Il TOH i professionisti affrontano gli ostacoli che si frappongono tra te e il prato lussureggiante dei tuoi sogni
Diventa il tuo professionista della cura del prato
I proprietari di casa amano davvero i loro prati. Li amiamo così tanto, infatti, che prodighiamo affetto ai nostri prati, per un importo di $ 40 miliardi all'anno, sotto forma di fertilizzanti, diserbanti e disinfestazioni e attrezzature per la cura del giardino. Ma comprare cose nella speranza di avere un prato rigoglioso non ha nulla a che fare con il sapere come coltivarne uno.
Ecco perché abbiamo raccolto tutte le tue domande più difficili sulla cura del prato e un TOH la risposta del professionista a ciascuno. È tutto qui: dalla semina di un prato nuovo di zecca e dai must per la manutenzione, a come vincere la guerra alle erbacce e mantenere il tosaerba in perfetta forma. Quindi dimentica l'assunzione di paesaggisti! Puoi essere il tuo professionista della cura del prato, a una frazione del costo.
Operazioni preliminari e requisiti di manutenzione
Leggere l'etichetta di un sacchetto di semi
Q: Potete aiutarmi a decifrare tutte le informazioni sulla mia borsa di semi d'erba?
UN: Ecco cosa significano ciascuno degli elementi importanti dell'etichetta (mostrato a sinistra):
A_Seme puro: Cerca una miscela di due o più varietà. Una singola varietà è più suscettibile di essere spazzata via dalla malattia.
B_Varietà: Ogni erba comune, come la festuca alta, dovrebbe avere un nome di varietà. Se non è elencato alcun nome di varietà, si tratta di un seme di qualità inferiore.
C_Altro seme del raccolto: Queste sono erbe annuali, come il grano invernale o la segale. Fai attenzione se c'è più del 2,5 percento.
D_Materia inerte: Queste sono le cose che non crescono, come lo sporco e i semi rotti. Più del 3% è una bandiera rossa, a meno che non si tratti di un rivestimento di semi destinato a migliorare la germinazione.
E_Seme di erba: Nessun sacchetto è completamente privo di erbacce, ma evita quelli con più dello 0,2 percento di questi semi.
F_Erbe nocive: Le migliori borse non avranno nessuna di queste piante invasive.
G_Testato: Simile a una data di scadenza. Allontanati dalle borse con una data del test più vecchia di un anno.
Migliorare il terreno cattivo
Q: Gli appaltatori che hanno ripulito la fuoriuscita di petrolio sulla nostra proprietà hanno provato tre volte a piantare erba sul riempimento che hanno portato, ma sono venute fuori solo erbacce. Allego un pacchetto del riempimento per la tua ispezione. Cosa dovremo fare per ottenere un bel prato?
—Margaret Kachur, Rahway, N.J.
A: Roger Cook risponde: Non c'è modo che l'erba cresca in quel terreno roccioso. Avrebbe dovuto essere vagliato prima di essere consegnato per rimuovere tutte le pietre, i ramoscelli e altri detriti.
Ecco cosa fare. Per prima cosa, rimuovi i 4 pollici superiori di riempimento e scartalo. Quindi scava circa 2 tazze di terreno e invialo, senza rocce e ramoscelli, per essere testato dal tuo servizio di estensione cooperativa locale. Ti invieranno un rapporto che ti farà sapere di quali nutrienti ha bisogno.
Mentre aspetti che torni il rapporto, inizia allentando il riempimento con un motocoltivatore. Quindi aggiungi 2 pollici di sabbia e rototill di nuovo, seguito da 2 pollici di compost. Fino a che dentro, anche. Ora, livella l'area con un rastrello e rimuovi quanti più detriti possibile dalla superficie.
Quando ricevi il rapporto sul terreno, aggiungi i nutrienti richiesti, oltre a un fertilizzante di avviamento per i prati, quindi rastrella il seme. Mantieni l'area umida e scommetto che sarai presto ricompensato con un fitto raccolto di piantine d'erba.
Quando piantare semi di erba?
Q: Qual è il periodo migliore dell'anno per piantare semi di erba? E dovrei seminare e fertilizzare allo stesso tempo?
— Rick, Seymour, CT
A: Roger Cook risponde: In gran parte del paese, è meglio piantare i semi di erba prima o dopo l'estate. Ciò è dovuto principalmente al fatto che è quasi impossibile mantenere i nuovi semi umidi in estate senza un'irrigazione quasi costante. L'altro problema con la semina estiva è che il lavoro di preparazione del terreno apre l'area ai semi delle erbacce, che germogliano facilmente con il caldo. (Se devi semplicemente piantare quando fa caldo, pacciama l'area di semina con un leggero strato di muschio di torba o materiale simile per evitare che il seme si secchi.)
Dove vivi, e in gran parte della metà settentrionale degli Stati Uniti, l'inizio dell'autunno è il momento migliore per seminare l'erba. Il terreno è caldo, ma le temperature diurne sono moderate, rendendo l'irrigazione meno problematica e le erbacce non cresceranno. Inizierò la semina nell'ultima settimana di agosto e spingerò nella prima settimana di ottobre se necessario. Nelle fresche giornate di fine ottobre, la nuova erba dovrebbe essere fresca, fitta e abbastanza forte da sopravvivere all'inverno.
