Quando ha trovato una capanna abbandonata nelle montagne di San Diego, uno scrittore di veri crimini ha colpito la terra paga
Mettere in gioco la sua pretesa
Tutti gli indizi c'erano, per un autore di best-seller di vero crimine. Si imbatté nel corpo che giaceva a circa 4.100 piedi sulle montagne di Cuyamaca nella contea di San Diego. Secondo le sue stime, la vittima era stata lasciata incustodita per più di 50 anni, sebbene la sua età potesse essere fatta risalire al lontano 1928. Il corpo, in questo caso, era la cabina di un minatore di 216 piedi quadrati. Alcune delle sue parti - assi del ponte, scandole, infissi - erano sparse nelle vicinanze, e c'erano prove di precedenti visitatori e persino di occupanti abusivi, alcuni dei quali chiaramente non avevano avuto nulla di buono.
Nonostante la sua condizione malconcia, la piccola casa ha incuriosito la scrittrice Cathy Scott. Per come la vedeva, la capanna era ancora per lo più intatta, rivolta a ovest e appollaiata saldamente sulle sue fondamenta di pietra originali. "Nel momento in cui ho visto per la prima volta la capanna, mi sono messa di fronte e mi sono immaginata di viverci", ricorda. “Quando crescevo a San Diego, mio padre ci portava in questa zona ogni anno per raccogliere l'uva dalle vigne. Amo questa montagna e gli alberi”. Fu durante la sua seconda visita mesi dopo che fece un'offerta per comprarlo.
mostrato: Cathy Scott davanti alla sua cabina ristrutturata del 1928 a Julian, in California.
Vita a basso impatto
Mentre l'accogliente capanna aveva un fascino immediato per Cathy, il terreno di quasi un terzo di acro che lo circondava era così denso con querce e grovigli di viti, e disseminata di spazzatura che, come ricorda, “Sembrava notte tutta la tempo. Non è passato il sole.” Quindi uno dei suoi primi compiti è stato quello di ripulire e tagliare gli alberi, in modo che la luce potesse risplendere sulla piccola casa di 12 metri per 18.
A quel tempo, Cathy viveva e lavorava a Las Vegas, scrivendo i suoi libri popolari, che includono Assassinio di una figlia mafiosa e L'uccisione di Tupac Shakur, oltre a insegnare giornalismo all'Università del Nevada. Ha trascorso quattro mesi a New Orleans a fare ricerche Impronte di Katrina, che documenta il salvataggio di animali in seguito all'uragano, la più grande impresa del genere nella storia americana. La vista dei quartieri residenziali in rovina di New Orleans ha lasciato un'impressione duratura, cambiando la prospettiva di Cathy su come vivere e cosa possedere. "Ho capito che non avevo bisogno di molte cose per vivere bene", dice, "e volevo avere un impatto sull'ambiente il più basso possibile".
mostrato: Il nuovo aspetto accogliente della casetta, un tempo abbandonata, include un ponte di abete espanso e un baldacchino per riparare la porta d'ingresso. Le traversine ferroviarie recuperate terrazzano il pendio antistante; il reticolo sotto il ponte è sia decorativo che pratico, tenendo fuori le creature indesiderate.
Casa per corrispondenza
Come scrittrice abituata a districare gli indizi, Cathy ha scoperto presto che il motivo per cui la cabina era sana era perché era stata costruita con un kit prodotto da Sears, Roebuck e Co. negli anni '20. Realizzate con materiali di qualità, quelle case di vendita per corrispondenza, se assemblate correttamente, rimangono forti oggi. Una volta terminata, la capanna era probabilmente servita come capanna per i minatori locali in cerca di oro e, in seguito, per i minatori in cerca di tormalina quando il minerale colorato divenne una popolare pietra per gioielli. Dopo aver determinato che era strutturalmente sano, ha iniziato la ristrutturazione.
Con i soldi di ogni nuovo libro anticipato dal suo editore, Cathy si sarebbe imbarcata nel prossimo giro di lavoro sulla capanna, procedendo per gradi. Il suo appaltatore, Larry Noble, si è dimostrato paziente quanto lei durante quello che è diventato un processo di quasi cinque anni.
mostrato: All'interno, il soffitto a volta e la tavolozza di colori completamente bianca aggiungono ariosità e altezza per aiutare il piccolo spazio a sentirsi espansivo. La nuova porta d'ingresso in massello di noce ha un aspetto rustico coloniale spagnolo. Le doppie lastre di vetro temperato in telai vinilici ignifughi aggiornano le finestre.
