Con sus perfiles masivos y diseños intrincados, estos faros arquitectónicos de la escalinata urbana son a la vez imponentes y elegantes.
La Era del Hierro
Los postes de hierro fundido, los anclajes de las barandillas de escaleras de hierro, aparecieron por primera vez frente a las casas en hilera en el siglo XIX. En la segunda mitad del siglo, cuando el hierro fundido reinaba sobre la arquitectura exterior urbana de Estados Unidos, marcaron innumerables rebajas de la ciudad.
Elegancia asequible
El hierro fundido ornamental decorativo, duradero y resistente al fuego encontró el favor, sobre todo, por su amplia asequibilidad. A diferencia del hierro forjado, que requería la mano de un artesano experto, el hierro fundido se podía producir en masa en las mismas fundiciones que dieron origen a locomotoras de hierro, vigas estructurales, urnas de jardín y estatuaria.
La facilidad de casting
La invención del alto horno hizo posible que los fabricantes victorianos fundieran grandes cantidades de aleación de hierro en un estado líquido, por lo que podría verterse en moldes y moldearse en cualquier forma imaginable. Como resultado, las escaleras de hierro ornamentadas se hicieron accesibles a los propietarios de casas adosadas de clase media, así como a constructores especulativos y propietarios que querían dar a sus casas adosadas urbanas un aire de distinción en un Precio pagable.
Ensamblaje modular
Los newels estilo caja (y las barandillas a las que estaban unidas) se moldearon en segmentos: el remate o tapa, los paneles laterales y el collar. La unidad "lista para ensamblar" se enviaría en partes y se uniría en el sitio con el uso de pernos, tornillos y barras. Luego, se pintaron todas las costuras, tornillos y cabezas de los pernos, sellando el agua y dando a los newels la apariencia de una sola unidad sólida.
Accesorios arquitectónicos
La amplia variedad de motivos decorativos moldeables en fundición hizo posible que cada escalera de la manzana tuviera una personalidad propia. A menudo, la publicación newel establece el ambiente para la decoración arquitectónica de interiores, ya sea un modelo de simplicidad o extravagancia irreprimible.
Un nuevo giro en la tradición
Los motivos de diseño familiares desde hace mucho tiempo en madera o piedra tallada ahora se pueden fundir en hierro. Este remate de piña marca un poste de lengüeta, en un guiño al estilo federal.
Clasicismo victoriano
Aquí, un poste de estilo Eastlake toma un giro clásico con una tapa de intrincado estriado en forma de urna cubierta.
Inspiración Asiática
A medida que crecía el interés victoriano en los viajes por todo el mundo, también lo hacía la aparición de motivos "exóticos", como la gorra con forma de pagoda de este nuevo puesto.
Diseños alternativos
No todos los newels de hierro fundido eran sólidos; Los segmentos abiertos, en forma de valla, pueden encajonarse o curvarse para crear piezas grandes y aireadas.
Alto y delgado
Postes más delicados anclan puertas y vallas elaboradas.
Proporción adecuada
Una escalinata con menos escalones requiere un newel más corto, para no abrumar la escalera truncada.
Prevención de óxido
Lo que los victorianos atornillaron juntos, el tiempo eventualmente lo dividirá. Apriete periódicamente los pernos y tornillos sueltos, selle las uniones con masilla de poliuretano, raspe y vuelva a pintar. Estas precauciones evitarán que el agua se filtre en el interior hueco del newel, pudriéndolo de adentro hacia afuera. Los nuevos tornillos y tuercas de acero inoxidable pueden reemplazar los originales desnudos.
Cuidado del hierro fundido
Use un cepillo de alambre para fundir hierro al primer signo de óxido y raspe todos los signos de corrosión. Imprima inmediatamente las áreas expuestas, usando una pintura especialmente formulada para imprimar metal. Deje el hierro expuesto al oxígeno y al aire húmedo incluso durante unas pocas horas, y tendrá que lidiar con más óxido al final del día.
Consejos para parchear
Es posible reparar pequeñas grietas en el hierro fundido con masilla para carrocería. Nunca llene los postes, o grietas de cualquier tamaño, con cemento Portland, concreto o cualquier otro material poroso que ponga el hierro en contacto directo y constante con la humedad.
Proteja el poste con pintura
El negro básico sigue siendo el acabado de pintura más familiar para el hierro fundido ornamental, y la pintura mate es mejor para mostrar diseños intrincados que los acabados brillantes reflectantes. Pero los colores de época auténticos también incluyen el blanco brillante, el rojo ladrillo, el verde oscuro y el verde claro, en imitación del verdín de cobre. Incluso las variaciones policromadas tenían un lugar en el escalón de entrada de la era victoriana.
Candidato de reemplazo
Muchos postes de estilo victoriano fueron removidos a mediados del siglo XX, víctimas de la moda cambiante en algunos casos, corrosión irreversible en otros. Los postes severamente deteriorados requerirán conservación o reemplazo profesional. La empresa Stewart Iron Works, con sede en Covington, Kentucky, y Compañía de hierro arquitectónico, en Milford, Pensilvania, hay dos empresas que realizan reproducciones convincentes basadas en modelos de época.
Mantenimiento de la encimera
No descuide la escalera sobre la que se apoya el poste del newel: cualquier cambio en la base debajo del poste puede provocar grietas en el metal. El hierro fundido es duro, pero extremadamente frágil y propenso a romperse, especialmente en climas fríos.
Más información sobre hierro fundido
Con un mantenimiento regular, los newels victorianos de hierro fundido pueden durar indefinidamente. Para obtener detalles sobre la historia y la preservación del hierro fundido arquitectónico, lea el "Mantenimiento y reparación de hierro fundido arquitectónico", el Informe de Preservación 27 del Servicio de Parques Nacionales, por John G. Waite, AIA y Margot Gayle.
