Non molto tempo fa, stare al caldo significava spalare carbone o tagliare la legna. Quei due combustibili - che ti riscaldavano due volte, come si diceva - rappresentavano i tre quarti di tutto il riscaldamento residenziale nel 1940. Oggi, con il riscaldamento centralizzato a gas e petrolio, raggiungere il comfort interno non è più faticoso che alzare un dito per regolare il termostato.
Ma arrivare a quel punto è probabilmente la parte tecnicamente più impegnativa di qualsiasi progetto di edilizia residenziale. Per cominciare, si desidera la massima efficienza, un fatto reso ancora più acuto dall'aumento dei prezzi del carburante. Il riscaldamento, la ventilazione e l'aria condizionata (HVAC) consumano quasi la metà della bolletta energetica di una casa, quindi ogni percentuale di miglioramento fa una differenza significativa. Vuoi anche che il tuo HVAC pro tenga conto di tutti i fattori che influenzano il comfort, inclusi umidità, aria velocità, qualità dell'aria ed energia radiante e di scegliere le apparecchiature in base alla facilità di manutenzione e alle aspettative longevità. "Il dimensionamento e l'installazione corretti sono fondamentali", afferma Richard Trethewey, esperto di impianti idraulici e di riscaldamento di This Old House. Il suo consiglio: assumere installatori affidabili che sappiano come eseguire calcoli sulla perdita di calore e insistere su componenti che hanno ottenuto il rating di alta efficienza Energy Star.
Continua a leggere per dare un'occhiata ai componenti chiave del sistema di riscaldamento e raffreddamento all'avanguardia che Richard consiglia se stai costruendo da zero.
Riscaldare con l'acqua, raffreddare con l'aria
Nelle regioni fredde dove le temperature sono inferiori a 70 gradi per più della metà dell'anno, Richard Trethewey consiglia un'unica caldaia a basso consumo di combustibile per fornire sia il calore che l'acqua calda per il massimo comfort e efficienza. "L'acqua trasmette il calore molto meglio dell'aria", afferma. I piani inferiori utilizzano l'acqua calda per il calore radiante; fornisce calore ad un sistema ad aria forzata soprastante. Per mantenere fresca la casa, Richard specifica un sistema di condizionamento tradizionale, mostrato anche qui, che utilizza gli stessi condotti utilizzati per il riscaldamento a pavimento superiore.
Vale la pena dare un'occhiata
Aria fresca senza perdita di energia
Quando una casa è costruita così strettamente che non può "respirare", può soffrire di alti livelli di umidità interna (che incoraggiano la crescita di muffe), livelli elevati di anidride carbonica e altre tossine (dalle finiture che sfiatano, tessuti e colle) e vecchi cattivi odori (dalla cottura e fumare).
Uno scambiatore d'aria ibrido (sotto) risolve questi problemi aspirando aria fresca dall'esterno mentre espelle l'aria interna viziata. In inverno utilizza l'aria espulsa per riscaldare e umidificare l'aria fredda in ingresso. In estate rinfresca e deumidifica l'aria appiccicosa esterna. E mentre funziona, filtra i contaminanti e gli odori presenti nell'aria.
"Prima o poi, ogni casa avrà bisogno di una di queste unità", afferma Richard. Consiglia di collegarlo a un sistema di canalizzazione separato che serva bagni, camere da letto e cucina.
Controllo ripristino esterno
Questi semplici dispositivi consentono di risparmiare energia regolando la temperatura della caldaia o del forno in risposta alle variazioni della temperatura esterna. In una giornata a zero gradi, ad esempio, l'acqua in una caldaia potrebbe dover essere di 180 gradi per riscaldare la casa. Ma in una giornata a 35 gradi, l'acqua a 125 gradi potrebbe essere sufficiente. Il comando di ripristino esterno effettua le regolazioni, salvando un'unità di riscaldamento da eccessivi cicli di accensione e spegnimento e appianare le fastidiose fluttuazioni della temperatura interna che si verificano quando un termostato è in totale controllo. Assicurati solo che la tua unità di riscaldamento funzioni con questo tipo di dispositivo. "Un controllo di ripristino può facilmente migliorare l'efficienza del sistema di almeno il 10-15 percento", afferma Richard.
