Restauración de un complejo de cabañas de la década de 1930 en Montecito, CA

Si el objetivo de tener una casa de vacaciones es escapar de la vida cotidiana, ¿por qué elegir una que se parezca al lugar donde vives normalmente?

Ese fue el razonamiento que llevó a Alan y Pam Grossbard a adquirir un complejo peculiar y deteriorado en Montecito, California, un enclave costero entre las montañas de Santa Ynez y el Océano Pacífico a menos de una hora y media de su hogar en Los Ángeles. Escondido detrás de un seto en una calle estrecha, el lote desaliñado medía poco menos de medio acre e incluía un trío de edificios de estilo español, el primero que se dice que se construyó alrededor de 1930. Estructuralmente sólida, la modesta casa principal, el estudio y el garaje claramente sufrían de abandono y mostraban rastros de sus años como un supuesto lugar de reunión hippie en la década de 1960.

“Estaba en mal estado y un poco descuidado, pero tenía algo encantador”, recuerda Pam sobre la propiedad. “Como si retiraras las capas, encontrarías algo interesante”.

Dado que el complejo ya no cumplía con los códigos de construcción, las opciones de los Grossbard eran limitadas. “Si derribamos los edificios, solo podríamos construir una casa unifamiliar”, dice Alan. “Pensamos, ¿Por qué crear lo que ya tenemos? Hagamos algo completamente diferente”. Decididos a salvar las estructuras originales, buscaron orientación de Kenneth Mineau, Paul Rubison y Marc Appleton de Appleton Partners en la vecina Santa Bárbara. Después de visitar el sitio, los arquitectos propusieron un enfoque novedoso: ¿Por qué no pensar en toda la propiedad como la casa y los edificios individuales como habitaciones dentro de ella?

La firma había empleado una táctica similar en la restauración de San Ysidro Ranch, un centro turístico cercano que admiraban los Grossbard, por lo que la pareja dio su bendición al concepto. “Estábamos listos para asumir un proyecto, y ver algo como esto que necesitaba tanta ayuda realmente despertó nuestro interés”, dice Pam, quien, al igual que su esposo, trabaja en el negocio del entretenimiento.

En lugar de expandir las estructuras existentes, los arquitectos acordaron que tenía más sentido mejorar lo que ya estaba allí, o lo que esperaban que estuviera allí. “La propiedad se había cubierto de vegetación considerablemente a lo largo de los años, por lo que no sabíamos exactamente lo que íbamos a encontrar”, recuerda Ryan Prahm de DD Ford Construction. “Algunos edificios resultaron estar en mejores condiciones que otros”.

La casa principal de 1,684 pies cuadrados recibió la mayor parte de la atención. "Era solo una madriguera de conejos con pequeñas habitaciones", dice Mineau sobre la estructura en forma de T. Los arquitectos convirtieron la sala de estar en una habitación de invitados, creando un ala dedicada a los dormitorios, que luego destriparon y reconstruyó el ala de la cocina, movió una escalera del sótano y levantó el techo para crear una cocina y un comedor abovedados área. Puertas plegables personalizadas compuestas de paneles estrechos de luz dividida se alinean en las paredes a ambos lados, transformando el espacio en un pabellón al aire libre
sin dejar de ser fiel a la casa de época. Las ventanas abatibles que no se pudieron guardar se reemplazaron con ventanas nuevas modeladas a partir de las antiguas. A los Grossbard les encantaban las formas esféricas de las viejas manivelas, por lo que todas las que estaban en funcionamiento en la propiedad se recuperaron y luego se usaron en la casa principal. “Queríamos que estos pequeños artefactos permanecieran y fueran funcionales”, dice Rubison, cuyo equipo logró encontrar perillas de puerta a juego.

Un lado de la cocina se abre a una enorme pérgola de abeto Douglas adornada con buganvillas y jazmines. “La pérgola hace que se sienta más como una habitación interior íntima, aunque estés al aire libre”, dice Rubison sobre el comedor al aire libre. Un horno de pizza y una parrilla incorporados atraen en una esquina, mientras que una exploración más profunda revela un huerto, una hoguera con asientos y un spa escondido en el paisaje circundante. “Nos propusimos crear espacios que lo inspiraran a pasar tiempo al aire libre”, agrega Rubison.

