Una mirada a la destartalada plaza de 1926, justo en el medio de un campo de condominios en la playa, selló el trato para esta pareja.
Un hallazgo raro
No estábamos en la puerta cinco minutos cuando me volví hacia mi esposa y le dije: "Tenemos que comprar esta casa". El porche delantero estaba cayendo la electricidad no funcionaba, la condición era terrible, pero todas las ventanas, puertas, piezas de hardware y artefactos de iluminación originales aún estaban allí. Judy y yo ni siquiera habíamos estado buscando una casa, pero firmamos el contrato esa noche.
Soy un contratista y, de vez en cuando, un agente de bienes raíces me llama y me dice: “¿Vendrás a ver esta casa? No sé si vale la pena trabajar con él ".
Eso es lo que sucedió ese día, y sabiendo que era una casa vieja, traje a Judy. Me habría metido en problemas si no lo hubiera hecho, ya que ella es una ávida conservacionista. Nací y crecí en Sarasota y sé todo sobre el inventario de viviendas en esta área de Florida, así que cuando pasé por primera vez y vi esta plaza estadounidense, en una parte emblemática de la ciudad sin un toldo ni una puerta corrediza a la vista, sabía que estaríamos tentado.
Se muestra: Siguiendo las marcas fantasmas, la pareja recreó la barandilla del porche original de 21 pulgadas de alto, que coincide con la escala del segundo piso, aunque los inspectores hubieran preferido uno de 36 pulgadas de alto para la seguridad.
Mantenerse fiel a la historia
Ya es raro encontrar una casa de alrededor de 1926 inalterada en Florida. Y esta no es tu construcción típica. Fue construido por un rico comerciante, Benjamin McCall, quien también había trabajado como capataz de carpintería en la construcción del Canal de Panamá. Él mismo diseñó su nueva casa, eligiendo una forma cuadrada y principalmente técnicas de diseño y construcción Craftsman, que eran populares en Florida en ese momento. Personalizó la casa con un techo a cuatro aguas de pendiente baja, grandes soportes cuadrados para el porche y lucernarios y luces laterales del Renacimiento colonial en el frente. McCall había salido mejor, porque cuando comencé a quitar algunas de las tablillas podridas de 1 por 10 pulgadas, pude ver que eran secuoyas, con el sello "Humboldt County, California".
La casa solo había tenido dos dueños después de que la esposa de McCall falleciera en 1960. Y su nuera de 83 años todavía vivía detrás de nosotros cuando nos mudamos. Tenía viejos cuadros en blanco y negro de nuestra casa y muchos recuerdos de cómo solía verse, lo que nos ayudó a devolverlo a su estado original.
Se muestra: La reutilización de las ventanas originales de la casa ayudó a que la adición trasera de 600 pies cuadrados se mezclara con la casa antigua.
Reelaboración de la cocina
Nuestros amigos pensaron que estábamos locos. Simplemente loco. Nuestro plan era restaurar la casa de 2,000 pies cuadrados y hacer una adición de 600 pies cuadrados. Durante los primeros seis meses de permisos y trabajando con la Junta de Preservación Histórica de Sarasota, vivimos en nuestra casa existente y trabajamos en la nueva por las noches y los fines de semana. Luego vendimos la casa vieja, la alquilamos por otros seis meses y finalmente nos mudamos a la plaza.
Lo primero que hice fue destripar la cocina y los baños y romper algunas paredes para comprobar si había daños por agua. En ese momento me di cuenta de que el extremo norte de la casa estaba hundido y se había asentado unas dos pulgadas, así que tomé unos gatos de 20 toneladas y vigas de puente y lo levanté. Luego me arrastré por debajo y desmonté los cimientos de bloques de hormigón. Todo iba bien hasta que un apuntalamiento se resbaló y me golpeó en las costillas, pero tuve suerte de no tener más que un moretón. Terminé de colocar los cimientos y dejé las vigas del puente allí para un soporte adicional.
En la foto: La cocina se elevó 4 pies y se le dio un aspecto actualizado de la década de 1920.
La sala de estar
Los detalles arquitectónicos de la sala de estar, incluida la repisa de la chimenea, las estanterías empotradas y las puertas francesas, solo requerían decapado y pintura fresca.