Applicare un fertilizzante iniziale quando si seminano i semi, quindi aggiungere altro fertilizzante tre o quattro settimane dopo. È necessario perché tutta l'irrigazione che fai per far germogliare i semi in realtà percola prima applicazione di fertilizzante dallo strato superiore del terreno, mettendo il resto fuori dalla portata dei giovani radici.
Scorciatoia per saltare
Q: È possibile piantare semi e pacciamare allo stesso tempo, o devo aspettare che i semi siano comparsi?
—Barb, Worthington, Minnesota
A: Roger Cook risponde: Se pacciami nello stesso momento in cui pianti i semi, è probabile che i tuoi semi non germineranno. Il pacciame può letteralmente soffocare le nuove piantine o mantenere il terreno così fresco che i semi non possono germogliare. So che è difficile pacciamare dopo che i semi sono germogliati, ma dovrai prenderti il tuo tempo e pacciamare con cura intorno alle piantine.
Una soluzione è far germinare i semi in piatti o in vassoi da sei confezioni. Quindi puoi prima pacciamare i tuoi letti e poi, quando le piantine sono correttamente radicate, piantarle attraverso il pacciame e nel terreno.
Fatti fertilizzanti
Q: Ho dimenticato di concimare lo scorso autunno! Sono condannato?
— John Farrow, Boise, Idaho
UN: Se non hai fertilizzato lo scorso autunno, resisti alla tentazione di raddoppiare in primavera. Scaricare più fertilizzante di quello di cui il prato ha bisogno in primavera è uno spreco e può bruciare il tuo tappeto erboso. Invece, spargi del fertilizzante per erba 32-0-4 dopo la prima falciatura, poi di nuovo da quattro a sei settimane dopo. Il cibo biologico per il prato, come la farina di glutine di mais o un mix di piume, ossa e pasti di sangue, funziona più lentamente dei fertilizzanti sintetici, quindi il prato impiegherà una settimana in più per rinverdire.
mostrato:TOH l'appaltatore del paesaggio Roger Cook si affida a uno spandiconcime per aggiungere fertilizzante perché riduce la possibilità di perdere una sezione, il che può portare a modelli di crescita sgradevoli.
Compost per prati
Q: Quanto compost dovrei spargere sul mio prato in autunno?
—Sue Fusconi, Stonington, Conn.
A: Roger Cook risponde: Il compost è un ottimo modo per nutrire le radici e rendere il prato più forte e più verde. Se spargi semplicemente del compost sulla superficie, 1/2 pollice è tutto ciò che puoi aggiungere in una volta senza danneggiare l'erba. Ma otterrai risultati molto migliori se prima arieggi il prato e metti il compost dove farà il meglio.
Il modo migliore per farlo è con un aeratore centrale, che pepa il prato con fori profondi da 2 a 3 pollici in modo che l'aria e le sostanze nutritive possano raggiungere le radici. Puoi noleggiarne uno e fare il lavoro da solo o consegnarlo a un professionista del prato. Dopo l'aerazione, distribuisci da 1/2 a 1 pollice di compost sul prato e lavoralo con un rastrello di plastica per foglie. Già che ci sei, questo sarebbe un buon momento per aggiungere il tuo solito fertilizzante autunnale. Infine, innaffia bene il prato per far scendere il compost nelle buche.
A proposito, l'autunno è il momento migliore per fare questo lavoro. L'aerazione all'inizio dell'anno incoraggia le erbacce a iniziare.
La guerra contro le erbacce
Diserbanti non tossici
Q: Potresti consigliarmi un diserbante sicuro da usare dove giocano bambini e animali domestici?
—Sara, Iowa City, Iowa
A: Roger Cook risponde: Non posso consigliare un prodotto specifico, ma ho alcuni suggerimenti per te in modo da non dover utilizzare una grande quantità di diserbante. Ricorda che più forte è il tuo prato, meno erbacce dovrai affrontare in primo luogo. Concimare correttamente, aggiungere calce per controllare l'acidità, falciare all'altezza corretta e annaffiare e arieggiare regolarmente favoriranno tutti un prato più forte. Anche la potatura o la rimozione degli alberi per promuovere più luce solare è importante.
Se hai intenzione di usare un controllo delle infestanti, parla con il tuo vivaio locale. Trova qualcuno esperto di sostanze chimiche per il controllo delle infestanti e chiedigli di esaminare l'etichetta con te. Con una formula granulare, l'intero cantiere è coperto. Per ridurre la quantità di diserbante di cui avrai bisogno, prendi in considerazione un liquido. Puoi metterlo in un piccolo spruzzatore e camminare nel cortile con esso, spruzzando solo le aree che ne hanno bisogno. Sia che tu usi una formula granulare o liquida, indossa sempre indumenti protettivi e stivali di gomma quando lo fai applicazione, seguire attentamente le indicazioni sul contenitore e tenere i bambini e gli animali domestici lontani dall'area trattata per 48 ore.
Tieni presente che alcune erbacce non rovineranno il tuo prato. Abbiamo tutti un'immagine nella nostra mente del prato "perfetto". Penso che dovremmo ridefinire il prato "perfetto" come un prato utilizzabile e privo di sostanze chimiche, in cui utilizziamo meno fertilizzante e acqua possibile per ottenere questo aspetto "nuovo".