De los tres edificios, el garaje de 900 pies cuadrados convertido en casa de huéspedes era el que estaba en peor estado. A mediados de la década de 1940, había albergado un taller y un estacionamiento para automóviles, con cuartos de servicio agregados en la parte trasera. Dado que la casa principal ya no tenía una sala de estar (la gente tiende a congregarse en el área de la cocina-comedor), los arquitectos colocaron una donde una vez estuvo el estacionamiento para automóviles. Las viejas duelas de roble de las cubas de vino fueron blanqueadas y aplicadas al techo abovedado; el piso de piedra arenisca se extiende bajo puertas de acordeón hacia una terraza que da a los jardines centrales, creando una transición perfecta entre los dos. El taller se convirtió en una sala de literas, conectada al dormitorio renovado por un baño Jack-and-Jill. Los autos ahora se estacionan en un nuevo garaje independiente construido con el mismo estilo, más cerca de la calle.

La tercera y más pequeña estructura en la propiedad fue el estudio de 350 pies cuadrados, que abraza la parte trasera del lote y ahora cuenta con un pequeño estudio para Pam y un cine en casa con asientos escalonados. (El cajón de dulces debajo de la pantalla ha resultado ser una característica favorita). El techo abovedado es sostenido por lazos de cuello originales, que fueron reparados y duplicados para soportar el techo del estudio de Pam, también. Aunque las tres estructuras estaban esencialmente sólidas, hubo suficientes alteraciones en las puertas y ventanas para justificar el desmontaje de los exteriores hasta el marco, lo que permite un nuevo aislamiento, una envoltura de construcción y un acabado de arena estuco. En los techos, las tejas de terracota de estilo S existentes se cambiaron por tejas de barril de dos partes más apropiadas para la época. Al mismo tiempo, se reemplazó el antiguo sistema HVAC con unidades de bomba de calor y se reconstruyó el sótano parcial debajo de la casa principal. Ampliado para acomodar una nueva sala de máquinas, una lavandería y un área de almacenamiento, aliviando la necesidad de entrometerse en la sala de estar. espacio arriba.

El condado de Santa Bárbara no llueve mucho, pero las tormentas torrenciales del invierno pasado demostraron cuán vulnerable podría ser el área a las inundaciones, por lo que el equipo de Prahm instaló un nuevo drenaje en todo el lugar. “Se convirtió en un proyecto de ingeniería civil bastante grande para lograr que toda la casa y toda la propiedad tuvieran un drenaje adecuado”, dice.

Una vez hecho esto, se aterrazaron los terrenos para crear patios que están a nivel con la sala de estar.
espacios y varios escalones del paisaje, que se entreteje con caminos de granito descompuesto flanqueados por lechos de laurel de hoja perenne, pittosporum y olivos enanos salpicados de agapanthus y madroños marinos, brindando privacidad y definiendo una multitud de espacios al aire libre. “Es una propiedad pequeña”, observa Rubison, “pero hay mucho que explorar aquí”.

Los Grossbard ensamblaron los interiores ellos mismos, con la ayuda del Brown Design Group en Santa Bárbara. “Queríamos algo que no fuera nada pretencioso”, dice Pam. “Queríamos que fuera un lugar donde cualquiera pudiera venir y descansar y pasar un buen rato”. La pareja incorporó muebles de las casas de su infancia y los recuerdos de sus padres, como los muebles antiguos de hierro para patio que revivieron con pintura en polvo y nuevos cojines “Es divertido ser creativo y mirar alrededor y ver lo que tienes y cómo puedes reinventarlo”, agrega.

Si bien el espacio habitable total se acerca a los 3,000 pies cuadrados, la pareja dice que nunca se sienten empequeñecidos cuando están solos, ya que el espacio está dividido entre tres estructuras acogedoras. Por el contrario, cuando los amigos o las hijas gemelas adultas de la pareja visitan, nadie se siente abarrotado. “Debido a que los edificios están dispersos alrededor de la propiedad, los amigos pueden venir y quedarse y ni siquiera tenemos que vernos”, dice Alan. Aunque es posible que el arreglo no se adapte a todos, ofrece a los Grossbard una atractiva alternativa a su vida en Los Ángeles. “Si la hubiéramos derribado y construido una casa nueva”, dice Alan, “no tendría el carácter que tiene ahora.

Los planes

El lote de casi medio acre albergaba tres edificios, el primero construido alrededor de 1930. Todos fueron renovados y se construyó un nuevo garaje, para un total de cinco dormitorios y cuatro baños distribuidos en 2,934 pies cuadrados de espacio habitable, entretejidos por una red de caminos y plantas.