Gary Geiselman et son équipe travaillent sur Speedwell Forge, une maison du comté de Lancaster vieille de près de 250 ans que son entreprise, Olde York Homes à York, en Pennsylvanie, aide à convertir en chambres d'hôtes.
Mener l'entretien
Une fois que vous avez choisi trois entrepreneurs potentiels, organisez un moment pour chacun d'eux pour examiner le projet. Vous cherchez quelqu'un qui a une bonne réputation et qui possède les compétences et l'expérience pour offrir un travail de qualité à un prix juste, bien sûr, mais ce n'est pas tout. L'entrepreneur et son équipe passeront beaucoup de temps dans votre maison, alors posez beaucoup de questions.
Renseignez-vous sur tout ce que vous ne comprenez pas, y compris la terminologie. Il peut se référer à « bullnose » ou « ogee » lorsqu'il discute des bords de comptoir, et si vous ne connaissez pas la différence, vous n'obtiendrez peut-être pas la forme que vous souhaitez. Renseignez-vous également sur des choses que vous comprenez – c'est un excellent moyen d'évaluer l'étendue des connaissances de quelqu'un. Recueillez des informations dans une interview et utilisez-les dans la suivante. Si l'entrepreneur Jones dit: « Je remplacerais cette garniture plutôt que d'essayer de la réparer », demandez à l'entrepreneur Smith: « Pensez-vous que cela vaut la peine de réparer cette garniture ou devrions-nous simplement la remplacer? » Là peut être plus d'une bonne réponse dans une situation donnée, mais la réponse vous dira si l'entrepreneur a la formation, l'expérience et le jugement pour prendre des décisions que vous vous sentirez à l'aise avec.
Obtenir des références
Demandez à n'importe quel entrepreneur que vous envisagez pour au moins cinq références; contacter au moins trois. (« Mais ignorez le premier », dit Richard Trethewey, expert en plomberie et chauffage de L'HO. "C'est généralement le beau-frère.") Plus la portée et le style des projets sont proches des vôtres, mieux c'est. Demandez aux clients précédents de vous donner des détails sur la fiabilité et le travail de l'entrepreneur, sur la façon dont il a géré les problèmes, si le budget est resté intact et si les travaux ont progressé dans les délais ou presque. Question de fond: embaucheriez-vous à nouveau la même personne ?
Évaluation des offres
L'enchère la plus basse n'est probablement pas une construction de qualité supérieure, et l'enchère la plus élevée n'est pas une garantie du meilleur travail. Certains entrepreneurs soumettent une offre élevée s'ils ne veulent pas vraiment le travail ou n'ont pas le temps de présenter une proposition plus précise. Lorsqu'il embauche des gens pour travailler dans sa propre maison, l'entrepreneur général de L'HO, Tom Silva, rejette généralement les offres les plus basses et les plus élevées, estimant que celles du milieu sont les plus réalistes.
Discutez dès le départ de la façon dont l'entrepreneur s'attend à être payé. Les paiements pour les grands projets sont généralement étalés sur trois à six intervalles, en fonction de divers repères d'achèvement. Le premier versement est un acompte et scelle la transaction. Le dernier est généralement de 10 à 15 pour cent du total, livré lors de votre approbation du projet. Méfiez-vous de quiconque exige des paiements en espèces; vous n'aurez aucune preuve de combien vous avez remis. Un entrepreneur qui demande le montant total de ses honoraires à l'avance est probablement un escroc.
Créer un contrat (et oui, vous en avez besoin)
Chaque projet, aussi petit soit-il, doit faire l'objet d'un contrat. Il doit inclure les éléments de base — date de début, date de fin, coût — ainsi qu'une clause stipulant que les travaux seront conformes à tous les codes du bâtiment applicables. La description du projet doit être aussi détaillée que possible. Par exemple, un contrat de plate-forme peut spécifier: « Démolir l'ancienne plate-forme. Construisez un nouveau pont de 10 par 12. » Mieux serait: « Enlevez l'ancien pont, éliminez les débris. Excaver le site au besoin, installer de nouvelles semelles, poteaux et mains courantes selon le code. Le platelage doit être en cèdre 2x6, de qualité noueuse sur mesure, cloué selon le code et fini avec deux couches de scellant pénétrant."
10 questions essentielles auxquelles vous devez répondre
Plus le projet est grand, plus vous avez besoin de réponses en amont. Voici une liste de contrôle de 10 questions essentielles à poser avant de signer sur la ligne pointillée.
>> Chronométrage
Combien de temps cela prendra-t-il? Un bon entrepreneur peut vous dire quand il peut commencer et quand il peut terminer, si le temps le permet. Découvrez s'il travaille sur plusieurs emplois en même temps, ou s'il devra embaucher des sous-marins inconnus pour gérer les affaires supplémentaires. Un emploi du temps bourré de trop de projets peut laisser le vôtre sans toute son attention.