Usare l'aceto per uccidere le erbacce
Q: Dopo aver letto il tuo articolo sulla cura del prato in passato TOH problema, ho provato l'aceto domestico come controllo organico delle infestanti su alcuni denti di leone nel mio giardino. Nel giro di un paio di giorni sembravano piuttosto morti. Potrei usare questo metodo per uccidere il prato esistente?
— Marco, via e-mail
A: Roger Cook risponde: L'aceto, o acido acetico, è una delle novità nel controllo delle infestanti. Quando viene spruzzato, ha un impatto quasi immediato, come hai scoperto. Il problema è che non uccide le radici, quindi alcune erbacce ricrescono nel tempo.
Per uccidere completamente un prato, potresti spruzzare l'aceto domestico su erbacce ed erba che stanno crescendo attivamente e, dopo alcuni giorni, seguire con glifosato (Roundup) su qualsiasi cosa ancora viva; ciò ridurrebbe notevolmente la quantità di erbicida di cui hai bisogno. Oppure, potresti applicare un'altra dose o due di aceto prima del rototilling e della risemina. Potresti ottenere alcune erbacce, ma non usare ancora aceto o erbicidi su di esse. Aspetta di aver tagliato la nuova erba tre o quattro volte prima di lanciare un altro attacco chimico.
Eliminare le erbacce senza stressare l'erba
Q: Cosa uso per eliminare le erbacce nel mio prato senza stressare l'erba? Quale fertilizzante dovrei usare e con che frequenza?
—Jennifer, Dayton, Ohio
A: Roger Cook risponde: Ci sono diversi prodotti che uccideranno le erbacce senza stressare il prato. Dovresti andare al tuo centro di giardinaggio locale e chiedere la loro raccomandazione. Se possibile, digli esattamente che tipo di erbacce hai nel tuo prato. Ci sono diserbanti usati su passeggiate, cortili, vialetti e aree letto che uccidono anche l'erba, quindi assicurati che capiscano cosa stai cercando di fare. Quando tratto le erbacce in un prato mi piace individuare gli spruzzi. Questo mi permette di trattare solo le aree che ne hanno bisogno, utilizzando la minor quantità di erbicida. Su grandi aree probabilmente dovrai usare un erbicida granulare con uno spandiconcime. Fare attenzione a seguire tutte le indicazioni sulla borsa. Per evitare che il prato si stressi, assicurati che sia ben irrigato prima di qualsiasi applicazione di erbicida.
Qui nel New England fertilizzo quattro volte l'anno: aprile/maggio, metà giugno, inizio settembre e inizio novembre. Nelle applicazioni di aprile e novembre, utilizzo un fertilizzante ad alto contenuto di fosforo. (Il contenuto di fosforo è indicato dal numero centrale nella formula). Questo può essere etichettato come antipasto o fertilizzante autunnale. A giugno e settembre uso un fertilizzante più ricco di azoto (indicato dal primo numero nella formula), perché l'azoto favorisce la crescita massima.
Combattere la Crabgrass
Q: Questa primavera ho portato del terreno per livellare alcuni punti bassi nel prato e ho piantato semi di erba. Ora sono tormentato dall'erba di granchio. Cosa posso fare al riguardo?
—Phil DeLuca, Jr., Alsip, ILl.
A: Roger Cook risponde: La vita sarebbe così facile se solo potessimo accontentarci di prati ricoperti di erba di granchio. Ecco il problema. Quando pianti l'erba in primavera, qualsiasi seme di erba di granchio che c'è in giro - e ce n'è in abbondanza - germinerà e supererà le tue delicate piantine di erba, in particolare in una posizione soleggiata.
Ecco perché preferisco piantare l'erba in autunno, quando l'erba di granchio non ti combatterà. Le piantine di erba adorano le condizioni fresche e umide e alla fine della stagione di crescita avrai una discreta quantità di erba. Quindi, in primavera, applica un controllo delle infestanti pre-emergente che fermerà la germinazione dei semi di crabgrass.
Fastidiosa erba di Bermuda
Q: Ho passato l'anno scorso a irrorare il giardino con un erbicida per sbarazzarmi di un grande raccolto di erbacce, principalmente gramigna. Ora che sono pronto per piantare, le erbacce sono peggiorate nel cortile di casa. Ho spruzzato l'intero cortile allo stesso modo, ho lasciato morire le erbacce, ho coltivato il cortile, ho aspettato la ricrescita e ho ripetuto le azioni. Perché c'è una massiccia ricrescita nel cortile sul retro ma non nella parte anteriore? E cosa posso fare per liberarmi delle erbacce una volta per tutte?
—Geoff, Toledo, Ohio
A: Roger Cook risponde: Può essere che il tuo cortile sia più soleggiato di quello anteriore e promuova una maggiore crescita. Oppure c'è una fonte maggiore per i semi di piante infestanti nel cortile sul retro che sul davanti. Identificare le erbacce può anche aiutarti a scoprire il problema. Con alcune erbe, se non sono completamente morte quando ruoti, ogni piccolo pezzo può inviare nuova crescita. Se le erbacce stanno soffiando, potresti essere in grado di identificare la fonte ed eliminarle. Coprire il cortile con la plastica impedirà alle erbacce di rigenerarsi, ma la plastica è sgradevole. La barriera contro le infestanti potrebbe essere una soluzione migliore. Un'altra opzione è quella di ottenere una copertura sul terreno: pacciame, erba e copertura del terreno faranno concorrenza alle erbacce. Anche la tempistica della spruzzatura è fondamentale. Qui nel New England l'irrorazione a giugno e luglio abbatte le erbacce prima che mettano i semi. La fine di agosto e l'inizio di settembre sono il momento perfetto per la roto-aratura e l'installazione di un prato.
