Uno de mis trabajos favoritos cuando trabajaba en el invernadero y el vivero de mi familia en el estado de Nueva York era evaluar la competencia.
Me tapaba los ojos con un sombrero y conducía de un vivero a otro para exprimir los cepellones, buscar señales de insectos y enfermedades y, por supuesto, comparar precios. A veces, incluso ordenaba plantas de catálogos solo para tener una idea de lo que estaba disponible.
Ahora estoy del otro lado de la caja registradora y compro plantas con mi propio dinero. He aprendido qué comprar, y qué no comprar, y dónde comprar. Esto es lo que me ha enseñado mi experiencia sobre las guarderías locales, los centros para el hogar, las tiendas de descuento, los catálogos de pedidos por correo y los minoristas en línea.
Estos compradores de un vivero del sur de California se benefician del asesoramiento experto de un miembro del personal capacitado (derecha). Un jardín de exhibición en el fondo muestra cómo se ven las plantas en la madurez, lo que elimina algunas de las conjeturas al elegir plantas.
En la guardería
Siempre que necesite información sobre plantas, un vivero local es el mejor lugar para comenzar. Aquí puedo hablar con un experto, lo que es especialmente importante cuando busco árboles y arbustos grandes y costosos. Algunos viveros tienen jardines de exhibición que dan una idea de cómo se ven las plantas a medida que maduran.
Los viveros también son el mejor lugar para comprar plantas anuales y perennes inusuales. Siempre compro mis plantas de hortalizas en viveros porque tienen una buena selección de variedades que funcionan mejor en mi clima local.
Pero los viveros cobran más que otros minoristas. Mi vivero local aquí en Vermont recibe $ 2.39 por un paquete de anuales comunes como impatiens y $ 16 por un paquete de ocho paquetes. Cobran $ 3.99 por 4 pulgadas. perenne en maceta. No está mal para una guardería, pero sigue siendo de un 30 a un 100 por ciento más alto que el de mi centro local. Pero por un asesoramiento profundo, variedad de plantas y servicio, los viveros obtienen su margen de beneficio.
Siga estas reglas para aprovechar al máximo su dinero en una guardería:
Hacer amigos.
Conozca a los empleados o incluso a los propietarios. Le dirán qué les ha ido bien y qué no. Incluso pueden darle pistas sobre las próximas ventas u ofrecerle un descuento. Cuando compre en un vivero pequeño, haga preguntas, solicite sugerencias, explique la situación de su paisaje. Usted paga por el servicio, así que aprovéchelo.
Se paciente.
A menos que tenga prisa por plantar, vale la pena esperar las ventas. En junio, mi vivero local tiene una venta de "Todo lo que puedas llevar por $ 10".
Examine la mercancía.
Encuentre un vivero con una actitud de baja presión y sin complicaciones, donde le permitirán tomarse el tiempo para encontrar las mejores plantas.
En los días en que trabajaba en el vivero familiar, las grandes tiendas de descuento tenían mala reputación en lo que respecta a la calidad de las plantas. Y con razón. Pero las cosas han cambiado y puedes encontrar buenas plantas en estos lugares si compras con cuidado y rápido. Una de las razones de la mejora de la calidad es que muchos centros para el hogar ahora tienen plantas de marca, como Proven Winners, Blooms of Bressingham e Hines. Estos cultivadores utilizan las mejores variedades y las cultivan en condiciones exigentes, por lo que la calidad es uniformemente excelente.
Los centros para el hogar son el lugar para comprar grandes cantidades de plantas anuales y perennes comunes, así como de pequeñas plantas de jardinería. No se puede superar los precios. Mi Home Depot local vende anuales por $ 1.84 por un paquete de seis, o $ 7.99 por un medio piso de 21 plantas. Eso es de 30 a 40 centavos por planta. Las plantas perennes a menudo cuestan $ 1.99 en un paquete de 4 pulgadas. maceta. También puede encontrar enebros y árboles de la vida en 1 gal. contenedores por tan solo $ 4,99. Estas plantas suelen costar de dos a tres veces más en los viveros.
Aún así, las plantas no reciben un cuidado de primera en estos lugares, según la diseñadora de paisajes Ann Whitman. Autora de Organic Gardening for Dummies (Hungry Minds, 2001), pasó algún tiempo en las trincheras trabajando en el departamento de guardería de un gran centro nacional para el hogar. Estos son sus consejos para comprar plantas en los centros domésticos:
Esté allí cuando llegue el camión.
