Aquí está el secreto para obtener buenos resultados con el humilde papel de lija para trabajar la madera.
El brillo impecable de un piso de roble, la suavidad de una pared o un techo pintado, el alto brillo de una mesa barnizada, todos son signos de un trabajo bien hecho. Y todo es posible gracias al paciente, la aplicación metódica de papel de lija.
Es una tarea que muchos de nosotros desearíamos poder evitar o acortar. Incluso el maestro carpintero de esta vieja casa Norm Abram.
"Empujar papel de lija a menudo parece un trabajo interminable", dice. Pero sin un lijado adecuado, las imperfecciones se agrandarán cuando se aplique la capa de acabado final.
El secreto para obtener buenos resultados con menos tedio es elegir el papel adecuado para el trabajo. El papel de lija funciona raspando los defectos con miles de pequeñas partículas abrasivas. Cuanto más grande sea la partícula o arenilla, más grandes serán los arañazos. De ahí la regla de hierro del lijado: comience con un grano lo suficientemente grueso como para eliminar rápidamente las imperfecciones de la superficie y siga con granos cada vez más finos. Cada grano sucesivo borra los arañazos del más grueso anterior, hasta que los propios arañazos se vuelven indetectables a la vista y al tacto. Para preparar madera desnuda para pintar, por ejemplo, Norm comienza con papel de grano 80, seguido de 100, 120, 150 y 180, y termina con 220. (Con la mayoría de los papeles de lija, cuanto más grueso es el grano, menor es el número). La tentación es omitir un grano en la secuencia. "La gente se impacienta", dice Norm. "Piensan que una superficie se siente bien, pero después de que continúa el acabado, todos los defectos y rasguños aparecen".
Para cada tarea de lijado, hay un papel adecuado:
• Pantalla de lijado (carburo de silicio) para alisar el compuesto para juntas sin obstrucciones
• Cinta de lijar (óxido de aluminio cerámico) para una rápida eliminación de material
• Esponja de lijado flexible (óxido de aluminio) para superficies contorneadas
• Disco de lijado (óxido de aluminio) para alisar superficies planas
• Lámina húmeda o seca con respaldo de tela (óxido de aluminio) para alisar los acabados transparentes; utiliza agua como película lubricante
• Hoja con respaldo de papel (granate) para tareas de lijado de madera en todos los aspectos
Los primeros papeles de lija estaban hechos de minerales naturales como piedra pómez, pedernal, granate y esmeril fijados a un soporte de papel con pegamento o barniz. Hoy en día, la mayoría de los abrasivos de lijado son materiales sintéticos (óxido de aluminio, carburo de silicio y cerámica de alta tecnología) que se mantienen afilados por más tiempo y se pueden producir en tamaños microscópicos. Se depositan sobre soportes de papel, tela o plástico y se mantienen en su lugar con resinas plásticas tenaces que pueden soportar el calor y la velocidad del lijado a máquina.
Con una mejor tecnología ha llegado una gran cantidad de productos abrasivos especializados: bandas y discos de lijado diseñados para resistir los rigores de una rápida eliminación de material sin obstrucciones; bloques de lijado que se flexionan para seguir contornos irregulares; "papeles" con reverso de película plástica tan finos que pueden pulir suavemente los defectos sin dañar el acabado de los muebles. Norm aprovecha al máximo estos papeles mejorados, utilizando sus lijadoras orbitales, de órbita aleatoria y de banda para acortar el tiempo que dedica a la tarea. Pero siempre termina a mano, con una hoja de papel de lija envuelta alrededor de un bloque de lijado. "Una lijadora eléctrica todavía puede dejar pequeñas marcas de remolino", dice. "No hay nada mejor que un lijado manual final para asegurarse de que una superficie sea lisa".
Tapones de obstrucción
La cantidad de abrasivo en un trozo de papel de lija afecta su desempeño. Los papeles de "capa abierta" tienen más espacio entre cada partícula abrasiva y, por lo tanto, no se obstruyen tan rápidamente con el polvo. (Los granos gruesos son típicamente de capa abierta). En granos más finos que 150, donde la obstrucción es un problema menor, la mayoría de los papeles de lija son de "capa cerrada", cubiertos completamente con abrasivo. Las maderas duras y los metales se pueden lijar con papeles de capa cerrada; las capas abiertas son mejores para maderas blandas como el pino.
Además, algunos papeles se tratan con estearato de zinc, una sustancia jabonosa que evita la obstrucción. Sin embargo, no utilice estos papeles denominados "sin carga" con acabados a base de agua; Los estearatos pueden evitar que el acabado se adhiera correctamente.