Troppi Funghi
Q: Due anni fa, dopo che alcuni alberi sono stati rimossi davanti alla nostra casa, i ceppi sono stati riempiti di compost e seminati con erba. Quest'anno, insieme all'erba, abbiamo piccoli funghi che spuntano in grande profusione dopo la pioggia. Possiamo sbarazzarcene senza uccidere il nostro prato?
—Dave Williams, Springfield, MO.
A: Roger Cook risponde: Quando hai rimosso i ceppi, probabilmente hai lasciato la maggior parte delle radici e un sacco di moncone macinato. Tutto ciò serve da cibo per la rete di funghi sotterranei da cui germogliano i funghi. E probabilmente hai profuso acqua sull'erba nuova, vero? Bingo, le condizioni perfette per coltivare un raccolto eccezionale di funghi.
Invece di aspettare che scompaiano, il che potrebbe richiedere un po' di tempo, procedi come segue:
• Ridurre l'irrigazione e ridurre al minimo l'uso di fertilizzanti.
• Tirare su tutti i tappi non appena compaiono. Ciò non elimina il fungo sotterraneo, ma impedisce il rilascio delle spore.
• Arieggiare il prato in autunno e dirasparlo in primavera; entrambi favoriscono il drenaggio e aiutano ad asciugare il terreno.
• Se nessuno di questi funziona, scava tutte le radici sepolte e ricomincia con terra fresca. Tieni presente che potresti dover scavare molto.
Q: Posso semplicemente falciare i funghi che spuntano in abbondanza nel mio prato dopo la pioggia?
—Alex, Bellevue, Washington
A: Roger Cook risponde: Assolutamente. Questi sono solo i corpi fruttiferi dei funghi che lavorano nel tuo terreno. Si decomporranno dopo averli falciati, ma probabilmente riappariranno di nuovo dopo forti piogge.
Combattere il bambù
Q: Quando ci siamo trasferiti nella nostra casa, avevamo molti bambù che crescevano su una collina accanto a un fiume. Ogni primavera il bambù germoglia e devo tagliarlo settimanalmente. C'è qualcosa che posso fare per sbarazzarmi del bambù in modo permanente?
—Kevin, Pasadena, MD
A: Roger Cook risponde: Peccato che tu non possa assumere un panda per fare questo lavoro. Mangiano felicemente fino a 35 libbre di bambù al giorno. Ma con i panda che scarseggiano, l'unico modo pratico per sbarazzarsi del bambù è continuare a tagliarlo fino al livello del suolo o spruzzarlo con un erbicida, o entrambi.
Una piccola motosega farà un breve lavoro sugli steli maturi. Prosegui con una rifinitura settimanale usando un tosaerba. Inoltre, tieni d'occhio i germogli oltre il perimetro del boschetto; alcuni bambù invieranno corridori sotterranei, chiamati rizomi, fino a 25 piedi dalla loro base. Entro la prossima stagione, si spera, il tuo bambù sarà sparito.
Se decidi di utilizzare sostanze chimiche sul bambù, gli erbicidi a base di glifosato sono generalmente efficaci. Assicurati di seguire esattamente le istruzioni: uccidono qualsiasi pianta con cui entrano in contatto e non vuoi che raggiungano il fiume. Un approccio che ho trovato efficace è quello di lasciare che i germogli di bambù crescano fino a 2 o 3 piedi all'inizio della primavera, quindi spruzzarli con un erbicida. Quindi ogni volta che un nuovo germoglio raggiunge quell'altezza, spruzza di nuovo.
Ecco un'altra opzione da considerare: piuttosto che eliminare completamente il tuo boschetto, riducilo a una dimensione gestibile, quindi contenerlo con una barriera fisica. Un prodotto standard utilizza spessi fogli di polietilene ad incastro sepolti a circa 3 piedi nel terreno. I sistemi di contenimento richiedono vigilanza perché i rizomi cercheranno di crescere oltre la barriera. Se qualcuno di loro ha successo, dovrai rimuoverlo.
A proposito, non tutto il bambù è un tale mal di testa. Il bambù "formante grumi" non è invasivo e non richiede sforzi eroici di contenimento.
Uccidere il muschio senza uccidere l'erba
Q: C'è un modo per uccidere il muschio nel mio prato senza uccidere l'erba?
—Jake, Nashville, Tennessee
A: Roger Cook risponde: Ci sono diversi killer di muschio sul mercato che puoi applicare al prato. Questi funzionano a breve termine, ma il muschio tornerà. Il muschio è un'indicazione di un prato acido o di troppa ombra sul prato. Fai un test del terreno sul prato e applica della calce per ridurre l'acidità del prato. Per ridurre l'ombreggiatura, controlla gli alberi intorno all'area e potali o rimuovili secondo necessità.
Per ulteriori informazioni sul kit per l'analisi del suolo mostrato qui, vedere Come seminare un prato?.
