Los generadores brindan tranquilidad al brindarle a su hogar una fuente de energía de respaldo en caso de un apagón. Hemos compilado esta guía detallada del comprador para brindarle toda la información que necesita para tomar una decisión de compra informada.
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En esta guía: Tipos de Generadores | ¿Cuánta potencia necesitas? | Cómo operar un generador de manera segura | ¿Qué es un interruptor de transferencia? | Tipos de combustible | ¿Cuánto debe gastar? | Diferencias entre CA y CC | Otras características clave
Ya sea que sea propietario de una casa y se esté preparando para posibles apagones o necesite alimentar sus dispositivos mientras acampa, viaja en vehículo recreativo o va de paseo, tener un generador a mano es esencial. Los generadores lo ayudan a hacer funcionar sus dispositivos más necesarios cuando la energía es limitada, y algunos incluso alimentan toda la casa.
¿Cómo decide cuál es el mejor generador para usted? El equipo de reseñas de This Old House elaboró esta completa guía de compra de generadores para ayudarlo a realizar una compra informada.
En esta guía, cubriremos qué dispositivos puede alimentar, qué fuentes de combustible se requieren, la diferencia entre generadores portátiles y para toda la casa, y más. Estas son las cosas más importantes que debe recordar al comprar un generador.
Tipos de Generadores
Hay cuatro tipos principales de generadores.
Generadores de reserva para el hogar
Un generador de reserva es un dispositivo de servicio pesado que brinda energía de respaldo a su hogar durante un apagón. Un generador de reserva para el hogar está cableado en su hogar. Debe ser instalado por un profesional para que pueda asegurarse de que está configurado en la ubicación adecuada y sigue las ordenanzas locales y las restricciones de ruido. Se conecta a través de un interruptor de transferencia y se enciende automáticamente cuando hay un corte de energía y se apaga cuando detecta que se ha restablecido la energía.
Generadores portátiles
Los generadores portátiles se pueden usar en cualquier espacio abierto y son ideales para llevarlos de campamento, caminatas o viajes en vehículos recreativos cuando solo necesita alimentar algunos dispositivos. Los generadores portátiles vienen en varios tamaños, y los modelos más grandes tienen más potencia que los modelos más pequeños.
Los generadores portátiles generalmente funcionan con gas y son menos costosos que los generadores de reserva, pero pueden alimentar menos artículos. Estos generadores generalmente funcionan con cables de extensión a menos que compre un interruptor de transferencia manual.
Generadores Inversores
Un generador inversor es un tipo de generador portátil que se adapta a la demanda de energía que se le impone acelerando hacia arriba y hacia abajo. Utiliza sofisticados sistemas de escape para funcionar con un bajo nivel de ruido y es muy eficiente en combustible.
Generadores solares
A generador solar, también conocida como central eléctrica portátil, funciona como una gran batería que se carga enchufándola a un tomacorriente o mediante paneles solares. No utiliza propano ni gas para encenderse y, por lo general, es liviano y portátil. Los generadores solares son ideales para usar en un período de tiempo corto y para alimentar una pequeña cantidad de dispositivos a la vez. Como no tienen motor, los generadores solares funcionan silenciosamente, lo que podría ser un beneficio para quienes se preocupan por el nivel de ruido.
¿Cuánta energía necesita para operar los dispositivos?
Una de las principales consideraciones al comprar un generador es: ¿qué necesita para alimentar? Según el tamaño de su hogar y la cantidad de dispositivos que necesita alimentar, los generadores de reserva deben tener la cantidad de energía que necesita para la mayoría, si no todos, de sus electrodomésticos. En la mayoría de las situaciones, operar un generador de 20kw debería ser suficiente para alimentar la mayoría de los dispositivos de su hogar.
Sin embargo, si está operando un generador portátil, deberá considerar los requisitos de energía para los dispositivos que desea usar. Los generadores portátiles más grandes podrán alimentar más dispositivos, pero serán más difíciles de mover y de mantener.
“Cuanto más grande es el generador, más pesa y cuanto más grande es, más combustible consume”, dice Melanie Tydrich, experta en generadores de Kohler. “Algunas personas van a decir, bueno, solo voy a conseguir el generador más grande que pueda y luego no tengo que preocuparme por eso. Pero tenga en cuenta que, si hace eso, quemará mucho más combustible y ocupará mucho más espacio”.
¿Qué tamaño de generador necesitas? Puede calcular sus necesidades de energía usando algo como el cuadro a continuación, que le brinda una estimación de la cantidad de vatios en artículos domésticos cotidianos como una nevera, aire acondicionado y lavadora usar.