Esta es la mejor manera de obtener una buena selección y la única manera de asegurarse de que las plantas estén frescas, bien regadas y bien cuidadas. "Hay un horario en cada tienda que indica cuándo llegarán los camiones y qué llevarán", dice Whitman. "Pídale a un empleado que lo revise por usted". Si las entregas se realizan cuando la tienda está cerrada, intente ser el primero en la fila cuando abra.
Compra durante la semana.
"Es como un zoológico en casa los fines de semana", dice Whitman. "En un fin de semana típico de primavera, venderán una carga completa de árboles y arbustos con remolque". Así que compre un jueves o viernes o el sábado a primera hora de la mañana.
Ser decisiva. "Si ve una planta que le gusta, cómprela en ese momento porque no estará allí la próxima vez que vaya", dice.
No compre sobras.
Por otro lado, si ve una planta que estaba allí durante su última visita, déjela. No vale la pena comprar nada que haya estado sentado o en un rincón. "Apenas riegan las plantas", dice Whitman. “Su filosofía es 'girar y arder'. Es más barato tirar cosas que mantenerlas ". Aunque algunos empleados de viveros de centros domésticos están formados en horticultura, simplemente no tienen tiempo para hacer mantenimiento.
Hacer un trato.
Whitman dice que hay gangas al final de la temporada. "Limpian todo antes de que lleguen los árboles de Navidad, así que pregúnteles si quieren hacer un trato". Ella ha escuchado historias de clientes que compran todo en el lote por $ 100.
En resumen, es difícil luchar contra las multitudes en estas tiendas y puede ser difícil encontrar a alguien que responda a sus preguntas, pero los precios no se pueden superar.
LOS CENTROS DE HOGAR OFRECEN excelentes precios en plantas comunes, pero debe actuar con rapidez porque las plantas en buen estado se agotan rápidamente y las que quedan no están bien mantenidas.
En la web o por catálogo
Si hay una planta que debo tener, es probable que pueda encontrarla en línea o en un catálogo de pedidos por correo. Ambas fuentes ofrecen una gran selección y conveniencia. Es la mejor forma de comprar árboles frutales y algunos arbustos, especialmente rosas. La mayoría de los viveros y centros domésticos locales simplemente no ofrecen tantas variedades de esas plantas. Y los precios suelen ser comparables a los cobrados por los viveros, aunque los costos pueden variar mucho. Cuando revisé cinco lugares diferentes por un precio en un 4 pulgadas. la flor de cono púrpuraEquinácea), Encontré cinco precios diferentes, que van desde $ 3,00 a $ 7,99. Las publicaciones anuales suelen ser prohibitivamente caras en línea o en catálogos, tanto como un dólar por planta. Y la calidad también es peligrosa.
Pero hay ofertas por ahí. Encontré un 2 gal. acebo enano que se vende por $ 29,99 en el vivero local. He visto las mismas plantas, aunque más pequeñas, por $ 18,99 por pedido por correo. Incluso con el envío, el costo de estos arbustos supera el precio en los viveros. Considere un descuento por cantidad si está comprando un montón, y son considerablemente más baratos.
Sin embargo, comprar en catálogos o en línea es más una apuesta que comprar en un vivero porque no se pueden examinar las plantas. Cuando llegan, las plantas siempre parecen más pequeñas de lo que imaginaba al realizar el pedido. Afortunadamente, generalmente alcanzan el tamaño de las plantas de vivero.
Steve Frowine, director de horticultura de Etera, un vivero mayorista, dice que el problema es que no existe un estándar industrial para las plantas. Frowine también ha trabajado para Burpee y White Flower Farm, y dirigió su propia empresa de viveros de pedidos por correo. Las plantas se venden normalmente por tamaño de maceta, señala, "pero una planta anunciada como creciendo en un tamaño de 4 pulgadas. maceta puede haber estado creciendo en esa maceta el tiempo suficiente para enraizarse, o puede haber sido trasplantada y apenas tiene raíces. Si está comprando a la vista sin ser visto, no hay forma de que pueda saberlo ".
Encuentra un nombre familiar. Frowine recomienda buscar una empresa en la que confíe. Si necesita ayuda, hable con amigos y vecinos. O consulte en Internet las calificaciones de los viveros de pedidos por correo, como "Preguntas frecuentes sobre las plantas por correo" en www.plantsbymail.net. Estudie el sitio o el catálogo con atención. El contenido le ofrecerá una pista sobre la seriedad y profesionalidad de la empresa. Cada lista de plantas debe incluir el nombre botánico completo, información de resistencia y, con un poco de suerte, una buena imagen. El catálogo o el sitio deben indicar si la planta se envía desde cero o en un contenedor e incluir información de envío específica. No querrás que llegue una planta tierna mientras el suelo todavía está congelado.