Caldaia a gas a condensazione
Un sottoprodotto della combustione del gas naturale è il vapore acqueo caldo, che fino a poco tempo fa saliva nel camino con il resto dei gas di scarico. La perdita di questo calore ha impedito alle caldaie di diventare più efficienti dell'85%. Le caldaie a condensazione utilizzano uno scambiatore di calore che estrae il calore dal vapore prima che possa fuoriuscire. "È un salto di qualità", dice Richard. "Alcune di queste unità stanno raggiungendo un'efficienza del 96 percento".
Il modo preferito di Richard per riscaldarsi
I pavimenti radianti hanno cambiato il modo in cui gli americani pensano al comfort. Il principio è essenzialmente lo stesso di un radiatore vecchio stile, tranne per il fatto che invece di riscaldare un grande pezzo di metallo, la massa che viene riscaldata è il pavimento stesso, tramite tubi dell'acqua calda o cavi elettrici sotto il superficie. Non solo il calore è più delicato ed efficiente, afferma Richard, ma è anche più confortevole perché gli umani preferiscono che i loro piedi siano più caldi della testa. "Il calore ad aria forzata fa l'opposto: ti dà i piedi freddi e la testa calda."
Il riscaldamento a pavimento risale almeno alle antiche terme romane, dove i fuochi riscaldavano l'aria sotto i pavimenti in pietra. Il moderno riscaldamento a pavimento utilizza anelli di tubo PEX, interrati nel calcestruzzo colato o inseriti in pannelli scanalati sopra un sottofondo in legno, come mostrato sopra. Lo stesso principio può essere utilizzato all'aperto per sciogliere la neve su un vialetto o una passerella.
I più grandi errori HVAC
Nessuna manutenzione annuale
Tutti i sistemi HVAC richiedono una pulizia e una messa a punto annuali, che in genere vengono eseguite in autunno dal professionista del riscaldamento o dal fornitore di carburante. "Non lasceresti andare la tua macchina per più di un anno senza un controllo, vero?" dice Riccardo. I proprietari di abitazione possono rimuovere facilmente un registro e aspirare le prese d'aria nel pavimento (in particolare le prese d'aria della cucina) almeno una volta all'anno. Le condutture seriamente sporche potrebbero richiedere una pulizia professionale.
Spazio insufficiente intorno alle unità di riscaldamento e raffreddamento
Richard consiglia di lasciare 3 piedi di spazio libero per consentire il flusso d'aria, evitare rischi di incendio e condurre la manutenzione annuale.
Sistemi di riscaldamento sovradimensionati
"Nessun appaltatore vuole sentire un cliente dire: 'Non ho abbastanza calore'", dice Richard. "Quindi installano una caldaia o un forno abbastanza grandi per il giorno più freddo dell'anno, più un fattore di sicurezza dal 25 al 50 percento. Ma il giorno più freddo dell'anno dura solo una manciata di ore. Quindi ora hai pagato per questo elettrodomestico che è troppo grande per il 99,9 percento delle volte. Ciò significa cicli di accensione e spegnimento più frequenti, che consumano l'unità e favoriscono una combustione incompleta".
La soluzione di Richard: assicurarsi che l'appaltatore esegua un calcolo della perdita di calore, una misura basata sull'isolamento di una casa livelli, ermeticità e clima locale e ordina apparecchiature che soddisfano i picchi di domanda senza alcuna sicurezza aggiuntiva fattore. Lo stesso vale per le apparecchiature di raffreddamento.
Non installando filtri ad alta efficienza
Richard preferisce i filtri spessi e pieghettati con rivestimenti antimicrobici. "Tutta l'aria che respiri passa attraverso quel filtro", dice. "Non ha senso usare quelli economici che puoi vedere." Sostituirli annualmente durante la manutenzione del sistema.
Dove trovarlo?
Caldaie:
Sede centrale di Viessmann in Nord America
Waterloo, Ontario
Canada
800-387-7373
www.viessman-us.com
Scambiatori d'aria:
respiro vitale
Nutech Brands Inc.
Londra, Ontario
Canada
519-457-1904
www.lifebreath.com
Venmar
www.venmar-ventilation.com
Ripristino interno-esterno:
Tekmar Control Systems Ltd.
Vernon, BC
Canada
250-545-7749
www.tekmarcontrols.com
Pannelli radianti a pavimento
Rehau
Leesburg, Virginia
800-247-9445
www.rehau.com
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