Il bello di vivere in paradiso è che c'è sempre un problema. Nel caso delle Bermuda, dove This Old House ha filmato la ristrutturazione di una casa georgiana di 200 anni, gli uragani hanno colpito la piccola isola del centro atlantico estate e autunno, abbattendo alberi, sbatacchiando finestre e sbucciandosi fuori dai tetti. Oh, e poi
c'è l'assenza di qualsiasi fonte di acqua dolce sull'isola.
Di conseguenza, i tetti delle Bermuda si sono evoluti nel corso di quattro secoli per fare due cose: proteggere le case da venti di burrasca e incanalano tutto ciò che piove dal cielo in grandi cisterne che alimentano i rubinetti domestici. Per legge, ogni casa deve raccogliere l'80% dell'acqua che cade sul tetto.
Per costruire un tetto tradizionale delle Bermuda, i muratori malta lastre rettangolari, o "ardesie", di calcare locale l'una all'altra su un telaio a padiglione. Quindi applicano più malta sulla parte superiore e sui bordi delle ardesie, riempiendo le fughe e conferendo al tetto la sua tradizionale forma a gradini. Lungo i bordi inferiori del tetto, scolpiscono un lungo canale di cemento per una grondaia, che convoglia l'acqua piovana in un tubo che la filtra e la convoglia in una cisterna interrata accanto alla casa. Quindi danno all'intera struttura del tetto un sottile strato di cemento. Infine, per mantenere il più possibile pulita l'acqua piovana nel suo percorso verso la cisterna, verniciano i tetti con speciali vernice atossica (un moderno sostituto del tradizionale lavaggio a calce), che deve essere riapplicata ogni due o tre anni.
Il risultato è una struttura forte, quasi autoportante, che resiste alle intemperie mentre invia acqua pulita nel serbatoio. È il modo migliore e più economico per fornire acqua dolce - sono necessari fino a 30 galloni a persona al giorno - agli oltre 60.000 residenti di questa piccola nazione insulare. È anche ciò che spiega i caratteristici tetti bianchi delle Bermuda, perfettamente posizionati tra le palme e messi in risalto dalle case color pastello per le quali l'isola è famosa.
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Fonti d'acqua
La pioggia è l'antica fonte d'acqua per i nativi delle Bermuda (che hanno una resistenza naturale ai frammenti di detriti e batteri che si fanno strada nelle loro cisterne). Ma la raccolta dell'acqua sul tetto non può soddisfare le esigenze dell'isola una volta iniziata la stagione turistica. Al culmine dell'estate, l'isola riceve fino a 200.000 visitatori. Quindi hotel, ospedali e altre operazioni commerciali devono trovare altre fonti. Alla fine degli anni '70, il governo iniziò a pompare acqua da "lenti", falde acquifere sotterranee dove l'acqua piovana, che si è fatta strada attraverso il terreno nel corso di due anni, riposa in cima più pesante acqua di mare. Queste lenti sono ancora in uso; un impianto in un ex forte militare filtra l'acqua con la tecnologia dell'osmosi inversa, quindi la clorina per il suo viaggio lungo 30 miglia di tubi fino alle città delle Bermuda.
Tuttavia, la domanda di acqua supera l'offerta di circa il 20% durante le stagioni di punta, quindi il governo ha fatto ricorso al razionamento dell'acqua. Ma entro l'estate del 2005, spera di iniziare la desalinizzazione, rendendo l'acqua di mare potabile rimuovendo il sale. Il processo utilizza più energia, quindi è notevolmente più costoso. Ma questo è il prezzo per mantenere attivo il paradiso.
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