Ova AAC kuća u mediteranskom stilu u Nicevilleu na Floridi završena je štukaturom nanesenom izravno na zid, bez potrebe za letvom.
Chris Poate uz paljenje svjetiljke pro-pane i pomiče plamen blizu nečeg što izgleda kao dvostruko debela kriška bijelog kruha. "Pazi ovo", kaže graditelj sa sjeverne Floride, a njegov glas otkriva australske korijene. Nazdravlja jednom stranom - nazvanom autoklavirani gazirani beton (AAC) - sve dok ne bude trešnjevo crveno, a zatim nudi drugu stranu posjetitelju. Tost je hladan. I lagan je - otprilike pola težine betona, koji je izmišljen kako bi ga zamijenio. "To je samo početak", kaže Poate sa smiješkom. Neki nazivaju autoklavirani gazirani beton (AAC) gotovo savršenim građevinskim materijalom. Patentiran 1924. od strane švedskog arhitekta, AAC je izrađen od uobičajenih sastojaka: portland cementa, vapna, silicijevog pijeska ili letećeg pepela, vode i mrvice aluminijskog praha. Materijal je zvučno izoliran, štedi energiju, otporan je na vatru, truljenje i termite, a može se rezati ručnom pilom i oblikovati u arhitektonske detalje. Europljani su izgradili milijun kuća i zgrada s AAC -om, ali pokušaji da se to uvede ovdje nisu uspjeli donedavno, kada su zabrinutost oko energije i visoke cijene drva počele otvarati umove u mogućnosti.
Karirani Bermudi mašući oko njegovih preplanulih nogu, Poate iskače iz kombija u kuću koju njegova tvrtka Advanced Coastal Construction gradi od AAC -a. U sjeni uz Floridski zaljev Choctawhatchee ima 92 stupnja Fahrenheita, ali kad Poate uđe u nedovršenu kuću, temperatura je znatno hladnija, a građevinska buka s kata jedva prodire kroz AAC pod ojačan čelikom debljine 10 inča paneli. Ploče je izradio njemački proizvođač Hebel koji je 1996. otvorio prvu tvornicu AAC -a u ovoj zemlji. (Ytong, konkurent, otvorio je ovdje 1997. tvornicu AAC -a.) Vlasnik kuće, Richard Grenamyer, već duže vrijeme želi kuću AAC -a. "Čitao sam o tome prije mnogo godina, ali nije bilo dostupno", kaže on. "Prijatelj je iz Njemačke poslao Hebelov blok da izgradi svoju kuću u Tallahasseeju. Bio sam uzbuđen kad sam vidio Hebelove znakove. "Ono što je usporilo dolazak AAC -a u Sjedinjene Države bila je nesklonost nekih zidara da naučiti nove radne navike, kaže Bob Shuldes, konzultantski inženjer u Portland Cement Association koji je proučavao materijal povijesti. No, gledajte masona Marka Harrisona na poslu i teško je shvatiti zašto. "Lako je", kaže, izrežući blok prema veličini na velikoj traci i dodajući ga do zida do pojasa u drugoj kući na Poateovoj turneji. Harrison odlaže lopaticu da podigne jedan od AAC blokova. Dug 24 centimetra, veći je od tipičnog betonskog bloka, te je lakši od 30 kilograma, no budući da je čvrst, Harrison mora koristiti dvije ruke. Američki zidari navikli su hvatati mrežu betonskog bloka i podizati ga jednom rukom na mjesto. Harrisonu ne smeta raditi s dvije ruke, no neki se zidari nikada ne naviknu na razliku.
Graditelj Mike Havinkin vodi AAC blok kroz trakastu pilu, alat za obradu drveta. Ovaj će se blok koristiti u tečaju izravnavanja, prvom redu AAC -a na vrhu temelja. Ali prvo, Havinkin izrezuje zarez kako bi omogućio armaturnu šipku s navojem od čelika.
AAC raste brže od tradicionalnih betonskih blokova. A kad se jednom postavi, čvrst je i ima dovoljno čvrstoće pri kompresiji da se održi tri ili četiri kata. S krovnim vezicama svakih 12 stopa i na uglovima, AAC zadovoljava lokalne zahtjeve opterećenja vjetra od 130 milja na sat, kaže Poateov partner Craig Cole. Veći zahtjevi opterećenja vjetrom zahtijevaju samo deblje zidove, kaže arhitekt Giles Blunden, koji je ove godine projektirao kuću izgrađenu od AAC-a u Chapel Hillu, Sjeverna Karolina: "Imali smo jedan zid 14 stope visoko, pa smo se posavjetovali s inženjerom i napravili debljinu od 10 inča umjesto 8. "Budući da je AAC još uvijek nepoznat, Hebel i Ytong nude inženjersku pomoć dizajnerima i graditelji. Tvrtke također obučavaju obrtnike.
Blunden, koji ima poseban interes za energetski učinkovitu gradnju, kaže da stanični prostori AAC-a čine izvrsnu izolaciju. Hebelovi proračuni pokazuju da 8-inčni AAC zid ima R-vrijednost 11, ali zbog smanjene infiltracije zraka i povećane toplinske mase nadmašuje zid s klinovima ocijenjen na R-30. "Učinak zamašnjaka postižete njegovom masom - smanjenim oscilacijama temperature jer se sporo zagrijava ili hladi", kaže Blunden. Hebel kaže da su njegovi zidovi dva i pol puta nepropusniji od standardnih drvenih okvira ili betona blokova - zapravo toliko tijesnih, kaže Craig Cole, da se javlja još jedan problem: uravnotežiti klimatizacija. "Kuća od 2800 četvornih metara ostat će hladna toliko dugo da se nakuplja vlaga prije nego što se klima uređaj uključi", kaže Cole. "Dakle, smanjili smo klima uređaj za tonu i dodali ovlaživač, pa će temperatura uključiti ili temperatura ili vlaga." Nedostaci AAC -a uglavnom dolaze iz njegove novine. Iako se može zašrafiti i zabiti jednako lako kao drvo, pričvršćivanje često nije tako čvrsto - vijci se mogu ogoliti, a čavli se mogu uviti. Plastična sidra pomažu, a Hebel je dizajnirao posebne nokte velike glave s četvrtastim drškom s boljom snagom držanja. Sitne mrlje mogu se popuniti tankoslojnim mortom, ali on kaplje i teče, pa veći popravci zahtijevaju čvršći mort. Budući da se voda skuplja u otvorenim porama materijala, AAC se ne može ostaviti nedovršen dulje od nekoliko dana.
Ovdje, na sjeveru Floride, jednokatna kuća sa zidovima od Hebela košta oko 2,5 posto više od usporedbene kuće sa stukiranim zidovima od 6 inča, kaže Cole. No, ušteda energije otplaćuje razliku u manje od pet godina, kaže. Viši trošak AAC-a drži ga dalje od tržišta umjerenih cijena, kaže Poate, jer su kupci zabrinuti zbog unaprijed plaćenih troškova. Kupci skupljih kuća (200.000 dolara i više, u ovoj regiji) "razumiju brzu isplatu i spremni su uložiti", kaže, parkirajući kombi natrag u svoj ured u Destinu. AAC je već popularniji nego što su neki predviđali. Energetska kriza 80-ih otkrila je potrebu za energetski učinkovitim betonskim proizvodom. Kad su građevinski kodovi odražavali tu potrebu, američki graditelji počeli su isprobavati AAC. A sada, kaže inženjer Shuldes, "rekao bih da je ovdje da ostane."
