Rumah lama Anda mengungkapkan pesona baru ketika Anda mengungkap harta pribadi—dan bersamanya, kisah-kisah—dari orang-orang yang tinggal di sana sebelum Anda
Botol kaca sederhana, seperti ini dari rumah petak New York City (dan satu botol opium yang ditemukan disimpan di loteng Cambridge, Massachusetts), adalah halaman belakang yang umum ditemukan di sekitar rumah-rumah tua. Reaksi kimia dengan mineral di dalam tanah mengubah kaca menjadi warna-warni.
Di sepanjang deretan rumah bersejarah di Canaan Street Lake New Hampshire, kontraktor renovasi Lud Leskovar sedang mengerjakan ulang satu ruang makan tahun 1840-an ketika dia melepaskan laci terbesar dari satu set yang ada di dalamnya dinding. Laci itu sendiri lebarnya kurang dari satu meter dan tingginya satu kaki, tetapi laci itu membuka ke dalam ruang yang dalamnya 6 kaki dan tingginya lebih dari 4 kaki. Sebuah pintu jebakan di bagian bawah ruangan kecil itu memungkinkan masuk rahasia ke ruang bawah tanah. "Dari ruang bawah tanah melihat ke atas, Anda tidak akan pernah tahu itu ada di sana," kata Leskovar.
Kembali pada abad ke-19, Canaan Street berada di jalan utama yang mengarah dari Boston ke Montreal, dan Leskovar mencurigai bahwa ruang rahasia mungkin telah digunakan untuk menyelundupkan roh—barang terlarang atau mungkin budak yang melarikan diri—untuk Kanada. Saat ini ruangan tersebut tidak memiliki kegunaan atau nilai khusus; pemilik saat ini bahkan tidak mengetahuinya sampai Leskovar melakukannya. Tapi kegembiraan melangkah mundur dalam sejarah akan membuatnya tetap makan cerita selama bertahun-tahun.
Itulah yang diimpikan oleh banyak pemilik rumah: tidak hanya memiliki sepotong sejarah dalam bentuk rumah tua, tetapi tersandung di atasnya, tidak tersentuh, di dalam dinding. Beberapa temuan menarik (atau sebesar) seperti ruang tersembunyi, tetapi bahkan benda paling biasa pun memiliki keajaiban tertentu. Seolah-olah waktu telah ditangguhkan sampai pintu tak dikenal itu terbuka atau koran kuno itu judul dibuka dari balik dinding atau botol bekas itu muncul dari bawah tanah di halaman belakang.
Jika Anda mengumpulkan semua barang yang dikeluarkan oleh rumah-rumah tua, Anda akan segera mengetahui bahwa mereka termasuk dalam salah satu dari tiga kategori: moneter, maudlin, dan biasa-biasa saja. Berikut adalah beberapa kisah penemuan yang kami kumpulkan selama bertahun-tahun dari teman, penggemar rumah tua, dan renovasi kami sendiri. Banyak yang menurut kami menyenangkan, beberapa sedikit membingungkan, dan beberapa hanya sedikit menakutkan.
Sepatu anak-anak yang ditempatkan di dalam dinding konon menghiasi sebuah rumah dengan keberuntungan. Tradisi itu mungkin menjelaskan sepatu bot kecil itu Rumah Tua ini host Kevin O'Connor ditemukan saat merenovasi lotengnya. "Agak menyeramkan," katanya.
Temuan #1: Harta Karun Tersembunyi
Apa puncak menemukan harta karun di halaman belakang Anda? Kisah tentang harta karun yang terkubur. Untuk satu hal, dalam menceritakan harta karun seringkali lebih berharga. Helen dan Robert Haddad telah mendengar desas-desus ketika mereka membeli rumah abad ke-18 mereka di Wendell, Massachusetts: $ 5.000 disembunyikan di properti itu, kata pekerja yang datang untuk memperbaiki tempat itu. "Mereka biasa melihat-lihat saat makan siang dan membawakan saya 'petunjuk'," kata Helen.