Charlie strisciante Takeover
Q: Abbiamo quello che i vivai del quartiere chiamano "Charlie strisciante" che cresce su tutto il nostro prato. Abbiamo provato a estrarlo, scavarlo, riseminare, seminare troppo, tagliare l'erba corta e lasciare l'erba lunga. Niente sembra funzionare. Aiuto!
—Steve e Jan Christiansen, Palatino, Ill.
A: Roger Cook risponde: Creeping Charlie, chiamato anche edera macinata o gill-over-the-ground, è un'erbaccia sempreverde perenne e altamente invasiva della famiglia della menta. Ama le condizioni che l'erba non ama: ombra e terreno umido, acido o compatto. Quindi, se vedi quest'erba, significa che il tuo prato ha bisogno di aiuto.
I diserbanti chimici potrebbero liberarsene, ma a meno che non cambi le condizioni che incoraggiano questo parassita, tornerà subito indietro. Fai un test del terreno e aggiungi i nutrienti o i minerali che mancano. Potare o rimuovere gli alberi adiacenti per far entrare più luce. Ridurre le fonti di acqua in eccesso, come il deflusso; non sovraccaricare l'erba; ed eseguire un aeratore del nucleo su di esso in autunno per ridurre la compattazione. Dopo l'aerazione, spargi una miscela di compost e sabbia sull'erba in modo che il terreno dreni meglio. Se hai riseminato un'area un po' ombreggiata, usa una miscela di erba adatta all'ombra. E se dopo tutto questo hai ancora problemi, rinuncia all'erba e pianta una copertura del terreno non invasiva che sia più di tuo gradimento.
Controllo delle creature
Patch bruciate dal cane
Q: Lo scorso autunno, dopo che ci siamo trasferiti nella nostra nuova casa, il nostro cane ha rovinato varie zone del prato con la sua urina. Come posso riabilitare questi punti morti e impedire che se ne formino altri?
—Jason Crownover, Westminster, Colo.
A: Roger Cook risponde: L'urina del cane contiene un'alta concentrazione di azoto, che uccide l'erba allo stesso modo in cui un fertilizzante in un punto "brucia" un prato.
Per riparare queste aree bruciate, rimuovi eventuali ciuffi di erba morta e allenta il terreno con un artiglio manuale. Livellare l'area danneggiata con terriccio fresco, cospargere di semi e rastrellare leggermente, quindi innaffiare frequentemente per favorire la germinazione. Se ci sono molti punti che necessitano di risemina, acquista uno dei prodotti per la riparazione del prato che combinano semi, fertilizzante e pacciame di cellulosa in un sacchetto. Li puoi trovare nei negozi di animali e nei centri domestici.
Per evitare avvistamenti futuri, hai un paio di scelte: segui il tuo cane in giro con un tubo per diluirlo urina o insegnale ad andare solo in un'area, che hai coperto con uno spesso strato di trucioli di legno, pacciame o ghiaia. Questo è quello che farei se fosse il mio cane.
Liberarsi dei Gopher
Q: Abbiamo combattuto contro i roditori negli ultimi tre anni. Hanno mangiato le radici delle mie piante e ho provato ogni rimedio di cui abbia mai sentito parlare, incluso mettere i capelli umani nei tunnel. Cosa possiamo fare per vincere questa guerra?
— Elizabeth, Cleveland, TN
A: Roger Cook risponde: Guarda il lato positivo: almeno non dovrai arieggiare il prato quest'anno. Seriamente, però, i roditori sono parassiti astuti e distruttivi che sollevano grandi cumuli di terra volenti o nolenti attraverso il paesaggio e distruggono giardini e raccolti. Ecco una rapida panoramica dei rimedi per questi roditori, ma verifica con il tuo servizio di estensione locale le specifiche che si adattano alla tua zona.
Prima di tutto, infilare cose in un buco di gopher, compresi i capelli o quei cosiddetti repellenti sonici, semplicemente non funziona. (Né la dinamite, come ha dimostrato Bill Murray nel film Caddyshack.) Raccomando le trappole a scatola, che sono il tipo più semplice e facile da usare. Li pianti in un tunnel principale, che si trova a circa 6-12 pollici sotto la superficie. (Trovalo sondando il terreno attorno a un monticello sul lato dove vedi una spina di terra fresca.) Poi, seguendo le direzioni illustrate, scavare e posizionare due trappole con le estremità aperte rivolte in direzioni opposte nel tunnel. Non è necessaria alcuna esca, ma assicurati di indossare i guanti quando imposti le trappole. Non vuoi che il tuo profumo li spaventi.
Se preferisci non intrappolare, stai lontano dai veleni che contengono stricnina. Un roditore avvelenato mangiato da un gatto, un cane o una volpe avvelenerà anche quell'animale. I veleni più sicuri usano un'esca corretta con anticoagulanti; l'emorragia interna uccide il roditore (indolore, mi è stato detto) senza mettere in pericolo altri animali. Assicurati di seguire le istruzioni per un uso e uno smaltimento sicuri.
Ho letto che i roditori non sopportano l'odore dell'olio di ricino (non posso dire di biasimarli) e che spruzzare una miscela diluita sul terreno è sufficiente per farli barcollare. Ci sono anche alcune prove che ai roditori non piace il pacciame, quindi potresti provare a pacciamare un'area cuscinetto attorno alle piantagioni. Oppure potresti incoraggiare i predatori a banchettare con la tua ricca scorta di gopher: installare scatole di gufi in un bosco vicino potrebbe essere un buon inizio.
