Una familia joven reconstruye una casa abandonada de la década de 1890 para convertirla en un hogar propio cálido y acogedor, al mismo tiempo que presta la misma atención a la preservación de una parte importante del pasado del sur de Atlanta.
Este artículo apareció en la edición de otoño de 2022 de la revista This Old House. Haga clic aquí para saber cómo suscribirse.
Hace siete años, cuando vio por primera vez el Folk Victorian azul brillante en el sur de Atlanta, Kysha Hehn se alejó en una especie de trance. Construida en la década de 1890, la casa había estado desocupada durante décadas y se había deteriorado, pero Kysha no podía evitar la sensación de que era especial. “Había algo en la casa”, dice ella. “Me preguntaba sobre su pasado”.
Kysha y su esposo, Jonathan, junto con sus dos hijos, Alivia Sage, ahora de 12 años, y Joia, de 10, pronto se enteraron de que la La casa era importante para el sur de Atlanta, un vecindario central para la comunidad negra de élite de la ciudad a fines de la última década. siglo. La casa había sido construida por Luther Judson Price, propietario de una tienda local y el primer jefe de correos del sur de Atlanta; él y su esposa, Minnie, criaron a sus cinco hijos allí. Price era conocido como un líder comunitario que alentó activamente a la comunidad negra a ejercer su derecho al voto (ver recuadro al lado opuesto).
“La historia de esta casa es una fuente de alegría y orgullo para el sur de Atlanta debido a la conexión del Sr. Price con la oficina de correos y para unir a las personas”, dice Jonathan. Ahora la pareja, ex voluntarios del Cuerpo de Paz que habían estado "educando en el mundo" a sus hijos mientras vivían internacionalmente, están listos para combinar su propia historia familiar con el rico legado de esta casa. “Viajamos con nuestros hijos, permitiéndoles extender sus alas. Ahora queremos brindarles raíces firmes en la comunidad que apreciamos”, dice Kysha. Los Hehn encontraron un socio de ideas afines en el constructor local Jerry Davis, quien está a cargo de la renovación de la casa de 3,000 pies cuadrados, que ahora se está documentando como parte de la temporada televisiva 44 de This Old House.
A pesar de la pasión de la pareja por salvar la casa, no se puede negar la magnitud del desafío. El Folk Victorian de dos pisos conserva las características originales de la época, que incluyen ventanales, molduras decorativas, pisos de pino, y chimeneas, pero como resultado de estar desocupada durante años, la casa se pudrió extensamente en su techo, aleros y sofitos Las enredaderas habían cubierto el frontón de la casa.
El primer jefe de correos del sur de Atlanta y defensor del derecho al voto.
Luther Judson Price nació en la esclavitud en 1856 en una plantación de Georgia. Después de la emancipación, vivió con su madre y su padrastro en una finca cercana; en su adolescencia, se mudó a Atlanta, donde trabajó en la Universidad de Clark Atlanta, estudiando negocios.
Después de graduarse, compró una tienda, que operó durante más de 50 años. En 1889, Price fue nombrado jefe de correos del sur de Atlanta, un cargo prestigioso, y se casó con su esposa, Minnie. La tienda de Price también albergaba la oficina de correos, que atendía a las comunidades blanca y negra en South Atlanta, y supervisó a trabajadores de ambas razas en su cargo de jefe de correos, que ocupó durante 25 años.
Una biografía de las Escuelas Públicas de Atlanta (una escuela local recibió su nombre en 1953) describe a Price como “un hombre muy querido que era muy ético, severo pero justo y que esperaba y exigía mucho de sí mismo y de los demás”. Price participó en actividades cívicas, comunitarias y eclesiásticas. actividades. Fomentó mayores derechos civiles para la comunidad negra y trabajó junto a su esposa para aumentar el registro de votantes.