>> Expérience
Combien de projets comme celui-ci avez-vous déjà réalisé? Qu'il s'agisse de rénover toute la maison ou simplement d'une bibliothèque intégrée, un entrepreneur expérimenté a déjà fait face aux problèmes typiques et sait comment les résoudre. S'il travaille dans la région depuis un certain temps, il est également plus susceptible de connaître les codes et les coutumes du bâtiment locaux et de savoir où trouver les meilleurs matériaux aux prix les plus compétitifs.
>> Surveillance
Qui garde un œil sur mon projet? Quelqu'un doit coordonner et revoir le travail des sous-traitants pendant qu'il est en cours, pas après, lorsque les corrections peuvent être impraticables (et seront sûrement plus chères). Découvrez qui sera le regard quotidien sur votre travail. Cette personne doit avoir l'autorité et la volonté de résoudre les plaintes mineures, ainsi que d'être capable de communiquer efficacement avec vous.
>> Permis
Obtiendrez-vous tous les permis nécessaires? Si un entrepreneur veut que vous obteniez des permis pour n'importe quelle partie du travail, cela peut causer des problèmes sur toute la ligne. Certaines communes exigent que la personne qui obtient le permis soit le responsable des travaux. En outre, une poignée d'endroits, dont la ville de New York et la Caroline du Nord, ont établi des fonds pour rembourser les pertes des propriétaires causées par une fabrication défectueuse. L'argent peut ne pas être disponible si vous avez obtenu votre propre permis.
>> Collaboration
Avez-vous déjà travaillé avec mon architecte? Travailler avec un architecte nécessite un niveau de coopération dont tous les entrepreneurs généraux ne bénéficient pas, surtout si l'architecte agit en tant que chef de projet. Une relation établie entre les deux peut aider à faire avancer le projet, tandis qu'une relation glaciale peut le couler.
>> Ménage
Comment protégerez-vous ma maison et ma famille pendant la construction? Si le toit doit être enlevé pour ajouter un deuxième étage, les pièces exposées doivent être protégées des intempéries. Que préféreriez-vous entendre: « Nous allons jeter une bâche dessus » ou « Nous utiliserons des tôles renforcées de 6 mil appuyées sur une ossature temporaire et fixerons la bâche avec des lattes clouées au bord du toit » ?
>> Modifier les commandes
Que se passe-t-il si je change d'avis sur quelque chose? Tous les détails qui semblaient si beaux sur le papier pourraient ne pas être aussi beaux lorsque le projet commencera à prendre forme. Les constructeurs consciencieux utilisent des ordres de modification écrits pour gérer le processus. L'ordre décrit le changement et ce qu'il en coûtera, et vous et le constructeur le signez. Méfiez-vous de ceux qui disent: « En général, nous découvrons tout à la fin ».
>> Responsabilité
Avez-vous une assurance responsabilité civile et une assurance accidents du travail? Si un travailleur se blesse au travail, il doit être couvert par l'assurance de l'entrepreneur, et non par la police de votre propriétaire. Renseignez-vous auprès des autorités étatiques ou locales et découvrez quelles sont les couvertures minimales. Demandez à voir une preuve d'assurance, comme un certificat avec une date actuelle. En cas de doute, vérifiez directement auprès du transporteur si la police est en vigueur.
>> Garantie
Garantissez-vous votre travail? Certains constructeurs se considèrent comme terminés après l'inspection finale. D'autres reviendront pour s'occuper de tout problème survenant dans les mois suivant l'achèvement. Vous pouvez également spécifier une période de temps pour les réparations de suivi mineures dans le contrat.
>> Contacter
Comment puis-je vous contacter? Si vous constatez un problème, la meilleure chance de le résoudre est de contacter immédiatement le constructeur. Si le constructeur n'est pas sur place tous les jours, finirez-vous par laisser message après message sur sa boîte vocale? Découvrez s'il est joignable par téléphone portable. Et après votre premier rendez-vous, essayez le numéro pour le remercier de sa visite – et pour vérifier que cela fonctionne.
Que faire si les choses tournent mal
De nombreux « problèmes » sont simplement des malentendus qui peuvent être résolus par la discussion. Si cela ne fonctionne pas, mettez vos préoccupations par écrit et demandez à l'entrepreneur une réponse écrite. Consultez votre contrat. Un bon contrat spécifiera non seulement les matériaux et les normes de fabrication, mais indiquera également comment les différends doit être traité — par exemple, par un médiateur indépendant ou par un processus plus formel de arbitrage. Si aucune méthode de règlement des différends n'est précisée, contactez l'autorité locale chargée des licences des entrepreneurs et demandez-lui de déposer une plainte officielle.
