 35' x 11' Pool rein? Wir verstanden, dass es mehr als nur ein Ort zum Schwimmen war – der Pool diente als architektonisches Element mit starkem Einfluss auf das Haus und die Landschaft. Altmodische, mundgeblasene Glasscheiben im neuen Fensterflügel? Fensterläden aus echtem Holz? Trotz der Anstrengung sahen wir den Effekt, den Michael suchte. Eine elegante italienische Küche in einem Haus aus dem 19. Jahrhundert? Die Absicht war klar – eine starke, sofort sichtbare Unterscheidung zwischen den formalen historischen Räumen und einem fleißigen, modernen Raum.
Michael und Helen hatten gehofft, etwa 150.000 US-Dollar für die Renovierung auszugeben; am Ende erweiterte sich ihr Umfang und das unvermeidliche "während-wir-dabei-sind" trat ein, was ihren Aufwand fast verdoppelte. Das Ergebnis ist jedoch erstaunlich. Wer kannte die Schönheit, die unter diesem soliden, aber uninspirierten Häuschen lauerte? Die müden, aber glücklichen Besitzer, das ist wer.
