Q: "Setelah kehilangan pohon pinus tua di halaman depan saya, saya bertekad untuk menyelamatkan kembarannya, yang memberikan keteduhan yang indah. Seorang arborist mengatakan bahwa ia membutuhkan "makanan yang dalam", dengan biaya $1.000. Yang lain mengatakan pohon setua ini tidak membutuhkan perawatan seperti itu. Apa yang harus saya lakukan?"
—Syndia Marxer, Chandler, Arizona.
A: Saya percaya bahwa pohon yang dalam kesulitan, tidak peduli berapa pun usianya, dapat mengambil manfaat dari deep feeding: memiliki pupuk disuntikkan melalui jarum sekitar 6 hingga 18 inci ke dalam tanah, di luar jangkauan serakah akar rumput. Tetapi jika pohon Anda sehat dan mengeluarkan banyak jarum setiap musim semi — tentu saja terlihat dalam kondisi yang baik di foto — maka pemberian makan dalam mungkin tidak diperlukan.
Yang mengatakan, pohon Anda mungkin mendapat manfaat dari beberapa perhatian ekstra pada sistem akarnya karena pohon di lokasi pinggir jalan rentan terhadap segala macam tekanan, seperti panas, kekeringan, knalpot mobil, dan sejenisnya.
Pertama, uji tanah untuk mengetahui dengan tepat mineral mana, jika ada, yang kurang. Kemudian, jika pupuk diperlukan, sebarkan di awal musim semi atau awal musim gugur setelah membuang rumput atau mulsa di sekitar pohon. Pada saat yang sama, hiasi area tersebut dengan 1 hingga 2 inci kompos, dan kerjakan di tanah dengan penggaruk. Kompos mendorong pertumbuhan mikoriza yang bermanfaat, jamur tanah yang meningkatkan kemampuan akar untuk menyerap nutrisi. Akhirnya, tutupi tanah dengan mulsa, pertahankan 3 inci dari batangnya.