Artículos domésticos comunes
| Artículo | Fuerza |
|---|---|
| Acuario | 50-1200 vatios |
| Ventilador de techo | 65-175 vatios |
| Cafetera | 600-1200 vatios |
| computadora de escritorio | 125-200 vatios |
| Secadora | 2000-6000 vatios |
| Computadora portátil | 20-75 vatios |
| Microonda | 700-1500 vatios |
| Calefactor portátil | 750-1500 vatios |
| Refrigerador | 500-1000 vatios |
| Bomba de sumidero | 800-1000 vatios |
| Tableta | 10-20 vatios |
| Televisión (42 pulgadas) | 200-300 vatios |
| Horno tostador | 1000-1200 vatios |
| aspiradora | 300-1500 vatios |
| Lavadora | 500-1200 vatios |
| Calentador de agua | 4000-5000 vatios |
| bomba de pozo | 750-1000 vatios |
| aire acondicionado de ventana | 400-1200 vatios |
| Artículo | Fuerza |
Cómo operar un generador de manera segura
Si bien los generadores son útiles, también son potencialmente peligrosos si no se toman las precauciones adecuadas. Aquí hay algunos consejos de seguridad a tener en cuenta para usar un generador de manera segura.
- Lea atentamente las instrucciones del manual del propietario cuando opere un generador portátil. Familiarícese con la forma de operar el generador antes de que lo necesite para estar completamente preparado cuando llegue el momento.
- Utilice un estabilizador de combustible cuando almacene gasolina durante un período de tiempo prolongado. El gas no estabilizado puede convertirse en un peligro de incendio.
- Evite recargar su generador cuando esté caliente o cerca de objetos calientes para asegurarse de que lo está operando de manera segura.
- Conecte su generador a un interruptor de transferencia para reducir el riesgo de electrocutarse o dañar sus electrodomésticos. En caso de duda, llamar a un electricista para aplicar el interruptor de transferencia por usted.
- Mantenga su generador a una distancia mínima de cinco pies de las superficies circundantes. Esto puede ayudar a reducir el riesgo de sobrecalentar los artículos y provocar que se incendien.
- Nunca opere un generador de gas en un área cerrada. Esto puede conducir a una acumulación de monóxido de carbono, que podría ser potencialmente letal. Asegúrese de estar siempre operando su generador al menos a 20 pies de su casa.
“Si está usando un generador portátil, tendrá que sacarlo del lugar de almacenamiento, colocarlo en un lugar seguro afuera, lejos de los conductos de ventilación y no en un porche cubierto”, dice Tydrich. “Tómate ese monóxido de carbono en serio. […] Tenga un detector de monóxido de carbono en el hogar, de modo que si todo lo demás falla, al menos tenga otro respaldo. La gente no se da cuenta de que es un gas indetectable hasta que es demasiado tarde”.
¿Qué es un interruptor de transferencia?
Los interruptores de transferencia conectan de manera segura su generador a un panel de circuito a través de un cable y le permiten "cambiar" entre la energía de la red y la energía del generador.
Los interruptores de transferencia automática vienen instalados en los generadores de reserva y cambian automáticamente entre la red y la energía del generador cuando detectan un apagón. Los interruptores manuales requieren que usted mismo cambie la alimentación en el panel eléctrico.
Sin un interruptor de transferencia, los generadores portátiles deben funcionar con cables de extensión, lo que puede ser peligroso y difícil de instalar. Operar un generador con un cable de extensión significa que solo puede operar dispositivos que funcionan a través de un tomacorriente, no otras unidades, como luces de techo o bombas de sumidero. Si usa cables de extensión, deberá asegurarse de que tengan la clasificación adecuada para la corriente que transportarán.
En el siguiente video, el maestro electricista de Ask This Old House, Scott Caron, muestra cómo instalar un interruptor de transferencia para un generador portátil:
Tipos de combustible utilizado en generadores
Los generadores pueden funcionar con gasolina, propano, gas natural o energía solar.
Gasolina
Los generadores alimentados con gasolina son la fuente de combustible más común en un generador portátil. Al hacer funcionar un generador de gas, es importante asegurarse de estar preparado con el gas con anticipación y al mismo tiempo tener en cuenta que tiene una vida útil.
“Durante un apagón, muchas gasolineras no tienen gasolina o tienen filas muy largas”, advierte Tydrich. “Si va a almacenar gasolina, debe darse cuenta de que tiene una vida útil. Necesita que sea gasolina nueva, y tendrá que salir y reabastecerla periódicamente”.
Propano
El propano es una fuente limpia de combustión de combustible que se usa comúnmente en los generadores de reserva. Algunos generadores portátiles también usan propano como fuente de combustible de respaldo o se conectan a través de un tanque de propano. El propano es una opción de combustible asequible, pero es menos eficiente y potente que otras fuentes de combustible.
