Lo que pasa con vivir en el paraíso es que siempre hay una trampa. En el caso de Bermudas, donde This Old House ha estado filmando la renovación de una casa georgiana de 200 años, Los huracanes azotaron la pequeña isla del Atlántico medio en verano y otoño, derribando árboles, haciendo vibrar las ventanas cerradas y pelando de los techos. Oh, y luego
existe la ausencia de cualquier fuente de agua dulce en la isla.
Como resultado, los techos de las Bermudas han evolucionado durante cuatro siglos para hacer dos cosas: proteger las casas contra vientos huracanados y canalizan todo lo que llueve del cielo en grandes cisternas que alimentan los grifos domésticos. Por ley, cada casa debe recolectar el 80 por ciento del agua que cae sobre su techo.
Para construir un techo tradicional de las Bermudas, los albañiles colocan mortero en losas rectangulares o "pizarras" de piedra caliza local entre sí sobre un marco de techo a cuatro aguas. Luego se aplica más mortero sobre la parte superior y los bordes de las pizarras, rellenando las juntas y dando al techo su tradicional forma escalonada. A lo largo de los bordes inferiores del techo, esculpen un largo canal de hormigón para un canalón, que dirige el agua de lluvia a una tubería que la filtra y la canaliza a una cisterna enterrada junto a la casa. Luego le dan a toda la estructura del techo una fina capa de cemento. Finalmente, para mantener el agua de lluvia lo más limpia posible en su camino hacia la cisterna, pintan los techos con especial pintura no tóxica (un reemplazo moderno del lavado de cal tradicional), que debe volver a aplicarse cada dos o tres años.
El resultado es una estructura fuerte, casi autoportante que se mantiene firme contra el clima mientras envía agua limpia al tanque. Es la forma mejor y más barata de suministrar agua dulce (se necesitan hasta 30 galones por persona por día) a los más de 60.000 residentes de esta pequeña nación insular. También es lo que explica los tejados blancos característicos de las Bermudas, perfectamente ubicados entre las palmeras y resaltados por las casas color pastel por las que la isla es famosa.
Consulte las imágenes 2-6 para conocer los pasos
Todo en una fila
Piezas cuadradas de piedra caliza de las Bermudas, llamadas pizarras, esperan su instalación en el techo de Harbour View, la actual casa del proyecto TOH TV en Bermudas.
Fuentes de agua
La lluvia es el suministro de agua tradicional para los nativos de las Bermudas (que tienen una resistencia natural a los restos de escombros y bacterias que llegan a sus cisternas). Pero la recolección de agua en la azotea no puede satisfacer las necesidades de la isla una vez que comienza la temporada turística. En pleno verano, la isla recibe hasta 200.000 visitantes. Por lo tanto, los hoteles, hospitales y otras operaciones comerciales deben encontrar otras fuentes. A fines de la década de 1970, el gobierno comenzó a bombear agua de "lentes", acuíferos subterráneos donde el agua de lluvia, que se ha abierto paso a través del suelo en el transcurso de dos años, descansa sobre Agua de mar. Estas lentes todavía están en uso; una planta en un antiguo fuerte militar filtra el agua con tecnología de ósmosis inversa y luego la clora para su viaje a lo largo de 30 millas de tuberías hasta las ciudades de las Bermudas.
Aún así, la demanda de agua supera la oferta en aproximadamente un 20 por ciento durante las temporadas pico, por lo que el gobierno ha recurrido al racionamiento del agua. Pero para el verano de 2005, espera comenzar la desalinización, haciendo que el agua de mar sea potable al eliminar la sal. El proceso consume más energía, por lo que es considerablemente más caro. Pero ese es el precio de mantener el paraíso en funcionamiento.
Ver imagen 7.