* Para eliminar marcas de molino y defectos profundos, comience con grano 80
** Para pintura en mal estado, 100, seguido de imprimación
Todo sobre abrasivos
Una vez, el papel de lija venía en dos colores: negro o fuego. En los últimos años, los fabricantes han comenzado a teñir sus abrasivos con tintes de color lila, verde azulado o sombra tostada para destacarlos de la competencia. Ahora solo se puede contar con los abrasivos naturales (granate y esmeril) para mostrar siempre sus verdaderos colores. A continuación, se incluye una guía de los seis tipos más comunes.
Natural:
Granate
Adecuado para lijar madera desnuda. Se desafila rápidamente en comparación con los abrasivos artificiales.
Esmeril
Excelente para lijar o pulir metal; demasiado blanda para otros usos. Viene con respaldo de tela flexible.
Artificial:
Carburo de silicio
Extremadamente difícil; lo suficientemente afilado para cortar vidrio, pero se desgasta rápidamente. Lo mejor para alisar el compuesto para juntas y eliminar las partículas de polvo entre capas de acabado. Se utilizan granos extrafinos para lijar en húmedo la capa de acabado final.
Oxido de aluminio
El abrasivo de todos los oficios; ideal para lijado manual o mecánico en madera, pintura o metal. No es tan afilado como el carburo de silicio, pero dura más.
Cerámico
Más resistente, más duradero y más caro que otros abrasivos; a menudo unido químicamente con óxido de aluminio. Se utiliza principalmente en bandas y discos para lijado mecánico.
Circonita de alúmina
Aleación de óxido de aluminio y óxido de circonio. Afilado, duro y duradero, corta más rápido y dura más que el óxido de aluminio, pero no es tan duradero como la cerámica. Se encuentra principalmente en bandas y discos para lijado a máquina.
Saber con qué grano comenzar y cuándo detenerse es la clave para un trabajo de lijado perfecto. Comenzar con un grano demasiado grueso deja rasguños profundos que son tediosos de lijar. Pero comenzar con un grano demasiado fino consume tiempo y papel, al igual que terminar con un papel más fino del necesario para el trabajo. A continuación se muestran algunas pautas:
Leer una hoja
Hubo un tiempo en que podías leer el reverso de una hoja de papel de lija como un libro. Allí estaban impresos el tamaño y el tipo de grano, el peso del papel, el tipo de pegamento utilizado y si la hoja era de capa abierta o cerrada. Ahora, lo único que encontrará constantemente, además del logotipo del fabricante, es el tamaño del grano. Pero incluso esa información puede resultar confusa. Los papeles de lija en los EE. UU. Se han clasificado tradicionalmente de acuerdo con la escala estándar, en la que los números aumentan a medida que los granos se vuelven más finos. Una "P" delante del número de grano designa un sistema europeo, que se corresponde estrechamente con los grados estándar de hasta 240 granos, pero diverge a medida que los granos se vuelven más finos. (Un P800 es el equivalente a un Standard 400.)
Un número de grano seguido de la letra griega µ (que se pronuncia "mew") indica una clasificación de micrones, en la que los números se hacen más pequeños a medida que el grano se vuelve más fino. (Un 60µ es aproximadamente lo mismo que un Standard 240.) Estos "papeles" costosos (su respaldo es en realidad una película de plástico) son apreciados por los reparadores de carrocerías y los fabricantes de muebles.
Pasando por la sémola
El lijado es un proceso paso a paso de raspar una superficie con abrasivos progresivamente más finos. Cada grano sucesivamente más fino desgasta las marcas dejadas por el anterior, más grueso, hasta que la superficie se ve y se siente lisa.
Dónde encontrarlo
Abrelatas
Cribas de lijado:
Abrasivos Norton
Worcester, MA
508-795-5000
www.nortonabrasives.com
Cinta de lijado:
Compañía 3M
St. Paul, MN
800-494-3552
www.3m.com
Esponja de lijado:
Abrasivos Johnson
Jaffrey, Nueva Hampshire
800-628-8005
www.johnsonabrasives.com
Disco de lijado:
Abrasivos Norton
Lámina húmeda o seca:
Abrasivos Johnson
Hoja de granate:
Abrasivos Johnson
Tipos abrasivos:
Granate:
Abrasivos Johnson
Cerámica, óxido de aluminio y alúmina zirconia
Abrasivos Klingspor
Hickory, Carolina del Norte
800-645-5555
www.klingspor.com