En 1906, durante la Masacre racial de Atlanta, una turba blanca enojada atacó el próspero vecindario de Price y lo acusó de proporcionar municiones a los vecinos negros que se defendían del ataque. Price escapó de la mafia solo cuando la policía lo llevó a la cárcel para su propia protección. Murió en 1936, a la edad de 80 años, dejando un legado de liderazgo que trascendió las divisiones raciales de la época.
Las adiciones añadidas hace décadas eran estructuralmente poco sólidas. Una adición trasera, por ejemplo, se había hundido unas 6 pulgadas. Una escalera exterior, añadida cuando la casa se convirtió en una vivienda de unidades múltiples, estaba en ruinas, y el interior aún conservaba cocinas en el primer y segundo piso. La pintura se estaba desprendiendo de las paredes y los techos, y en algunas áreas del segundo piso, el techo se había derrumbado por completo. Para colmo, encontraron daños extensos por termitas.
A pesar de todos los problemas, los Hehn siguen decididos. La pareja imagina una casa unifamiliar con cuatro dormitorios y tres baños en dos pisos, y nuevas adiciones traseras para crear un espacio habitable ampliado alrededor de una cocina abierta. Las habitaciones del frente del primer piso de la casa, donde el propietario original recibía a los vecinos, se restaurarán tal como estaban, y la familia espera continuar con ese legado de hospedar a la comunidad.
“Lo que estamos tratando de hacer es revitalizar estos maravillosos espacios antiguos y adaptarlos al estilo de vida dinámico de esta familia”, dice el arquitecto del proyecto Christopher Bailey. Se mantendrán tantos detalles originales como sea posible, incluidos los empotrados, los rieles para cuadros y los marcos de las puertas acanaladas con rosetas decorativas. Los planes requieren la ampliación de varios pasillos para crear un diseño más abierto, lo que requerirá modificar esas cubiertas para que encajen. La demolición eliminó los techos caídos y reveló la altura total de 7 pies de las puertas originales, que se habían bajado varias pulgadas. Los propietarios también quieren restaurar los pisos de pino y tantas ventanas de un solo panel como sea posible, pero instalarán ventanas de doble panel de bajo consumo en los espacios recién construidos.
Una importante restauración será la potenciación de la escalera interior, elemento que originalmente ocupaba un vestíbulo central cuando se construyó la casa. construido, pero fue reubicado y encerrado por paredes para dar cabida a una segunda entrada lateral cuando la casa se convirtió en una vivienda de unidades múltiples a principios de 1900 Aunque los propietarios discutieron la posibilidad de mover la escalera a su ubicación original, finalmente decidieron dejarla en su lugar pero abrirla; Davis ajustará los escalones y agregará una balaustrada en lugar de una de las paredes.
El constructor local Jerry Davis y Tom discuten los problemas evidentes en una adición trasera que no era original de la casa, incluida la podredumbre extensa. Finalmente, Davis decidió demolerlo y reconstruirlo. | steve dietl
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El rediseño del piso principal creará una conexión más abierta entre las habitaciones. Un salón delantero con ventanales será la sala de estar más formal del primer piso, mientras que una sala familiar con un comedor estará junto a la cocina en la parte trasera.
“Jonathan y Kysha están recuperando esta casa porque conocen su importancia para el sur de Atlanta. Están comprometidos con la historia de la casa, con su dueño original y con toda la comunidad”. —Kevin O'Connor, TOH Anfitrión
En donde estaba el comedor se ubicará un dormitorio de invitados, con baño completo. Arriba, los planes requieren dos dormitorios además del dormitorio principal en suite. La sala con ventanales en la parte delantera del segundo piso se convertirá en un espacio familiar para reunirse y aprender según lo previsto por Kysha, quien ha educado en casa a Alivia Sage y Joia durante los últimos cinco años. “Nuestros hijos tienden a encontrar los lugares que aportan más luz y calidez a la educación en el hogar”, dice ella.