Obtenga una garantía. Asegúrese de que la empresa respalde sus plantas y ofrezca reemplazar aquellas que no sobreviven al envío y al trasplante. No se conforme con una "garantía" vaga como "Haremos todo lo posible para satisfacerle".
Comprar por catálogo o en la Web no es tan arriesgado como parece: la mayoría de las plantas llegan en buenas condiciones. Aunque las plantas son pequeñas y algunas se envían a raíz desnuda, alcanzarán el tamaño de las plantas de vivero.
ELEGIENDO LA MEJOR PLANTA DEL MANOJO
Plantas anuales y vegetales
- Piensa pequeno. Las plantas bajas y robustas sobrevivirán al trasplante mejor que las altas y larguiruchas.
- Por la misma razón, es mejor seleccionar plantas que estén ligeramente desnutridas.
- Pase por alto los que están en plena floración. Es mejor elegir plantas que aún estén aportando energía al crecimiento de las hojas y las raíces. Crecerán mejor después del trasplante y florecerán más a largo plazo.
- Revisa las raíces. Eche un vistazo a través de los orificios de drenaje. Busque una masa de raíces de color claro en el suelo, pero no debería haber suficientes raíces para llenar completamente el paquete.
- Cuente las plantas en la bandeja de plástico. Se sorprendería de la cantidad de personas que salen del vivero con pocas plantas menos que un paquete completo. Si hay un espacio en blanco, significa que una planta ha muerto, probablemente por una enfermedad o un cuidado deficiente.
Plantas perennes en macetas
- Revise las raíces y asegúrese de que no estén enrolladas entre sí. No querrás una planta perenne que se haya mantenido en la misma maceta durante más de una temporada. Abarrotados y atados a las raíces, no prosperarán cuando se trasplanten al jardín.
- Examine el crecimiento superior con cuidado. Debería ver más verde que marrón. Una planta leñosa es una planta vieja. Tenga cuidado con las plantas que han muerto en el centro. Eso significa que han pasado demasiado tiempo sin estar divididos.
- Consulte las reglas de "Plantas anuales y vegetales"; la mayoría también se aplican a las plantas perennes en macetas.
Arboles y arbustos
Gastar $ 1.90 por un paquete de petunias es una cosa, pero cuando gastas $ 100 o más por un árbol o arbusto, es mejor que te asegures de que esté en buena forma.
- Revisa el tronco y las ramas. Busque mellas o cortes en la corteza. Son signos de un trato rudo y posibles puntos de entrada de insectos y enfermedades. Las ramas delgadas y débiles o aquellas con puntas negras indican un cuidado deficiente, especialmente muy poca o demasiada agua. Si la mayoría de las hojas tienen manchas o rayas, es un signo de enfermedad o un desequilibrio de nutrientes.
- Examina las raíces. Retire con cuidado la planta de su contenedor o, mejor
- aun así, pida a un empleado que lo haga por usted. Debería ver una masa espesa de raíces fibrosas de color claro en todo el suelo. Pero si las raíces son gruesas, marrones y se envuelven entre sí, la planta está unida a las raíces. Su crecimiento estará restringido y no deberías comprarlo. Por otro lado, si ve más tierra que raíces, o si la tierra se desprende de las raíces, eso significa que solo se ha plantado recientemente. Es posible que no tenga suficientes raíces para sobrevivir al trasplante. Transmitir esa planta también.
- Mantén los ojos en la bola." No ves tantas plantas con arpillera y arpillera como antes, pero algunos viveros todavía las venden. No puede desenvolver las raíces en la tienda, pero si el envoltorio se rasga o se rasga, las raíces del interior podrían dañarse. Apriete suavemente el cepellón; debería poder sentir una masa de raíces firme en el interior. Si la arpillera se siente blanda y vacía, también puede ser una planta de raíz desnuda que se empacó recientemente. Nuevamente, es posible que no tenga suficientes raíces sanas para resistir el impacto del trasplante.
Las anuales cortas y robustas, a la derecha, con pocas flores abiertas, son una mejor compra que las plantas larguiruchas, a la izquierda, acercándose a la plena floración.
Dónde encontrarlo
Catálogo de catálogos de jardín de Cindi
Asociación de jardinería de pedidos por correo
Jardinería por correo: un libro de consulta, por Barbara J. Barton; Houghton Mifflin Co., Boston, 1997; $24.