Učinili ste sav naporan posao u rano proljeće, očistili gredice za sadnju i probudili travnjak. Sada je vrijeme za ukrašavanje, a diljem Sjedinjenih Država ukrasni materijal po izboru je malč.
Sloj malča na gredici za sadnju pomaže u suzbijanju korova, zadržavanju vlage i umjerenoj temperaturi tla. No najveći problem koji danas vidimo je previše malča. Kad se dodaje iz godine u godinu, malč zapravo može naštetiti biljkama stvaranjem sloja koji se ne raspada i ne dopušta rast korijena. Tlo postaje toliko matirano da hranjive tvari i voda ne mogu prodrijeti do korijena, a biljke će patiti.
Gomilanje malča oko drveća također je loša ideja, i to ne samo zato što drvo izgleda kao da je smješteno na vulkanu. Prekomjerni malč izaziva truljenje u deblu, stvara dom insektima koji napadaju stablo i potiče razvoj sekundarnog korijenovog sustava. Stablo sa sekundarnim korijenovim sustavom u zoni zastiranja počinje ovisiti o njemu, uzrokujući uvenuće primarnog, dubljeg korijenovog sustava. To čini drvo ranjivim u suši, kada je tlo suho blizu površine i primarni korijeni više ne mogu povući duboku vodu. Ako primarni korijenski sustav ugine, stablo gubi sidro i prijeti mu prevrtanje pri jakom vjetru ili snijegu.
Moja preporuka je da uklonite što je više moguće starog malča i dotjerate centimetar novog malča. Ako počnete s ogoljenim krevetima i dodate jedan inč godišnje, morat ćete ih skinuti svake tri godine. Cilj je zadržati sloj malča na manje od tri centimetra. Ako niste gnojili nedavno, prije odlaganja malča nanesite malo gnojiva s niskim sadržajem dušika na ogoljene gredice. Pazite da malč ne dotakne deblo drveća ili grmlja.
Kupnja malča
Bilo koji organski materijal može se malčirati, uključujući usitnjeno lišće, kompost, ljuske heljde, izmrvljenu koru, isječke travnjaka, drvnu sječku, komade kore, pa čak i kamen. Po mom mišljenju, najbolji malči su kompost i trula drvna sječka. Ovi su proizvodi živi i puni korisnih buba, crva i mikronutrijenata. Oni doprinose sastavu tla i jeftini su. Malč od kore je najčešći, ali lakši malčevi poput ljuske heljde i komposta bolji su za višegodišnje kreveta. (Višegodišnje biljke s plitkim korijenjem bolje se snalaze kada ne moraju konkurirati teškom malču za mikronutrijente u tlo.)
Koji god materijal kupili, pobrinite se da nema sjemena korova ili ćete kasnije na ljeto doživjeti veliko iznenađenje. Ako kupujete kompost ili konjsko gnojivo, provjerite je li odležalo ili vam može spaliti biljke. Ako odaberete obojeni malč, provjerite jesu li to ostaci od rušenja jer mogu sadržavati čavle, drvo obrađeno pritiskom ili još gore.
Koliko ja znam, nema malča koji je tretiran insekticidom kako bi se uklonili insekti. Ako ste zabrinuti zbog termita, upotrijebite malč s malo ili nimalo pravog drva. (Kora ne privlači termite - to je drvo kojim se hrane.)
Dvorište malča pokrivat će 300 četvornih metara kad se raširi centimetar debljine. Pažljivo mjerite i kupujte samo ono što vam treba. Nema ništa frustrirajuće od plaćanja nečega i ostavljanja velike hrpe toga.
Primjena malča
Polaganje malča može biti težak posao. Za male poslove torbu možete nositi iz auta izravno u krevet. Za veće površine vjerojatno ćete kupovati na veliko i isporučivati ga u vašu kuću, pa će vam trebati kolica i odgovarajući alat.
Ako koristite kamen kao malč, četvrtasta lopata vrlo je učinkovita za utovar kolica. (Šiljasta lopata umorit će vas brže od bilo kojeg drugog alata. Dizajniran je za rezanje tla i ne može prorezati malč.) Nemojte kopati po hrpi, već gurnite lopatu po tlu kako biste ušli pod kamen. Kamen je jako težak, stoga pazite da ne preopteretite kolica.
Malč od kore može se puniti četvrtastom lopatom, ali vilica za malčiranje omogućuje vam da utovarite cijelu kolica u samo tri ili četiri mjerice. Ponovno, umjesto uranjanja, ubacite četvrtastu lopatu ili vilicu za malčiranje u dno hrpe.
Iskrcajte malč izravno iz kolica na krevete, ali nemojte bacati cijeli sadržaj odjednom ili ćete na kraju imati previše debeli sloj. Izvadite malč iz kolica rukama, četvrtastom lopatom, vilicom za malčiranje ili malom kantom i lagano je rasporedite na dubinu od 1 cm. Ne stavljajte malč na pokrivače tla ili rasprostranjene smreke jer će malč ograničiti njihov rast ili ih čak ubiti. Nikada nemojte odlagati bilo kakav malč na travu, pa čak ni na ceradu na travi - ubit će travnjak ispod ako ga odmah ne uklonite.
Upamtite da je svrha malčiranja popuniti gola mjesta na vašim krevetima, tako da ćete više pokrivača tla i biljaka staviti u manje malčiranja. U kolumni sljedećeg mjeseca govorit ćemo o sadnji!
