spie di pietra
Nelle città di tutta l'America ci fissano con uno sguardo malizioso. Alcuni hanno corna che sporgono dalla testa; altri sono in parte animali, in parte umani, con cipiglio sui loro volti. Ci riferiamo alle grottesche: le spaventose figure scolpite su mensole, chiavi di volta e fregi di pietra sulle facciate degli edifici. Nell'Europa del XII secolo, le grottesche e i gargoyle a bocca aperta, che indirizzavano l'acqua piovana lontano dagli edifici, divennero comuni, specialmente all'esterno delle cattedrali. A quel tempo, la chiesa stava cercando di convertire le masse in gran parte pagane al cristianesimo. Le figure, che erano in netto contrasto con le sculture sante che decoravano anche gli edifici, dimostravano a una congregazione analfabeta la differenza tra il bene e il male.
chiavi di volta
L'intaglio in questa chiave di volta posizionata all'apice dell'infisso di una finestra ad arco assume una forma umana. La bocca aperta dell'uomo, gli occhi infossati e la barba fluente lo animano.
chiavi di volta
L'intaglio in questa chiave di volta posizionata all'apice dell'infisso di una finestra ad arco assume una forma umana. La bocca aperta dell'uomo, gli occhi infossati e la barba fluente lo animano.
Uomo verde
L'Uomo Verde, con foglie di quercia o edera che emanano dal suo viso, è un tema comune di grottesche e intagli risalenti all'Impero Romano. Il nome Green Man, invece, ha solo 67 anni, coniato da Lady Raglan nel 1939. Simboleggia la sintesi tra uomo e natura, un tema comune visto nelle foto seguenti. Qui l'artista ha combinato un leone e un volto umano con il fogliame.
Storia visiva
Questo grottesco combina le immagini dell'Uomo Verde e dell'uomo capra/cornuto, un simbolo cristiano del diavolo, con un ricco fogliame in stile rinascimentale.
Occhi di un bambino
La maggior parte delle grottesche nelle città americane si trovano nel nord-est e nel Midwest e sono state create negli anni tra il 1890 e il 1930. "Ma ho visto dei bei gargoyle in posti come Austin, in Texas", dice lo scultore e intagliatore di pietre Walter S. Arnold, il cui lavoro abbellisce la Cattedrale Nazionale di Washington D.C., tra molti altri edifici negli Stati Uniti e in Canada. Quando la Grande Depressione colpì nei primi anni '30, gli appaltatori smisero di abbellire gli edifici residenziali con grottesche, tranne che per progetti opulenti e impenitenti. Questo è il volto di un bambino, un tema architettonico comune.
Forma libera
Per lo scultore, creare un groviglio grottesco o gargoyle è ciò che l'improvvisazione è per un attore o un musicista jazz. Li libera da tutte le regole che hanno studiato sull'intaglio. "Le cose che faccio di solito sono per lo più classiche", dice Arnold. "Ma con un gargoyle posso prendere quelle abilità e un po' rilassarmi." Questo grottesco con il fogliame che gocciola dalla sua barba e baffi, un elmo cornuto e profondi occhi a mandorla, è una partenza dall'umano modulo.
Mondo dei sogni
Le grottesche colmano il divario tra realtà e fantasia. Hanno elementi dell'uomo nei loro lineamenti, ma la loro immagine complessiva non è allo stesso tempo affatto umana. Questa grottesca è realizzata in stile rinascimentale, seguendo il tema dell'Uomo Verde. Le orecchie a punta gli conferiscono un'aura ultraterrena.
Bene contro Cattivo
Durante il Medioevo, la Chiesa cattolica usava grottesche sulle sue chiese per raccontare alla popolazione attraverso le immagini come la fede li avrebbe protetti. Mettendo grottesche - che rappresentano il male - all'esterno, e immagini religiose - che rappresentano il bene - all'interno, trasmettevano che se si credeva, sarebbero stati protetti dalle forze distruttive. Questo grottesco ha la faccia di un pipistrello con occhi umani arrabbiati.
Gigante Divoratore
Storicamente, molti gargoyle hanno la bocca aperta, alcuni con la lingua sporgente, a simboleggiare un gigante divoratore, una forza oltre il nostro mondo a cui dobbiamo rendere omaggio. Tuttavia, gli intagliatori del XIX e XX secolo spesso scolpivano il loro lavoro da immagini nei libri di modelli e non sapevano esattamente quali fossero le intenzioni dell'artista originale.
Immaginazione vivida
Immagina una persona che cammina di notte da sola attraverso una fitta foresta nella Germania del XII secolo. Volti di una natura fantastica apparirebbero tra il fruscio delle foglie degli alberi, mentre un vento misterioso soffierebbe ad esaltare l'immagine. Arnold usa questa scena per spiegare la necessità di creare volti non a nostra somiglianza. "Consolida l'esperienza fantastica", dice. Questa grottesca a forma di scimmia ha elementi sia dello stile architettonico romanico che rinascimentale, ed è stata ovviamente creata da qualcuno con un'immaginazione attiva.
Stile poetico
Il Gargoyle fa spesso il suo posatoio
In una cattedrale o in una chiesa
Dove, stile medio ecclesiastico,
Fa un sorriso primo-gotico
Scritto da scrittore americano di origine britannica, Oliver Herford. Questa filastrocca descrive in modo accurato e succinto la dualità che ritrae un groviglio grottesco o gargoyle. Questa grottesca funge da molla, elemento portante alla base di un arco che scaturisce dal muro.
Darth Vader si alza
Per adempiere all'antica tradizione di collocare grottesche sulle cattedrali, un'immagine di Darth Vader dal La trilogia di Star Wars è stata scolpita e allestita in alto nella torre nord-ovest del Washington National Cattedrale. Vedi altre grottesche lì su www.cattedrale.org.
Revival moderno
Sebbene la scultura di grottesche sia stata un'arte in declino negli ultimi settant'anni, secondo Arnold c'è stata una rinascita dell'ornamento architettonico nell'ultimo decennio. Questo, e la proliferazione di personaggi grotteschi in film come Il Signore degli Anelli, Harry Potter e il franchise di Batman, garantiranno il posto del grottesco nel mondo dell'arte per gli anni a venire.
