Ah, primavera, cuando los días más largos y el clima más húmedo devuelven la vida a tu jardín. Todo ese enverdecimiento a tu alrededor seguramente te inspirará a soñar despierto con tus actividades favoritas en el patio trasero: ¿bádminton descalzo? ¿croquet con los niños? - y esto puede llevarlo a compensar en exceso un régimen de cuidado del césped retrasado. ¡No lo hagas! Hacer funcionar el aspersor cada vez que brilla el sol, rociar el césped con fertilizante adicional o cortar el césped muy corto con la esperanza de restaurar su verde aterciopelado puede hacer más daño que bien. De hecho, debilitarán la hierba, dejándola vulnerable a la sequía, las malas hierbas y las plagas.
La buena noticia es que no es necesario cambiar a toda marcha para cultivar un césped exuberante. Pase la página para obtener un enfoque básico que producirá un césped más resistente y sostenible, y también le ahorrará tiempo y problemas.
Deja que la hierba crezca un poquito
Es mejor mantener el césped en el lado más alto: de 3 a 4 pulgadas de alto para pastos de estación fría, como festucas finas y Kentucky bluegrass, y de 1 a 2 pulgadas de alto para las variedades de estación cálida, que incluyen pasto Bermuda y ciempiés césped. Cortar el césped a una altura inferior a la recomendada, conocido como arrancado del cuero cabelludo, provoca un impacto en el césped. Las hojas más cortas no pueden entregar tanta energía a las raíces, lo que hace que se atrofien. Sin un sistema de raíces profundo y vigoroso, el césped está menos equipado para manejar la sequía y desplazar a los competidores. Las semillas de malas hierbas se apoderan fácilmente de la tierra expuesta e iluminada por el sol de un césped descascarado, y los insectos y las enfermedades se mueven mientras las defensas del césped están bajas. Si bien podría pensar que acortar el tiempo gana tiempo entre cortes, lo contrario es cierto; raspar un césped en realidad acelera el crecimiento porque el césped está ansioso por reemplazar el follaje que se ha eliminado.
Por otro lado, también puede causar daño si deja que la hierba crezca tanto que corte más de un tercio de su longitud en cualquier momento. Quitar tanto crecimiento superior de una sola vez también impacta a la planta. Siempre coloque las cuchillas de la podadora a la altura recomendada para el césped y manténgalas afiladas para garantizar cortes limpios que sanen rápidamente.
Riegue profundamente, con menos frecuencia
Utilizar un aspersor a diario no favorece al césped. El césped responde naturalmente a las sequías mediante el desarrollo de un sistema de raíces profundo, maximizando su capacidad para absorber la humedad del suelo, y si persisten las condiciones secas, un césped profundamente enraizado simplemente permanece inactivo hasta el próximo lluvia. Sin embargo, si riega en exceso, las raíces permanecen dentro de las primeras pulgadas de la superficie del suelo, lo que hace que la hierba dependa de usted para su supervivencia.
Para juzgar si un césped realmente necesita agua, simplemente pise sobre él. Si las cuchillas no rebotan, se están marchitando y listas para beber. La mayoría de los céspedes necesitan alrededor de una pulgada de agua por semana en verano, menos cuando el clima es fresco o lluvioso. Si no está seguro de cuánto tiempo dejar en sus aspersores, coloque algunas latas de atún vacías en el patio y riegue durante 15 minutos, luego mida la profundidad del agua en las latas. Si tiene un cuarto de pulgada de profundidad, por ejemplo, sabrá que el césped necesita una sesión de una hora cada semana. Esta prueba también puede revelar deficiencias en la cobertura de un sistema de riego; ajústelo en consecuencia para evitar regar en exceso todo el césped solo para reverdecer algunos puntos que no se hayan perdido. Y para ahorros adicionales, considere invertir en un controlador "inteligente", que riega automáticamente según las condiciones climáticas reales.