Nidificazione di vespe nel prato
Q: Cosa posso fare per sbarazzarmi delle giacche gialle che vivono nel terreno intorno a casa mia?
—Ken McGarry, Chicago
A: Roger Cook risponde: Ci sono molti tipi di vespe e api che nidificano sottoterra. La maggior parte sono utili, non aggressivi e preziosi come impollinatori. Ma se sei sicuro di avere le giacche gialle, le seguenti strategie potrebbero eliminarle.
Per prima cosa, prova a inondarli d'acqua la sera, dopo che sono tornati al nido. Potrebbero essere necessari diversi tentativi in un periodo di giorni per annegarli o incoraggiarli a trasferirsi altrove. Oppure potresti provare a coprire ogni buco con la plastica, di nuovo, in prima serata, e sigillarlo contro il terreno con mattoni o blocchi per alcuni giorni.
Se questo non li cuoce o non li scoraggia, probabilmente dovrai usare un insetticida. Esistono molte formulazioni di queste sostanze chimiche, inclusi alcuni prodotti privi di veleno come l'olio di menta. La disponibilità varia da regione a regione, ma dovresti trovare ciò di cui hai bisogno in un vivaio o in un negozio di articoli per la casa.
Hai a che fare con larve bianche, cimici o altri parassiti simili? Ti abbiamo coperto Come affrontare i problemi comuni del prato
Cortile a prova di zampa
Q: Lucy, il nostro dobermann di 2 anni, è un cane meraviglioso, ma correndo nel nostro cortile sta uccidendo la poca erba che abbiamo. Vorrei un bel prato ma non so cosa fare.
— Don, Milwaukee, WI
A: Roger Cook risponde: I cani saranno cani e adorano correre. E se un cane è confinato in un'area, in particolare se è incatenato a un palo oa un cavo che consente al cane di muoversi avanti e indietro, i danni al prato sono inevitabili. In questo caso, dimentica di cercare di salvare l'erba. Rimuovere quello che c'è e sostituirlo con un'ampia andana di pacciame o sabbia, contenuta con bordatura. Questi materiali non danneggeranno le zampe di un cane, come possono fare la ghiaia o la pietra di pisello, e possono essere facilmente rimessi a posto secondo necessità. Anche l'erba artificiale potrebbe funzionare, se l'area non è troppo grande. L'ho installato sotto le altalene del cortile. Resiste ai bambini piccoli, quindi forse funzionerebbe con Lucy.
Un altro approccio sarebbe quello di utilizzare uno dei sistemi di pavimentazione porosi progettati per aiutare l'erba a resistere al traffico di strade private e parcheggi. Questi materiali in plastica o muratura perforati, abbastanza resistenti da sostenere auto e camion, contengono molti fori che proteggono l'erba e le sue radici dai danni consentendo allo stesso tempo all'acqua di defluire attraverso. L'installazione di questi sistemi richiede un po' di scavo, riempimento (con un buon mix di sabbia, compost e terriccio), reimpianto (con tappi di zolle) e attesa prima che l'erba sia abbastanza forte. Ma una volta stabilito il prato, dovrebbe essere in grado di resistere a Lucy. Assicurati di discutere prima le tue intenzioni con il produttore. Non vuoi installare nulla che le taglierà i piedi.
Cosa fare quando l'erba non cresce?
Erba: impossibile?
Q: Non riesco a far crescere bene l'erba in un piccolo appezzamento tra il mio vialetto e il vialetto, vicino ad alcuni alberi di pino. Avrei più fortuna con la zolla?
—Brandon Carpenter, Perry, Mich.
A: Roger Cook risponde: L'erba è erba, sia che la coltivi dal seme sia che la metti come zolla. Se le condizioni di crescita non sono giuste, non sopravviverà.
Prima di tutto, assicurati che l'area riceva almeno cinque ore di luce solare al giorno. Se i pini bloccano il sole, potresti tagliarli, ma questo è un passo drastico date le dimensioni del tuo cerotto. Oppure potresti semplicemente dimenticare l'erba e piantare una copertura del terreno amante dell'ombra, come la pachysandra, invece.
Se c'è abbastanza luce, probabilmente il terreno ha bisogno di aiuto. Fallo testare dal tuo servizio di estensione cooperativa e segui i loro consigli su quali nutrienti o minerali aggiungere. Dopo aver ottenuto i risultati, gira i 6-8 pollici superiori di terreno, lavora con sabbia o compost se è compattato e usa una pala per mescolarlo accuratamente. Ora spargi il fertilizzante per l'avviamento del prato e gli additivi consigliati e rastrellali nello strato superiore del terreno. Solo allora dovresti seminare o piantare.
Per come la vedo io, potresti anche mettere giù zolla. Non ti costerà molto coprire la tua piccola area e otterrai una gratificazione immediata per tutto il tuo duro lavoro di preparazione.
Crescere l'erba sotto un albero all'ombra
Q: Viviamo in una zona con molti alberi, quindi il mio problema è il muschio che cresce nel prato. Quando lo strappiamo, ritorna sempre. Come faccio a liberarmene per sempre?