Para hacer realidad la visión de los Hehn, Davis enfrentó grandes decisiones desde el principio, como demoler partes de la casa o tratar de rehabilitarlas. “El mayor desafío aquí ha sido la podredumbre, porque la casa estuvo vacía durante mucho tiempo”, dice el contratista general de TOH, Tom Silva. “Puedes adivinar dónde está y cómo llegó allí, pero no sabes hasta qué punto hasta que deconstruyes la casa”.
“Nuestro plan original no era derribar el costado de la casa con la adición hundida, pero todo estaba sobre tierra y no teníamos otra opción”, dice Davis. Su equipo tardó dos días en quitar la adición a mano. Luego, su equipo levantó la casa con gatos 4 pulgadas y la preparó para los cimientos de la pared principal, cavando trincheras a lo largo de la parte posterior y lateral para que los encofrados acepten concreto reforzado con barras de refuerzo que crea la base y la losa, todo en uno verter.
En el exterior, Davis espera salvar alrededor del 80 por ciento del revestimiento raspando a mano las tablillas de pino de 6 pulgadas. Afortunadamente, los pilares de ladrillo de 2 pies cuadrados de los cimientos originales se han mantenido bien y solo necesitan parches y rejuntado. Para diseñar la calefacción y el aire acondicionado de la casa, los propietarios consultaron a Southface Institute, una organización local sin fines de lucro que promueve la sostenibilidad. edificio y ofrece asesoramiento técnico, y eligió un sistema HVAC de aire forzado de dos zonas (arriba y abajo) que usa dos calentadores de 3 toneladas zapatillas.
“Tuvimos que imaginar no solo lo que podría ser la casa, sino lo que ha sido, teniendo en cuenta la rica historia de la familia Price. Pero también queremos honrar la forma en que los Hehn viven hoy”. —Christopher Bailey, arquitecto
“En Nueva Inglaterra, nos preocupamos por la calefacción para los días más fríos con cero por ciento de humedad, pero en Atlanta, la atención está en refrigeración para los días más calurosos con 100 por ciento de humedad”, dice Richard Trethewey, plomería y calefacción de TOH experto.
Richard aconsejó a Jonathan sobre la instalación de conductos, que Jonathan está manejando él mismo con la ayuda de su amigo Jeremy Draper, un contratista de HVAC y de rendimiento en el hogar, para ahorrar dinero. Otro contratista local de HVAC se encargará de la mecánica, el refrigerante y la activación del sistema. “Para nosotros es muy importante tener una casa que ahorre energía, y llevar tecnología avanzada de calefacción y refrigeración a una casa más antigua es la manera de lograrlo”, dice Jonathan.
Los Hehn también quieren incorporar algo para conmemorar la historia de la casa y Luther Judson Price. Una opción que han considerado: un mural en el primer piso en un área que se cree que fue el estudio de Price. En el patio trasero, donde Kysha está planeando un salón de clases al aire libre con áreas para ciencias, educación ambiental y otras lecciones, quiere incluir una estación de escritura de postales construida por el carpintero local Char Miller-King para honrar el legado de Price como administrador de correos.
Al reunirse con la contratista de paisajismo de TOH, Jenn Nawada, Kysha hizo planes para el patio trasero, incluida la plantación de árboles de bayas de servicio. “Usar árboles nativos es una gran solución, y el serviceberry no solo florece con hermosas flores blancas, sino que también te da algo delicioso para comer”, dice Jenn.
Para los Hehn, la tarea de renovar una casa que es tan importante para la comunidad genera entusiasmo y cierta presión para hacerlo bien. “Existe una doble responsabilidad de reconocer los eventos históricos que ocurrieron aquí durante la época del Sr. y la Sra. Price, sino también la necesidad de elevar la alegría, el amor y las risas de las personas que hicieron de esta casa su hogar”, dice Kysha. “Esperamos ser administradores concienzudos de este espacio significativo”.