Diesel
El diesel es otra opción popular para los generadores portátiles y se puede almacenar por un período más largo que la gasolina. El combustible diesel también presenta un riesgo de incendio menor que el gas, pero se usa con más frecuencia en generadores de estilo industrial.
Gas natural
El gas natural se usa exclusivamente en generadores de reserva y es un combustible autoalimentado conectado a la línea de gas natural de una casa. El beneficio del gas natural es que puede proporcionar una fuente de combustible casi ilimitada, lo que significa que no tiene que preocuparse por quedarse sin gasolina, diésel o propano. Sin embargo, es menos eficiente energéticamente que otros tipos de combustible.
Solar
Generadores solares use la energía del sol para respaldar su hogar a través de paneles solares en caso de que experimente un corte de energía. La energía solar es completamente gratuita, limpia y de bajo consumo, pero si planea operar un generador solar, debe tener un generador de respaldo si es necesario. Una batería de respaldo, como una reserva de energía, puede almacenar energía y proporcionar energía a su hogar en caso de que no pueda generar energía solar. También puede alternar entre la energía solar y otra fuente de energía para ayudar a ahorrar energía y reducir los costos de energía.
¿Cuánto debe gastar en un generador?
El precio de un generador depende en gran medida del tipo en el que se esté enfocando. Comience por determinar cuánta energía necesita y si invertirá en un generador de reserva o comprará un generador portátil, un inversor o un generador solar.
Si usa un generador de reserva, debe tener en cuenta los costos de instalación además del costo de un producto. Su precio puede variar mucho según su propiedad, y es mejor consultar con un experto de antemano para obtener una estimación precisa. La nueva construcción que puede hacer funcionar un generador de reserva en una ubicación ideal puede tener un costo mucho menor, en el estadio de béisbol de $ 3,000. Sin embargo, algunas casas tienen complicaciones que podrían aumentar significativamente el costo.
Tydich explicó algunos de los principales factores que podrían aumentar el costo de instalación de un generador. “Si se encuentra en una situación en la que no hay un lugar seguro para colocar el generador cerca de la casa porque tiene ventanas que la gente abiertas, tomas de aire u otros tipos de complicaciones”, dijo Tydich, “es posible que esté colocando tuberías y conductos hacia el otro lado de la propiedad; puede haber actualizaciones eléctricas que deban realizarse, o es posible que no tenga gas natural o propano. El costo realmente puede variar en miles de dólares”.
Los generadores portátiles tienen un precio fijo que depende en gran medida de la potencia que tenga la unidad y del tipo de fuente de combustible. Los generadores portátiles pueden costar desde un par de cientos de dólares hasta más de $2500 para los modelos de gama alta.
Diferencias entre un generador de CA y un generador de CC
Cuando compre generadores, puede notar que algunos aparecen como alimentados por CA y otros como alimentados por CC. AC significa "corriente alterna", y las unidades de CA serán el modelo más popular entre los electrodomésticos. CC, que significa "corriente continua", se usa con más frecuencia en bancos de baterías y unidades de respaldo. Si usa un generador de CC, deberá convertirlo a CA para poder tener energía utilizable.
Otras características clave que debe buscar en un generador
El rendimiento, el tipo, la fuente de combustible y las características de seguridad son los factores más importantes al comprar un generador, pero muchos modelos también vienen con características adicionales que los ayudan a destacarse. Aquí hay algunas características adicionales que puede tener en cuenta al elegir entre los generadores del mercado.
Apagado automático de CO
Algunos generadores vienen con apagado automático de monóxido de carbono si detectan ciertos niveles de gas que podrían ser fatales. Esta característica es común en la mayoría de los modelos de generadores portátiles más nuevos, lo que le brinda tranquilidad mientras opera la unidad.
Arranque eléctrico
Muchos generadores portátiles vienen con una función de arranque eléctrico, lo que significa que el generador puede encenderse a través de un interruptor, un control remoto o un botón en lugar de usar un cable de tracción.
Cierre por bajo nivel de aceite
Algunos generadores vienen con apagado por bajo nivel de aceite, lo que significa que se apagan automáticamente cuando el aceite llega por debajo de cierto nivel. Esté atento a cuándo es necesario cambiar el aceite y el filtro de su generador. Si no se siente cómodo cambiándolo usted mismo, siempre es mejor llamar a un profesional.
Indicador de combustible
Un indicador de combustible le permite rastrear fácilmente el nivel de combustible y ver cuándo el tanque de combustible está a punto de agotarse. Solo necesitará esta función si opera un generador a gas o diésel.
Nivel de ruido
El nivel de ruido de un generador puede ser un factor si lo hace funcionar fuera de su casa o campamento. Los generadores más silenciosos funcionan entre 50 y 60 decibelios, mientras que los generadores más ruidosos pueden alcanzar los 90 y 100 decibelios.
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