Para hacer frente a los muros perimetrales dañados por el agua en el resto de la casa, tuve que quitar todo el yeso y listones y sacar los clavos oxidados con pinzas. Parecía que había millones de ellos. Ya había decidido que volveríamos a enyesar. Los paneles de yeso hubieran sido mucho más baratos, pero no hay comparación. Así que aislé y colgué blueboard, que es resistente a la humedad, y contraté a algunos profesionales que pusieron una capa marrón de barro y luego la blanca. Se ve genial.
Afortunadamente, pudimos guardar el yeso en las paredes interiores, que los profesionales volvieron a peinar. Me gusta saber que la tela original de la casa sigue ahí.
La escalera
La escalera solo necesitaba ser limpiada con alcohol desnaturalizado y encerada. Se nota que el carpintero guardó las mejores piezas y cortó cada una a mano.
Remodelar el resto de la casa fue más complicado. Necesitaba todos los sistemas nuevos: plomería, aire acondicionado, calefacción y electricidad, todos los cuales sustituí. También tuvimos que poner un nuevo techo de asfalto. Había habido algunos daños por agua en los pisos de pino del sur, pero lo último que quería eran unos nuevos y relucientes. Así que parcheé los puntos realmente malos y lijé y cubrí todas las tablas con un acabado de aceite de tung. Los suelos tienen carácter, por decir lo menos.
Lo que más le gustó a Judy de la casa cuando la vimos por primera vez fue que tenía cada una de sus 44 ventanas originales cuatro sobre uno de estilo Craftsman. Así que hizo su proyecto restaurarlos. Le tomó cuatro meses, pero ella sacó cada una de las hojas de su marco de ciprés, quitó el vidrio, luego despojó, barnizó y volvió a pintar. Pasé todo el cordón de la hoja nuevo y, en algunos casos, reconstruí los marcos. Parecía que nunca terminaría.
Propietarios: Judy y Pat Ball
Por mucho que quisiéramos honrar el antiguo espíritu de la casa, también sabíamos que necesitábamos más espacio, especialmente en la cocina. Así que lo sacamos 4 pies y agregamos un porche en la planta baja. Arriba, creamos una suite principal, agregamos un segundo baño, convertimos un dormitorio en una oficina y pusimos un porche para dormir. Tuvimos cuidado de hacer que el nuevo exterior se mezclara con la casa original, reutilizando tanto revestimiento de secoya como fuera posible. Pero para las tablas nuevas, y para el 30 por ciento de las viejas que se habían podrido y tuvieron que ser reemplazadas, no usé secuoya. Cuesta 4 dólares el pie y tendría que venir de California. Cypress, a $ 1.10 el pie, funcionó bien. También agregamos un garaje en la parte de atrás. Ese se convirtió en mi taller.
El paso final fue el paisaje. Judy quería un jardín nativo de Florida, que requiere poca agua, así que consultamos a un horticultor local y comenzamos a plantar magnolias y palmeras.
Ha sido mucho trabajo, pero no cambiaríamos la experiencia. No todos los días en Florida puedes vivir en una casa con historia.
Antes: Exterior
El porche delantero hundido significó que cuando visitamos la casa por primera vez, tuvimos que usar la puerta trasera.
Antes: Cocina
La estrecha cocina existente, apenas modificada durante 80 años, tenía los pisos podridos y era la peor habitación de la casa.
Lo que hicimos: primer piso
Reforma y ampliación de una plaza de 1926.
Costo de remodelación: $ 300,000, que, si no hubiéramos hecho tanto nosotros mismos, hubieran sido $ 500,000.
Periodo de tiempo: 18 meses desde la compra y el permiso de conservación hasta su finalización.
Donde salvamos: Mediante el uso Armstrong baldosas de vinilo en la cocina: solo cuesta $ 1 el pie cuadrado. Eso es un piso de $ 200.
Donde derrochamos: En el revoque, que es tres veces más caro que los paneles de yeso, y en un calentador de agua sin tanque, que cuesta $ 1,000 más que uno normal.
Lo que hicimos: segundo piso
Qué haríamos de manera diferente: Nada, sinceramente. Ojalá hubiéramos encontrado la casa antes.
Nuestro mayor desafío: Reglamentando y restaurando las 44 ventanas nosotros mismos.
Cómo lo solucionamos: Estirándolo durante cuatro meses y usando el mismo compuesto de glaseado DAP '33' que se usó hace 50 años.
