"Le pietre sono fondamentalmente spugne", afferma Fred M. Hueston, direttore del National Training Center for Stone and Masonry Trades, a Longwood, Florida. Sta lavorando in una cucina, mescolando un impiastro dall'odore strano di farina e perossido di idrogeno nella speranza di rimuovere una macchia ostinata di caffè dal piano di lavoro di un'isola. Spalmata sulla macchia, la pasta dovrebbe letteralmente togliere lo scolorimento dal travertino rosso. "Granito, marmo e calcare sono costituiti da cristalli minerali interconnessi con pori tra loro", spiega. "Quindi le fuoriuscite si immergono nella pietra non protetta in soli 15-20 minuti per il granito e da 30 minuti a un'ora per marmo e calcare". Il liquido evapora, ma rimane un segno.
Hueston, che ha letteralmente scritto il libro sul tema del restauro lapideo (Guida alla rimozione delle macchie: per pietra, piastrelle e cemento), lascerà il cataplasma in posizione per 24 ore. Ciò gli consentirà di "eliminare" la macchia dal piano di lavoro, allo stesso modo in cui i cataplasmi fatti con altri ingredienti estraggono le macchie di olio dal cemento o il veleno dalle vittime di morsi di serpente. Determina la sua ricetta in base al tipo di macchia e pietra: una base assorbente come argilla secca, farina o un tovagliolo di carta e una sostanza chimica traspirante come detersivo, candeggina o perossido di idrogeno. Se il piano di lavoro è stato sia macchiato che inciso, la pietra deve essere lucidata e applicato un nuovo sigillante. "Puliziare subito le fuoriuscite e utilizzare i sottobicchieri è molto più semplice", afferma.
Passo 1
Preparare il cataplasma
Fred Hueston mescola farina e acqua ossigenata per creare un cataplasma della consistenza di un cremoso burro di arachidi. Il perossido funziona meglio per le macchie di cibo, ma nel caso delle macchie di olio da cucina, Hueston usa il detersivo per piatti, che rompe l'olio. Per le macchie biologiche - muffe, funghi, funghi - usa la candeggina domestica. (Il cloro non sbianca la pietra, solo la macchia.) La ruggine scompare con l'idrosolfato di sodio, disponibile in prodotti per la rimozione della ruggine da banco. "Ho visto macchie passare dal giallo chiaro al viola intenso con la sostanza chimica sbagliata", afferma Hueston. Testa sempre il cataplasma su un punto poco appariscente del piano di lavoro prima di applicarlo sulla macchia.
Passo 2
Applicare il cataplasma
Applicare il cataplasma è come glassare una torta. Usando una spatola di plastica, Hueston stende uno strato di pasta di un quarto di pollice sulla macchia e oltre di esso di un quarto di pollice o più. Più vecchia e più scura è la macchia, più a lungo lascia il cataplasma in posizione e maggiore è la probabilità che abbia bisogno di ripetere il processo. Se la macchia ha meno di un giorno, una singola applicazione può funzionare in 10 ore, ma per la maggior parte delle macchie Hueston aspetta 24 ore solo per essere sicuro. Per lo scolorimento vecchio di generazioni negli edifici storici, ha usato fino a 15 cataplasmi in 2 o 3 settimane.
Passaggio 3
Coprire il cataplasma bagnato
Coprire il cataplasma umido con un foglio di pellicola di plastica rallenta il processo di essiccazione della sostanza chimica attiva. Hueston fissa i bordi al piano di lavoro con del nastro adesivo blu. (Il normale nastro adesivo è troppo appiccicoso e potrebbe rimuovere il sigillante o persino opacizzare la superficie della pietra quando viene tirato su.) Quindi colpisce diversi piccoli fori nell'involucro di plastica in modo che un po' d'aria possa circolare intorno al cataplasma, permettendogli di asciugarsi e di tirare via la macchia mentre fa. Quando il cataplasma è asciutto, Hueston rimuove il nastro e la plastica con esso.
Passaggio 4
Graffio di cataplasma rimane
Una volta che il cataplasma è asciutto, la sua vita utile è terminata. Raschia i resti dal bancone con una spatola. Il risultato diventa gradualmente evidente, come la classica scena di un film in cui il dottore apre la garza dopo un intervento di chirurgia plastica. Hueston pulisce la superficie con un asciugamano asciutto ed è lieto di vedere che la macchia è scomparsa. Se c'è un anello intorno all'area appena pulita, è l'umidità residua che dovrebbe evaporare entro poche settimane. Per accelerare il processo di essiccazione, Hueston a volte cospargerà un po' di cataplasma essiccato sul punto.
Passaggio 5
Lucidare la superficie
Hueston utilizza uno strumento per lucidare e polvere per lucidare il marmo per levigare la superficie, che è stata incisa dal caffè acido. Attacca un tampone di lucidatura in poliestere alla piastra di trasmissione in velcro, quindi sparge la polvere lucidante granulosa sulla superficie e spruzza su un cucchiaio d'acqua. Per marmi e pietre calcaree spruzza una polvere abrasiva a base di ossido di alluminio e acido ossalico; per il granito usa una polvere di ossido di stagno. Lavora la polvere sulla pietra grezza, muovendo la lucidatrice in piccoli cerchi. Quando sente che la resistenza si attenua, si ferma e pulisce la superficie con un panno asciutto, quindi ispeziona visivamente l'area e fa scorrere una mano su di essa per verificarne la levigatezza.
Passaggio 6
Sigilla la superficie
Poiché il cataplasma e il lucidatore rimuovono il sigillante, Hueston deve riverniciare la pietra. Ci sono due scelte: Il sigillante topico, un rivestimento in cera in pasta, viene utilizzato su marmo e calcare perché protegge queste pietre relativamente morbide dall'incisione causata da sostanze da cucina quotidiane come gli agrumi succo. Il sigillante penetrante è per pietre come il granito che non reagiscono con gli acidi e quindi non necessitano di protezione dall'incisione. Si impregna nella pietra, dove fornisce protezione dalle macchie. Poiché non forma un rivestimento superficiale, è meno soggetto all'usura causata dall'uso quotidiano della superficie. Per i controsoffitti in marmo, Hueston consiglia di utilizzare entrambi i tipi. Per applicare il sigillante penetrante, versa una pozzanghera poco profonda sul piano di lavoro e lascia che si impregni per 10 minuti prima di lucidare a mano l'area con un tampone di lana di agnello come quello usato per lucidare un'auto. Il contatore non può essere utilizzato per 6 ore. Per un sigillante topico, lucida e rimuove il rivestimento come se fosse cera per auto. I sigillanti devono essere riapplicati almeno una volta all'anno.