—Mike Leibensperger, Jim Thorpe, Pa.
A: Roger Cook risponde: Quanto ami i tuoi alberi? Il tuo giardino ti sta dicendo che c'è troppa ombra perché l'erba possa competere con successo contro il muschio. Se vuoi davvero un prato lì, taglia alcuni alberi o potali in modo aggressivo per far entrare più luce.
Inoltre, prova il tuo terreno. Il muschio ama il terreno acido, quindi potrebbe essere necessario aggiungere della calce per "addolcirlo". Ciò incoraggerà l'erba e scoraggerà il muschio.
Ecco un altro approccio, se puoi vivere con meno prato: nelle zone in cui il muschio è più spesso, piantare un giardino all'ombra, utilizzando arbusti, piante perenni e coperture del terreno che tollerano l'esistente condizioni. In quell'ambiente, il tuo muschio potrebbe effettivamente essere una bella copertura del terreno. Potresti anche aggiungere delle rocce grandi e magari anche una panchina dove sederti e rinfrescarti dopo aver falciato la parte sana del tuo prato.
Prevenire il muschio in un prato ombreggiato
Q: Parti del mio prato possono essere estremamente morbide quando sono bagnate e quando ho tagliato l'erba di recente ho lasciato solchi profondi sulle parti più morbide. Questo non ha strappato il tappeto erboso o altro, ma i solchi sono antiestetici. Cosa posso fare per riparare questo danno?
— Chuck, Cordova, TN
A: Roger Cook risponde: Innanzitutto, parliamo di prevenire ulteriori danni. Il consiglio ovvio - non falciare quando il prato è bagnato - non solo preverrà il problema del solco, ma ti darà anche un taglio migliore. Se il prato è bagnato così spesso da interferire regolarmente con il tuo programma di taglio, chiedi a un appaltatore di giardini di dare un'occhiata. Probabilmente hai un problema di drenaggio che deve essere risolto.
Passiamo ora alla correzione dei solchi. Molte persone affrontano questo problema nel modo sbagliato: riempiendo i solchi di terra e poi seminando l'area. Ma il riempimento non allevia la compattazione e l'erba nuova non si fonde mai del tutto con il tappeto erboso circostante.
Il modo migliore per riparare i solchi è allentare il terreno. Per solchi poco profondi non più profondi di pochi centimetri, prendi una forchetta e affondala nel terreno lungo il solco con un angolo di 45 gradi. Con i denti della forcella sepolti sotto il fondo del solco, spingere delicatamente verso il basso il manico e sollevare la zolla di circa 1 o 2 pollici sopra l'area circostante. Quindi rimuovere la forchetta e lasciare che la zolla si stabilizzi nel tempo a un livello che sia uniforme con il prato vicino.
I solchi profondi più di 4 pollici devono essere trattati in modo diverso. Usando un tagliaerba o una vanga, fai un taglio longitudinale attraverso l'erba sul fondo del solco e usa una forchetta per piegare la zolla su ciascun lato del taglio. Ora, allenta il terreno nel solco girandolo con una vanga, lasciandolo un pollice o due più alto del terreno indisturbato. Aggiungi più terreno se necessario. Quindi capovolgi l'erba, tamponala leggermente e innaffia l'area. Se lo fai bene, nessuno saprà mai che i solchi erano lì.
Un avvertimento: anche se i solchi non sono profondi, procedi con cautela se hai un sistema di irrigazione sotterraneo. Un dente della forca o una lama della pala fuori posto potrebbero metterlo fuori uso.
Cura del punto calvo del prato
Q: Non riusciamo a far crescere l'erba nello spazio tra la casa e l'aiuola intorno al nostro acero giapponese nano. L'area è troppo stretta per l'erba o è stato qualcos'altro a causare il problema?
— Ed e Sandy Pasko, Torrington, Conn.
A: Roger Cook risponde: L'erba non si preoccupa delle aree ristrette, come può dirti chiunque abbia eliminato le giunture in una passerella di mattoni. Guardando le tue foto, direi che hai problemi più grandi con il terreno compattato da troppo traffico pedonale e troppa ombra dal tuo acero. Allentare il terreno a una profondità di 6-8 pollici con un giardino a D eliminerà temporaneamente la compattazione. La potatura potrebbe consentire a più luce solare di raggiungere il suolo. Ma la mia raccomandazione per le piccole aree del prato in difficoltà è di eliminarle. Per prima cosa lavora l'area per eliminare l'erba, ma non abbastanza in profondità da danneggiare le radici degli alberi, e metti delle pietre miliari per prendersi cura del traffico. Quindi pianta tappezzanti amanti dell'ombra come epimedium o vinca.
ERBA MARRONE, USTIONI, STRISCE, ALTRO
Strisce di prato primaverile
Q: Ogni estate, quando le cose iniziano ad asciugarsi, otteniamo tre strisce marroni nel nostro prato. Immagino che queste siano le linee di lisciviazione al sistema settico. C'è qualcosa che possiamo fare per evitare che ciò accada?
