Un nuovo processo racchiude le fibre di legno in tracce di vetro, con risultati sorprendenti.
Lascia che sia un chimico specializzato in disturbi da immunodeficienza a ideare un legno trattato a pressione che sia imputrescibile, a prova di insetti e così pulito da poterlo mangiare. Il suo produttore dice che è anche abbastanza sicuro da poter essere messo in bocca. Ma non siamo sicuri del motivo per cui vorresti farlo.
Quello che dovresti fare con esso è costruire un ponte, sollevare un'aiuola ed erigere quella casa sull'albero che hai promesso ai bambini. E dormi bene sapendo che il legno non rilascerà tossine o corroderà gli elementi di fissaggio in metallo che tengono insieme tutti quei progetti del fine settimana.
Il nuovo legname si chiama TimberSil ed è un'alternativa al legno conservato con metalli pesanti potenzialmente pericolosi come arsenico, cromo e rame. Invece, TimberSil è infuso con silicato di sodio, una miscela fusa di sabbia e carbonato di sodio. Quest'ultimo è un ingrediente comune nel detersivo per il bucato. Una volta trattato, il legno viene cotto in forni giganti per racchiudere in modo permanente le sue fibre con uno strato flessibile di vetro innocuo. (Si noti che la quantità di silicati utilizzati nel processo di trattamento è troppo piccola per produrre polvere dannosa durante il taglio, afferma il vicepresidente di TimberSil Ron Hobbs. Ma si consiglia un abbigliamento standard per la protezione delle vie respiratorie e degli occhi, come quando si lavora con legname non trattato.)
TimberSil arriva sugli scaffali asciutto e pronto per essere verniciato o macchiato. Offre una maggiore stabilità rispetto ad altri legni trattati, che si restringono quando si asciugano, causando crepe, spaccature e controlli. E a differenza delle sue controparti verdi, TimberSil mantiene il suo colore naturale.
Poiché è essenzialmente sigillato in vetro, TimberSil non si rompe in condizioni di bagnato o umidità. "Abbiamo tirato fuori il materiale da terra dopo più di un anno ed è uscito senza nemmeno un graffio", afferma Hobbs. "Dopo averlo lavato via, sembra nuovo di zecca."