Stampo foglia—un tipo di materia organica, non un fungo—è ciò che si ottiene quando le foglie sono parzialmente o completamente decomposte, spiega Dawn Pettinelli, scienziata del suolo e assistente educatrice di estensione presso l'Università del Connecticut, Storre. Lo usi come compost, ma richiede molto meno lavoro e non devi preoccuparti che gli avanzi di cibo attirino le creature. Rastrella tutte le tue foglie in un'area del tuo giardino, idealmente dove non è un pugno nell'occhio, e il vento non annullerà il tuo lavoro, e lasciale stare. "Aggiungi al tuo mucchio ogni anno in autunno", dice Pettinelli. "Dopo circa un anno, sarai in grado di rimuovere la muffa delle foglie dal fondo ogni primavera".
Non puoi aspettare? Puoi ottenere la muffa delle foglie in appena sei mesi. "Se vuoi la muffa delle foglie per la prossima primavera, inizia presto e mira a una pila di circa quattro piedi in ogni dimensione", afferma Pettinelli. "Mentre le foglie si decompongono, inizierà a rimpicciolirsi." Tritare prima le foglie per dare loro un vantaggio; aggiungi una fonte di azoto come farina di erba medica, letame o farina di sangue, assicurandoti che il mucchio abbia un'umidità adeguata e giralo due volte al mese. "Se non lo giri, otterrai una crosta dura sulla parte superiore in modo che l'umidità e l'aria non possano entrare e le foglie nel mezzo non riceveranno ossigeno, rallentando la decomposizione", aggiunge.
Costruire un cestino fai da te è un gioco da ragazzi. Un cilindro di rete metallica, pali di legno e graffette pesanti sono tutto ciò di cui hai veramente bisogno. "La stoffa per ferramenta è robusta e duratura, ma può rendere più difficile girare la pila", afferma Pettinelli. Detto questo, il modo più semplice per girare le foglie è semplicemente sollevare il cestino, metterlo da parte, quindi riempirlo, in modo che le foglie che erano in alto siano in basso.
Le foglie di un mix di specie arboree producono una muffa migliore. "Se hai solo un tipo, sei limitato in quali organismi ti aiuteranno ad abbatterlo", dice Pettinelli. Le foglie morbide di alberi come acero, frassino e betulla attireranno i batteri. Le foglie più dure, come la quercia, sono un ottimo cibo per i funghi. Oltre a questi microrganismi, insetti come cimici, millepiedi e coleotteri sono trituratori naturali che amano un buon mucchio di foglie. "Sia che tu tagli le foglie da solo o che la natura lo faccia per te, le particelle più fini aiuteranno a trattenere l'umidità e ad accelerare la decomposizione."
Ci sono foglie che non dovresti tenere. A differenza del compostaggio, dove le temperature all'interno del cumulo possono salire, fare la muffa delle foglie è un processo a freddo. Ciò significa che non dovresti includere foglie di alberi che hanno malattie fungine. "Un compost caldo potrebbe uccidere le spore, ma in un contenitore per la muffa delle foglie passeranno l'inverno e infetteranno nuovamente i tuoi alberi in primavera", spiega Pettinelli. Il noce nero è un altro a cui prestare attenzione: questi alberi contengono juglones, un erbicida naturale. Sebbene tu possa usare lo stampo per foglie che includeva il noce nero intorno ad alberi e arbusti, non usarlo in fiori o orti.
Il tuo giardino ti ringrazierà. "La muffa delle foglie è un ottimo modo per aggiungere materia organica al tuo giardino senza fertilizzarlo eccessivamente", afferma Pettinelli. Il compost a base di letame può avere più nutrienti di quelli di cui le piante hanno effettivamente bisogno e l'eccesso si liscivierà nel terreno. Le foglie decomposte hanno meno nutrienti, la maggior parte è stata assorbita dall'albero, il che le rende un emendamento ideale per migliorare la permeabilità del suolo e la ritenzione idrica. Tutto questo, e sono gratuiti.
Grazie a: Alba Pettinelli, manager del Laboratorio di analisi dei nutrienti del suolo e assistente insegnante di estensione, Università del Connecticut, Storrs