Beberapa tahun kemudian, putri keluarga Haddad masuk dengan kendi yang dia temukan di bawah dinding batu, tidak sejauh 50 kaki dari rumah. Di dalamnya ada saputangan renda yang membungkus empat lembar $100 dan dua lembar $2. Apakah ini $ 5.000 yang dibesar-besarkan melalui gosip? Mungkin. Namun, itu tidak masalah, karena tidak ada yang lebih baik daripada mengatakan bahwa gadis kecil Anda menemukan harta karun di halaman belakang rumahnya sendiri.
Kecuali mungkin menemukan berlian di loteng Anda. Rosemary Henderson sedang membersihkan rumahnya di Tampa, Florida, ketika sekantong batu jatuh dari papan setrika tua. "Saya tahu itu nyata," kata Henderson. Pemilik rumah sebelumnya telah menyembunyikan mereka bertahun-tahun sebelumnya dan melupakan semua tentang mereka. Dia "terkejut" untuk mendapatkannya kembali, kata Henderson. "Terkejut—dan bersyukur."
Tidak semua orang yang menemukan harta karun pergi mencari cerita itu—beberapa temuan adalah milik rumah. Selama renovasi satu pasangan Ratu Anne tahun 1890 mereka di Cambridge, Massachusetts, sebuah truk merobohkan jemuran tua, menyeret alasnya dan merobek luka di bumi. Kemudian, sang suami melihat kantong kertas lilin tergeletak di tanah dan membukanya karena penasaran. Di dalamnya ada banyak uang kertas yang terlipat rapi, puluhan dan dua puluhan dengan total $800. Tidak ada tagihan yang diberi tanggal lebih dari tahun 1952.
"Itu bernilai banyak uang saat itu," kata sang istri. Pasangan itu mencari mata uang dan menemukan itu tidak lebih berharga dari nilai nominal. "Tapi itu hanya membuktikan bahwa orang benar-benar mengubur uang di halaman mereka," kata sang istri. "Dan, tidak, kami tidak menggali sisa halaman. Orang-orang selalu menanyakan itu kepada kami. Kami melakukan rototil dan menanam rumput."
Satu loteng di Cambridge, Massachusetts, menghasilkan, di antara kertas-kertas biasa lainnya, sebuah buku tentang ritual Masonik, lembar rekening tahun 1900 yang menunjukkan uang sewa yang dibayarkan setiap dua minggu; dan Majalah McClure dari tahun 1908.
Temuan #2: Temuan Arkeologi
Bahkan jika harta yang ditemukan ternyata tidak memiliki nilai, itu masih berharga jika menghubungkan kita dengan orang-orang tertentu. Ketika suatu benda tetap di tempatnya sejak pemiliknya menjatuhkannya, atau menyembunyikannya, atau meletakkannya dan kemudian melupakannya, arkeolog menyebutnya "konteks primer." Ini adalah "konteks sekunder" jika, katakanlah, seekor tikus mengambilnya dan membawanya ke a sarang.
Di salah satu loteng, pemilik sedang merenggut papan lantai ketika mereka menemukan dua keping emas yang berkilauan—satu set anting-anting. Kemudian, mereka menemukan buku dan majalah dari awal 1900-an. Namun, yang paling menarik adalah sebatang bambu yang diikatkan pada tali kulit di antara balok-balok. Di ujung tali ada sebotol opium—kosong.
Sebagian besar benda-benda ini bukan hanya tchotchkes sejarah atau, sebagaimana para arkeolog menyebutnya, "buangan yang tidak disengaja." Mereka adalah fragmen dari sebuah cerita. Seperti 43 gelas jelly yang ditemukan Jim Collins di bawah lantai rumah pertaniannya di Hillsborough, New Hampshire. Ketika dia bertanya kepada penduduk kota tentang apa itu, salah satu dari mereka memberikan anggukan bijak. "Townie Leed adalah seorang peminum," katanya.
