Un acondicionador de aire portátil es una forma eficiente y rentable de enfriar una habitación durante los calurosos meses de verano. Funciona extrayendo aire caliente de la habitación, enfriándolo y luego liberando el aire frío de vuelta a la habitación.
Aunque no es un reemplazo para un sistema de control de clima tradicional, acondicionadores de aire portátiles puede ayudar a enfriar una habitación que parece permanecer pegajosa sin importar qué tan fuerte haga funcionar el aire acondicionado. En esta guía, en el equipo de reseñas de This Old House explicamos cómo funcionan los acondicionadores de aire portátiles y discutimos sus pros y sus contras.
Una unidad de aire acondicionado portátil se diferencia de un mini-split sin ductos, una alternativa común al aire central tradicional. Un mini-split sin ductos tiene un componente exterior y un enfriador evaporativo que depende de ventiladores y bombas de agua. Funciona mediante el uso de flujo de aire de presión negativa. Eso significa que la unidad aspira aire caliente de la habitación, lo enfría con un compresor y un serpentín condensador, y libera el aire enfriado de regreso a la habitación.
Los componentes principales de un acondicionador de aire portátil son el compresor, las bobinas del condensador, la bobina del evaporador, el ventilador y la manguera de escape. El compresor comprime el gas refrigerante del sistema, convirtiéndolo en vapor a alta presión. Las bobinas del condensador enfrían este vapor y lo convierten en líquido. El líquido pasa por el Bobina evaporadora, donde el calor se transfiere del aire caliente de la habitación al líquido frío. Finalmente, el ventilador expulsa el aire ahora frío hacia la habitación.
La manguera de escape generalmente se conecta a la parte posterior del acondicionador de aire portátil y se ventila a través de una ventana, pared o cielo raso. La manguera libera el aire caliente extraído hacia el exterior.
Manguera simple vs. manguera doble
Los acondicionadores de aire portátiles de una sola manguera usan una manguera para aspirar y expulsar el aire hacia adentro y hacia afuera. Los acondicionadores de aire portátiles de doble manguera tienen dos mangueras. La primera manguera extrae aire fresco del exterior de la habitación, mientras que la segunda expulsa el aire del interior de la habitación. Esto ayuda a reducir el uso de energía de la unidad y crea un ambiente más cómodo.
Las unidades de una sola manguera son generalmente más baratas y silenciosas que otros modelos, pero pueden no ser tan eficientes como las unidades de dos mangueras, especialmente en espacios más grandes. Los acondicionadores de aire portátiles de doble manguera generalmente pueden enfriar una habitación de manera más rápida y uniforme.
Los propietarios de viviendas que buscan aire acondicionado tienen tres opciones de unidades principales: aire acondicionado portátil, de ventana o central. Vamos a desglosarlos.
Los acondicionadores de aire portátiles se pueden mover fácilmente de una habitación a otra y no requieren una instalación permanente. Por lo general, son más pequeños y más asequibles que las unidades de aire acondicionado central o de ventana, y pueden proporcionar suficiente enfriamiento para habitaciones individuales o apartamentos pequeños. Las unidades de aire acondicionado portátiles también se pueden usar en hogares con restricciones de vecindario o ventanas demasiado pequeñas para las unidades de ventana.
Unidades de ventana son similares a los acondicionadores de aire portátiles en que requieren una ventana para ventilar el aire caliente hacia el exterior. La diferencia es que las unidades de ventana son grandes, voluminosas y, a menudo, requieren que el usuario perfore la pared o el marco de la ventana para su instalación. Tampoco se pueden mover fácilmente, lo que los convierte en una opción inconveniente para aquellos que quieren llevar su unidad de refrigeración con ellos si se mudan.
Los sistemas de aire acondicionado central cuestan más que los acondicionadores de aire portátiles y las unidades de ventana, pero son más potentes y eficientes. Estos sistemas enfrían una casa entera a la vez mediante una serie de conductos y rejillas de ventilación que permiten que el aire frío llegue a todas las habitaciones. Esto es útil para casas más grandes con múltiples niveles, pero puede no ser necesario para un apartamento pequeño o una casa de un solo nivel.
Deshumidificación
Todos los acondicionadores de aire eliminan el vapor de agua del aire interior, por lo que funcionan como deshumidificadores hasta cierto punto. Algunos acondicionadores de aire portátiles van un paso más allá e incluyen un "modo seco" que ralentiza el ventilador, lo que permite que el vapor condensado permanezca más tiempo y seque aún más el aire.