Porta d'ingresso: Porta principale. Finestre: Milgard
Mantenere l'impronta
"Per quanto riguarda la struttura stessa, non c'era molto da fare", afferma Noble. Uno dei problemi esterni più significativi riguardava la rimozione di due porte esistenti sulla parte anteriore della cabina che erano incernierate come le porte delle carrozze. Dopo averli abbattuti, Noble ha ricostruito l'intero muro, fino all'intelaiatura, centrando la nuova porta d'ingresso e fiancheggiandola con finestre migliorate.
L'impronta della casa è rimasta la stessa, ma Noble ha sostituito il raccordo scosso con assicelle, seguito dal ponte, dal tetto e infine dalle pareti interne. "Abbiamo rimosso parte del muro a secco e abbiamo visto che i montanti all'interno andavano bene, ma abbiamo ingrassato le pareti con un doppio isolamento", dice. Originariamente c'era corrente nella cabina, ma hanno dovuto togliere tutta la manopola e il tubo originali e inserire una nuova scatola elettrica standard e fusibili.
mostrato: Di fronte al divano della zona giorno c'è una TV a schermo piatto da 40 pollici con un'unità HVAC senza condotto sopra. Accanto c'è un'antica segretaria di quercia dove Cathy scrive spesso; dall'altro lato la cucina, le cui ante in vetro su pensili bianchi aiutano a mantenere lo spazio leggero e luminoso.
Armadi su misura: Mill Brothers Fine lavorazione del legno
Elettrodomestici magri
Una volta ricostruito il ponte di legno marcio, Cathy rivolse la sua attenzione all'interno. Preoccupata che il pavimento sotto il linoleum originale potesse non essere sano, ha tolto le piastrelle e ha trovato che i pavimenti originali in abete Douglas erano buoni, anche se neri di sporcizia. Spogliate e levigate, le tavole ora brillano di un bagliore color miele, come se fossero nuove.
La rimozione del muro a secco esistente per voltare il soffitto ha conferito al piccolo interno una ritrovata ariosità. Al fine di mettere a norma le travi del soffitto, ora esposte, Noble le ha unite con altro legno, quindi le ha avvolte con una pelle di abete spessa 2 pollici.
In un cenno ai mobili da cucina originali della cabina, che erano troppo usurati per essere recuperati, Cathy ha fatto rivestire il soffitto di Noble con un bordo di perline. Gli ha anche chiesto di aggiungere una modanatura a corona agli armadietti per dare loro maggiore enfasi nello spazio.
mostrato: Cathy ha trovato infissi ed elettrodomestici su piccola scala che avrebbero soddisfatto le sue esigenze. Il lavandino della fattoria da 20 x 17 pollici e mezzo è abbastanza grande per fare il bagno ai suoi tre cani. Largo solo 20 pollici, il fornello elettrico contiene quattro fuochi; il frigorifero è di 25 pollici da un lato all'altro.
Lavello: Firma hardwaredella collezione Reinhard. Gamma: Avanti. Cappa aspirante e frigorifero: Vertice. Rubinetto: Rubinetto Premier. Piano di lavoro in granito: Pietre amazzoniche. Manopole e tiri: Giagni, at Deposito a domicilio
Diminutivo, non angusto
Il compito finale era la configurazione degli elettrodomestici e degli arredi. "Cathy sapeva cosa voleva e dove voleva che tutto andasse", dice Noble, "ma ho disegnato linee di gesso blu sul pavimento per vedere cosa si adattava". Cathy era fermamente convinto che poche cose fossero ordini personalizzati. "E non volevo sistemi integrati perché avrebbero fatto sembrare il posto una casa prefabbricata", dice. Ha comprato un frigorifero "magro", insieme ad altri elettrodomestici di dimensioni inferiori allo standard per la sua cucina a una parete. Nella vasca da bagno, ha fatto installare a Noble un lucernario tubolare, che consente alla luce naturale di riversarsi nel resto della cabina.
mostrato: Nascosto dietro una porta a scomparsa, il bagno include una vanità da 20 pollici e un armadietto dei medicinali. Di fronte a loro ci sono la doccia e la toilette (non mostrate).