Beberapa orang mengambil tindakan pencegahan yang besar terhadap keabadian yang tidak disengaja. Suatu hari Sharon Welch-Blair dan suaminya, Bob, mengunjungi tempat tidur dan sarapan mereka di Little Rock, Arkansas, dari seorang lelaki tua yang mengatakan bahwa dia telah bekerja di rumah itu bertahun-tahun sebelumnya. Dia berjalan ke perapian, menyentuhnya, dan sebuah kompartemen rahasia terbuka. Itu diisi dengan botol minuman keras kosong dari era Larangan. Dokumen rumah menunjukkan bahwa seorang marshal federal memilikinya selama waktu itu.
Scott Jordan menemukan harta karun di tanah terlantar di New York lama. Dia mencari toilet dan tangki air yang sudah tidak berfungsi—diisi dengan sampah saat pipa dipasang—yang dia temukan di peta bersejarah. Dia telah menggali gesper abad ke-18 dan piring kue merah untuk memperingati kunjungan Marquis de Lafayette tahun 1825 ke New York; sekali, "setelah para arkeolog pergi," dia menemukan topi tricorn di South Street Seaport.
Namun, sebagian besar, dia menemukan pecahan, botol, dan koin tua di halaman belakang rumah orang. Setelah meminta izin untuk menggali, ia meletakkan temuannya di plester dan mengecatnya, lalu menawarkan karya seni itu kepada pemilik rumah. Beberapa karyanya dijual seharga ratusan dolar di galeri. "Saya membuat cukup untuk penggalian berikutnya," katanya. Seperti pecahan gerabah kuno, benda-benda biasa ini tiba-tiba memiliki nilai yang jauh melampaui tujuan awalnya, menjembatani waktu dan menghubungkan orang-orang yang menyentuhnya.
Di antara temuan di TOH Rumah proyek TV 2004 di Carlisle, Massachusetts, adalah koin, kunci, sepatu lembu, dan bola meriam misterius—jauh dari medan perang Revolusi atau Perang Saudara mana pun.
Temuan #3: Yang Aneh dan Misterius
Beberapa mantan penghuni tidak hanya memberikan petunjuk bersejarah di rumah-rumah tua. Mereka menghantui mereka. Pada 1980-an, Kathleen Boren membeli sebuah rumah tahun 1736 di Mendham, New Jersey. Itu adalah rumah indah yang terletak di properti yang bagus, dengan satu fitur yang mengganggu: Di tanah di tepi hutan ada batu nisan bundar kecil yang diukir dengan satu nama: SOPHIE.
Boren takut dia menemukan kuburan seorang gadis kecil, dan misteri itu menghantuinya. Dia meneliti selama berminggu-minggu di perpustakaan kota—tidak berhasil. Dia akhirnya mengetahui kebenaran dari seorang tetangga: Sophie, yang membuatnya lega, adalah seekor keledai. Pemilik sebelumnya telah memeliharanya sebagai hewan peliharaan.
Meskipun demikian, ketika Boren menjual rumah itu tiga tahun kemudian, batu nisan itu menakuti pembeli potensial, bahkan ketika agen memberi tahu mereka bahwa almarhum adalah binatang beban dan bukan anak-anak. Boren akhirnya memindahkan batu itu ke dalam hutan, menggumamkan permintaan maaf kepada Sophie. Itu berhasil: rumah itu dijual tak lama setelah itu.
Satu kehadiran hantu benar-benar menatap wajah Richard Alleman: sebuah foto, ditemukan di balik perapian apartemennya di Greenwich Village, seorang pemuda di akhir abad ke-19. Gambar itu langsung membuat Alleman ketakutan, karena pria di dalamnya terlihat persis seperti dia. Doppelgängernya tampaknya sengaja menempatkan foto itu, bersama dengan kartu nama untuk toko produk rambut Manhattan, mengetahui bahwa seseorang akan menemukannya di masa depan. Tapi sementara orang lain mungkin telah masuk, Alleman memutuskan itu adalah tanda bahwa apartemen itu dimaksudkan untuknya.