El proceso de deshumidificación utiliza un serpentín condensador para recolectar y eliminar la humedad del aire a medida que pasa por la unidad. Esto reduce el nivel general de humedad de su hogar, lo que lo hace sentir más fresco y reduce la necesidad de hacer funcionar el aire acondicionado durante períodos prolongados.
La deshumidificación es especialmente beneficiosa si vive en un clima cálido y húmedo porque ayuda a mantener el ambiente interior más fresco y cómodo. Sin embargo, ningún acondicionador de aire portátil es tan efectivo como un deshumidificador real.
Enfriamiento adicional
Incluso si tienes aire acondicionado central, es posible que ciertos lugares o habitaciones necesiten refrigeración o circulación adicional. Los acondicionadores de aire portátiles pueden complementar de manera efectiva su sistema de aire acondicionado existente al brindar apoyo adicional en esas áreas.
Estas unidades brindan enfriamiento dirigido a áreas específicas o espacios más pequeños, como un dormitorio, mientras que el aire acondicionado central enfría toda la casa. La combinación de su aire acondicionado central existente con un acondicionador de aire portátil lo ayuda a mantener todas las habitaciones de su casa cómodas y bien ventiladas.
Restricciones de HOA
Si vive en un vecindario regulado por una asociación de propietarios (HOA), es posible que encuentre restricciones contra las unidades de aire acondicionado que cuelgan de las ventanas.Los acondicionadores de aire portátiles son una excelente alternativa porque no requieren instalación o alteración de ventanas.
La desventaja es que los aires acondicionados portátiles no enfriarán las áreas más grandes de su hogar con la misma eficacia. Sin embargo, algunos modelos están diseñados con suficiente potencia para enfriar varias habitaciones. Antes de comprar un acondicionador de aire portátil, investigue el tamaño de la habitación y los requisitos de energía para asegurarse de que sea la opción correcta para su hogar.
Luz natural
Mucha gente se preocupa por la pérdida de luz natural al instalar un unidad de aire acondicionado de ventana. Esto no es un problema para los acondicionadores de aire portátiles. Puede moverlos fácilmente por la habitación para maximizar la luz natural sin sacrificar la comodidad.
Ventanas pequeñas
Si no tiene aire acondicionado central pero sus ventanas son demasiado pequeñas para una unidad de aire acondicionado de ventana, un acondicionador de aire portátil puede funcionar para usted. Los acondicionadores de aire portátiles no necesitan necesariamente una ventana para ventilar. Puede usar una puerta, techo u otra abertura para liberar el aire caliente.
Incluso si ventila su aire acondicionado portátil a través de una ventana, estos modelos generalmente ocupan un espacio mínimo. Vienen con paneles laterales y superiores ajustables que sellan de forma segura marcos de ventanas de cualquier tamaño. Estos paneles ajustables aseguran una unidad de ventana bien ajustada sin espacios grandes alrededor de la parte superior o los lados.
Esté atento a dos acrónimos relacionados con la energía cuando compre una unidad de aire acondicionado portátil: BTU y EER.
El uso de energía se clasifica en BTU, o unidades térmicas británicas, que miden la transferencia de calor en un espacio definido. Para acondicionadores de aire, los BTU califican la cantidad de energía necesaria para enfriar un espacio específico. Cuanto mayor sea la clasificación de BTU, más espacio puede enfriar la unidad de manera efectiva.
El Departamento de Energía de EE. UU. creó EER, que significa Clasificación de eficiencia energética. Mide la eficiencia de un acondicionador de aire que funciona a una temperatura exterior de 95 grados Fahrenheit. Una calificación de 8.2 está por encima del promedio, y las calificaciones más altas significan una mayor eficiencia energética.
Las unidades de aire acondicionado portátiles de una sola manguera suelen tener una calificación de eficiencia energética más baja que los modelos de dos mangueras, aunque en general requieren menos energía.Las unidades de doble manguera son más eficientes y pueden enfriar un espacio más grande, pero normalmente cuestan más.
El costo exacto de un aire acondicionado portátil depende del tamaño, la potencia y el modelo que elija. Los precios varían según el minorista y dependen en parte de si compra a través de Amazon o en una tienda física.