Deja de sobrealimentar
El fertilizante se ve con demasiada frecuencia como una solución rápida para el césped desordenado. Pero el fertilizante para césped en bolsas está lejos de ser una panacea. Está repleto de nitrógeno, que se enumera primero en fórmulas numeradas como 4: 1: 2 o 3: 1: 2, que describen la proporción de nitrógeno, fósforo y potasio, para estimular mucho crecimiento fresco de la copa. Las hojas tiernas nuevas son más susceptibles al daño físico y más atractivas para las plagas. Peor aún, se producen a expensas de las raíces en desarrollo de la planta. La mayoría de las variedades de césped solo necesitan de 1 a 2 libras de nitrógeno por cada 1,000 pies cuadrados al año, la mitad se aplica en la primavera y la otra mitad a principios del otoño, cuando la hierba está creciendo activamente. Los fertilizantes químicos de liberación rápida ofrecen resultados rápidos, pero las opciones de liberación lenta tienen menos probabilidades de quemar el follaje y los nutrientes se descomponen más gradualmente, lo que facilita la absorción de las plantas.
Sin embargo, esparcir fertilizante no es la única forma de reverdecer un césped. La resiembra de césped tradicional con un "microtrébol" desarrollado recientemente mantendrá un césped con un aspecto exuberante durante todo el año. gracias a su follaje de hoja perenne y su capacidad para entregar nitrógeno atmosférico a las raíces de los vecinos plantas. Este trébol de textura fina ($ 30 por libra; hancockseed.com) fue criado específicamente para mezclarse bien con céspedes y esparcirse uniformemente, evitando un aspecto irregular.
Por último, no pierda el tiempo empaquetando los recortes de césped. Permitir que permanezcan en el césped después de cortar el césped puede proporcionar hasta el 25 por ciento del requerimiento anual de nitrógeno de un césped, lo que le evita comprar tanto fertilizante comprado en la tienda.
Sepa cuando dejarlo
A pesar de su naturaleza resistente, el césped a veces se niega a despegar. Si su césped continúa teniendo problemas, haga una prueba de suelo y haga una evaluación honesta del sitio de cultivo. Las condiciones favorables generalmente incluyen al menos 6 horas de sol y suelo bien drenado. En áreas sombreadas, puede adelgazar suavemente las copas de los árboles para permitir que se filtre más luz, o sembrar los lugares desnudos con variedades de césped tolerantes a la sombra.
En algunos casos, puede ser menos complicado renunciar por completo a un césped. Por ejemplo, podría considerar reemplazar un parche con dificultades con un lecho de plantas perennes amantes de la sombra o, en climas áridos, cambiar el césped por un tapiz de cubiertas vegetales resistentes.
Pero donde el césped funciona, un régimen inteligente de cuidado y alimentación fomenta un césped de alta calidad y libera el tiempo libre para disfrutarlo.
Mejora tu semilla de césped
Los investigadores han desarrollado recientemente mezclas de pastos de estación fría y cálida que requieren incluso menos nitrógeno, agua y corte que el césped tradicional. Debido a que estos cultivadores lentos tienen diferentes necesidades y apariencia de las variedades más comunes, no siempre se recomienda sembrar sobre el césped existente. Pero si está comenzando desde cero, aquí hay tres combinaciones que vale la pena probar.
Mezcla de semillas para césped sin cortar
Vivero de la pradera, desde alrededor de $ 7 por libra; prairienursery.com
Esta mezcla presenta seis cultivares de festucas finas que son todas nativas del hemisferio norte y prosperan a pleno sol o sombra parcial. Córtelo mensualmente, o no lo corte en absoluto. Una vez establecido, requiere un mínimo de agua o fertilizante, y las malezas luchan por arraigarse debido a su sistema de raíces entrelazadas.
Semilla de césped de mantenimiento ultrabajo
Premium de Pearl, alrededor de $ 8 por libra; pearlspremium.com
La empresa necesitó 10.000 pruebas de campo para afinar sus mezclas de pastos tolerantes a la sequía nativos de América del Norte y Europa. Se recomienda la siega mensual, al igual que una dosis anual de fertilizante. Se ofrecen tres mezclas con diferentes requisitos de sol, incluida una para sombra profunda.
Habiturf
Centro de flores silvestres Lady Bird Johnson, alrededor de $ 40 por libra; wildflower.org/habiturf
Una mezcla de pastos nativos del suroeste de Estados Unidos, esta mezcla se adapta bien a los climas cálidos y áridos. Requiere poda ocasional y necesita riego una o dos veces al mes durante la temporada de crecimiento. Si deja recortes en el césped después de cortarlo, no es necesario fertilizarlo nunca.