Orang-orang dulu sering melakukan "kapsul waktu" informal semacam ini, meskipun tidak selalu begitu berseni. Para pekerja menemukan tengkorak kuda di dinding interior saat merenovasi rumah Rocky Foley tahun 1776 di South Deerfield, Massachusetts. Dari dalam tengkorak Foley mengeluarkan secarik kertas yang digulung dengan nama seorang kolonel milisi, istrinya, dan enam anaknya, yang tinggal di rumah itu selama tahun 1840-an.
Apa yang membuat sang kolonel berpikir bahwa tengkorak binatang yang mati akan menjadi cara yang tepat untuk mengenang keluarganya? Ini adalah misteri, yang merupakan setidaknya setengah dari nilai tengkorak. Atau mungkin hanya lelucon. Jika demikian, itu salah satu yang membutuhkan satu setengah abad untuk musim semi.
Namun, saat Foley mengambil tengkorak itu, sang kolonel hidup kembali, dan 15 dekade itu lenyap dalam sekejap. Dan itulah nilai menemukan barang milik orang lain di rumah Anda. Anda memperluas keberadaan orang itu ke masa sekarang, sambil merentangkan jangkauan Anda sendiri ke masa lalu. Ini keabadian dilakukan dalam dua arah. Dengan melepaskan rahasianya, sebuah rumah membuktikan bahwa ia memiliki sejarah dan, pada saat yang sama, membuat kita, pemiliknya, merasa sedikit tidak fana.
Siapa yang Harus Dihubungi?
Idealnya, jika Anda tinggal di rumah tua, Anda harus menghubungi kantor pelestarian sejarah negara bagian sebelum Anda mulai mengerjakan tambahan. Tetapi jika backhoe menabrak pecahan tembikar saat sedang digiling, itu belum terlambat. Di sebagian besar negara bagian, kecuali jika Anda menemukan sisa-sisa manusia, Anda tidak diwajibkan untuk memanggil ahlinya. Namun, identifikasi artefak yang tepat — bahkan penggalian situs — dapat mengungkapkan banyak hal tentang penghuni sebelumnya.
Pertama, berhenti bekerja dan jangan menyentuh apa pun, kata Nick Bellantoni, PhD, arkeolog negara bagian Connecticut. Situs sering kali berbahaya: Tempat pembuangan botol mungkin mengandung logam berkarat, pecahan kaca, bahkan bahan kimia. Situs kakus dapat memiliki kantong metana, dan sumur benar-benar runtuh. Plus, mengaduk-aduk diri sendiri akan menghancurkan konteks sejarah. Di beberapa negara bagian, adalah ilegal untuk melanjutkan tanpa menghubungi negara bagian terlebih dahulu.
Hubungi Anda kantor pelestarian sejarah negara. Mereka tahu hukum negara bagian Anda dan dapat membantu Anda menemukan seorang arkeolog. Seperti halnya proyek konstruksi, periksa referensi secara menyeluruh.
Seorang arkeolog dapat mengambil sampel situs, atau melakukan penggalian terkontrol—penggalian yang menjaga hubungan semua objek yang ditemukan dalam konteks. Sebuah proyek yang dikelola oleh masyarakat atau universitas kemungkinan besar tidak akan dikenakan biaya apa pun. Anda akan mendapatkan laporan tertulis, dan dalam banyak kasus Anda dapat menyimpan artefak apa pun yang mereka temukan. Terkadang, jika pemerintah atau lembaga nirlaba tertarik, Anda dapat menyumbangkan temuan dan mendapatkan potongan pajak.
Jika kantor pelestarian sejarah negara bagian tidak dapat menemukan organisasi yang sesuai dengan jadwal Anda, mintalah mereka untuk menyebutkan nama konsultan arkeologi—pada dasarnya arkeolog nirlaba. Tapi ini akan dikenakan biaya: pengambilan sampel jamban bisa menelan biaya $ 5.000, dan penggalian bisa menghabiskan biaya dua kali lipat. Itu semua tergantung pada apa yang mereka temukan. Sekali lagi, periksa referensi. Siapa pun yang menggali, pastikan mereka diasuransikan.