En general, espere gastar entre $250 y $700 en un aire acondicionado portátil. Las unidades más pequeñas suelen ser menos costosas que las más grandes, y las unidades con BTU más altos suelen costar más que los acondicionadores de aire menos potentes. Los costos para operar la unidad oscilan entre $ 0.07 y $ 0.20 por hora, aproximadamente el doble del precio de operar una unidad de ventana de tamaño similar.
Echemos un vistazo a los precios promedio de los mejores acondicionadores de aire portátiles, clasificados por calificación de BTU.
Los aires acondicionados portátiles son populares, eficientes y refrescantes, pero ¿vale la pena? Aquí están sus principales ventajas y desventajas.
Ventajas
- Movilidad: Los acondicionadores de aire portátiles están diseñados para moverse fácilmente de una habitación a otra según sea necesario. Los propietarios de viviendas pueden enfriar un área específica sin invertir en una instalación permanente.
- Bajo costo: Los acondicionadores de aire portátiles son mucho más baratos que los sistemas de aire acondicionado central tradicionales.
- Fácil instalación: A diferencia de otros sistemas de aire acondicionado, los aires acondicionados portátiles se instalan rápidamente y con el mínimo esfuerzo.
- Operación todo el año: Algunas unidades portátiles son versátiles, por lo que puede usarlas como aire acondicionado, calentador o deshumidificador, según lo que necesite.
- Controlado por teléfono: Alguno marcas de aire acondicionado vender aires acondicionados portatiles con Termostatos habilitados para Wi-Fi que puede monitorear y controlar desde cualquier lugar usando una aplicación móvil.
Desventajas
- Cobertura limitada: Debido a su tamaño, los acondicionadores de aire portátiles solo pueden enfriar una habitación a la vez y no pueden cubrir áreas más grandes.
- funcionamiento ruidoso: Los aires acondicionados portátiles pueden ser bastante ruidosos. Es posible que no sean la mejor opción si desea un sistema de enfriamiento eficiente que no lo mantenga despierto por la noche.
- Respiraderos: Como cualquier sistema de aire acondicionado, los aires acondicionados portátiles requieren una ventilación adecuada para funcionar correctamente. Revise sus ventanas para ver si hay obstrucciones antes de instalar su unidad.
- Mantenimiento: Los acondicionadores de aire portátiles requieren Mantenimiento regular y limpieza de conductos de aire para asegurarse de que están funcionando correctamente y de manera eficiente.
- Costo: Los acondicionadores de aire portátiles suelen ser más caros de operar que otros tipos de acondicionadores de aire de tamaño similar porque usan más electricidad.
¿Funcionan bien los aires acondicionados portátiles? Eso depende de lo que necesites de tu unidad. Los acondicionadores de aire portátiles son una excelente opción para enfriar una habitación individual o un espacio más pequeño. Son rentables, fáciles de instalar y no requieren instalación permanente.
Sin embargo, los acondicionadores de aire portátiles no reemplazan un sistema de aire acondicionado central ni unidad de climatización, ya que no pueden enfriar una casa entera. Las unidades de aire acondicionado portátiles también pueden ser más costosas de operar que los sistemas tradicionales y no brindan el mismo nivel de capacidad de enfriamiento para espacios más grandes.
Es importante considerar todos los factores antes de decidir si un aire acondicionado portátil es el más adecuado para su hogar.
Una gran unidad de aire acondicionado portátil puede potencialmente enfriar una habitación grande. Considere que se necesitan alrededor de 8000 BTU para enfriar 350 pies cuadrados. Esa es la potencia de un pequeño aire acondicionado portátil. Una habitación más grande necesita al menos una unidad de 10,000 BTU para enfriarse de manera efectiva.
Todos los acondicionadores de aire portátiles no tienen que ventilarse por una ventana. Como sistemas autónomos, los acondicionadores de aire portátiles se pueden transportar de una habitación a la siguiente, pero aún requieren una ventana, un techo o una abertura en la pared para que sean efectivos.
Sí, los aires acondicionados portátiles consumen mucha electricidad. El consumo de energía de una unidad portátil de 8000 BTU (150 pies cuadrados de potencia de enfriamiento) con un EER estándar es comparable al de un microondas que funciona las 24 horas.
Los acondicionadores de aire de ventana y portátiles están diseñados para enfriar habitaciones pequeñas, pero su rendimiento no es igual. Un aire acondicionado de ventana generalmente enfría mejor los espacios grandes y es más eficiente energéticamente y asequible. Un AC portátil es más fácil de instalar que una unidad de ventana y es más conveniente si vive en un vecindario con una HOA.