Vanità: Firma hardwaredella collezione Milforde. Armadietto dei medicinali: Elegant Home Fashions, at Deposito domestico. Rubinetto: Kingston Brass.
Alcova per dormire
Il letto di Cathy è un gemello oversize che riempie ordinatamente un'alcova dietro il bagno; un soppalco sopra di esso ora presenta una finestra invece di un antiestetico sfiato. La testiera del letto è fissata al muro e una minuscola mensola, sostenuta da staffe, funge da comodino.
Alla ricerca della storia
Cathy ha scoperto frammenti della storia della capanna lungo la strada - un ferro di cavallo, una bottiglia di vetro verde, alcuni pezzi di tubo di ghisa - e li ha riutilizzati in giro per casa. Ma più imparava i dettagli fisici della capanna, più desiderava sapere chi aveva vissuto lì. Anche per un giornalista esperto abituato a scavare nel passato, quei dettagli sono rimasti sfuggenti. "Volevo che queste pareti potessero parlare", dice.
mostrato: Una porta tascabile in pino nodoso da 20 pollici nasconde il bagno. Il cartello sopra, "Editorial Rooms", è degli anni '30 e riflette la precedente carriera di Cathy come giornalista. Altri cimeli fiancheggiano il muro.
Una stanza in più
Il vecchio ponte della cabina era profondo solo 6 piedi e largo quanto la casa. Per estendere la sua zona giorno all'aperto, Cathy l'ha ricostruita a 9 piedi di profondità davanti e 21 piedi di profondità su un lato. Un baldacchino, composto da travi robuste, protegge la porta d'ingresso dalla pioggia. Le urne di pietra appartenevano alla defunta madre di Cathy. Sul pendio a destra della capanna, Cathy ha posizionato un vecchio reticolo che alla fine sarà ricoperto di rampicanti come opera di quella che lei chiama "arte da cortile".
Cathy scrive spesso al tavolo verde sul ponte. "Per me è una stanza all'aperto e più grande di tutta la casa", dice. "La sera porto fuori il mio computer e ascolto gli uccelli e il fruscio degli alberi mentre scrivo."
raccordo: James Hardie. Tetto: Scandole per coperture architettoniche Timberline.
Riutilizzare e riutilizzare
Cathy ha lavorato a stretto contatto con Noble per aderire alla sua decisione di riutilizzare i materiali quando possibile. Ha ricostruito la dependance esistente come casetta da giardino (mostrata) e l'ha spostata di 10 piedi più vicino alla cabina. Il rivestimento in legno smerlato, aggiunto alla base della dependance, lo aiuta a fondersi con le sue fondamenta in pietra.
Ha anche fatto tagliare i 20 piedi di tubo di ghisa che ha trovato nelle alzate per i gradini che portano al capannone. Altri progetti di salvataggio includevano il ricablaggio delle applique degli anni '40 e l'installazione all'interno. All'esterno, fiancheggiò un letto di un torrente in secca con le rocce di un muro vicino che era caduto.
Vernice (esterno del capannone e della casa): La coperta marrone di Behr
Piccolo è bello
Nonostante le sue dimensioni ridotte, la cabina è comoda per Cathy e i suoi tre chihuahua a pelo lungo, chiamati così personaggi e scrittori preferiti—(Nancy) Drew, Aggie (Christie) e (Eleanor) Rigby—che si muovono facilmente tra gli spazi interni e fuori. "Larry e la sua troupe hanno continuato a riferirsi al progetto come 'The Dollhouse', ma ora che è finito, c'è una tale apertura qui che non sembra mai piccola", dice Cathy. "Ho tutto ciò di cui ho bisogno."
Riflettendo su Creekside Cottage, come lei chiama il luogo, in riferimento a un letto asciutto che corre parallelo al proprietà, aggiunge che mentre una volta potrebbe essere stata vittima del reato di negligenza, “è diventata viva ancora."
Piano terra
La cabina di 12x18 piedi ha un piano aperto; l'unico ambiente interno, il bagno, è nascosto dietro una porta a scomparsa per eliminare un battente. Il letto è nascosto in un'accogliente alcova formata da una delle pareti del bagno.
Appaltatore generale: Larry Noble, Larry Noble Construction, Julian, CA; 760-765-2363