— George, Xenia, Ohio
A: Roger Cook risponde: Probabilmente hai ragione su cosa sta causando le strisce, ma solo per essere sicuro, prendi una copia del piano settico e vedi se le linee corrispondono. I piani potrebbero essere con l'atto per la tua casa, o presso il tuo consiglio di salute o il dipartimento dell'edilizia. Se le strisce si allineano con i tubi, il campo probabilmente ha troppa pietra o sabbia troppo vicino alla superficie, il che farebbe asciugare troppo rapidamente il terreno. Dovrebbero esserci da 3 a 6 pollici di pietra o sabbia sopra i tubi del campo di drenaggio, con 6-12 pollici di terriccio sopra. Colpisci delicatamente con una pala per vedere quanto è profondo il terreno.
Se scavando trovi pietre o sabbia, dovrai scavarne un po' e sostituirla con del terriccio. Innanzitutto, segna le posizioni delle aree che si seccano. Quindi in autunno, quando l'erba non è più dormiente, noleggia un tagliazolle e rimuovi il prato interessato. È sempre meglio salvare l'erba esistente e riutilizzarla perché diverse zolle o semi potrebbero impiegare anni per mimetizzarsi. Metti da parte la zolla sulla tela e tienila bagnata. Quindi scava 6 pollici di sabbia o pietra e sostituiscilo con 5 pollici di terriccio di buona qualità. Stai attento con la tua pala; non vuoi danneggiare nessun tubo. Compatta leggermente il terriccio in modo che non si depositi, quindi rimetti la zolla. Prenditi il tuo tempo per fare un lavoro accurato e in pochi mesi non saprai dove erano le riparazioni.
Ora, se il campo settico non corrisponde alle aree marroni, chiedi a un'utility locale il nome del tuo centro locale "one-call", che uscirà e segnerà la posizione di tutta l'acqua, il gas o il telefono sepolti Linee. Una volta che sai dove è sicuro scavare, scava e vedi cosa sta causando l'essiccazione dell'area. Probabilmente troverai sabbia, pietra o solo terreno compattato, ma ho scoperto passerelle asfaltate sepolte sotto l'erba.
Prato bruciato dal fertilizzante
Q: Come posso riparare le bruciature gialle dovute a troppo fertilizzante?
— Sharon, Egg Harbor Township, New Jersey
R: Ruggero dice: Una volta visualizzati i segni di bruciatura, non puoi fare altro che sostituire l'erba. Ritaglierei l'area, rimuoverei 1 pollice di terreno, aggiungerei nuovo terreno e semi, o zolle, a seconda di quale si fonderebbe più velocemente, che di solito è il seme. Se versi del fertilizzante su una piccola area, rastrella e rimuovi quanto più possibile, quindi annaffia abbondantemente l'area per diverse settimane.
Soluzione per erba marrone
Q: Il mio prato è stato appena messo in tre mesi fa e sembra essere bruciato dal caldo. Proviamo ad annaffiarlo nel tardo pomeriggio quando fa più fresco, ma sembra che stia peggiorando. Dovremmo concimare?
—Larry, Doylestown, Pennsylvania
A: Roger Cook risponde: Vorrei che innaffiassi la mattina presto invece che il pomeriggio. L'irrigazione nel pomeriggio può lasciare i fili d'erba bagnati per tutta la notte, il che può portare alla formazione di funghi. Questo potrebbe essere quello che stai vedendo.
Ma se dovessi indovinare, direi che probabilmente è la mancanza di fertilizzante a darti questo aspetto. Ormai il prato dovrebbe essere stato fertilizzato due volte, una volta 3-4 settimane dopo la concimazione iniziale e di nuovo 6-8 settimane dopo. Tutta l'irrigazione extra che stai facendo è lisciviare il fertilizzante dal terreno o spingerlo verso il basso oltre lo sviluppo del sistema radicale e renderlo non disponibile per l'erba. Prova a rifertilizzare con un fertilizzante starter (basso azoto, alto fosforo). Ma fai molta attenzione quando lo diffondi. Questi punti "bruciati" sono a volte aree in cui il fertilizzante non è stato applicato correttamente.
Sbarazzarsi dei solchi del prato
Q: Parti del mio prato possono essere estremamente morbide quando sono bagnate e quando ho tagliato l'erba di recente ho lasciato solchi profondi sulle parti più morbide. Questo non ha strappato il tappeto erboso o altro, ma i solchi sono antiestetici. Cosa posso fare per riparare questo danno?
— Chuck, Cordova, TN
A: Roger Cook risponde: Innanzitutto, parliamo di prevenire ulteriori danni. Il consiglio ovvio - non falciare quando il prato è bagnato - non solo preverrà il problema del solco, ma ti darà anche un taglio migliore. Se il prato è bagnato così spesso da interferire regolarmente con il tuo programma di taglio, chiedi a un appaltatore di giardini di dare un'occhiata. Probabilmente hai un problema di drenaggio che deve essere risolto.
Passiamo ora alla correzione dei solchi. Molte persone affrontano questo problema nel modo sbagliato: riempiendo i solchi di terra e poi seminando l'area. Ma il riempimento non allevia la compattazione e l'erba nuova non si fonde mai del tutto con il tappeto erboso circostante.
Il modo migliore per riparare i solchi è allentare il terreno. Per solchi poco profondi non più profondi di pochi centimetri, prendi una forchetta e affondala nel terreno lungo il solco con un angolo di 45 gradi. Con i denti della forcella sepolti sotto il fondo del solco, spingere delicatamente verso il basso il manico e sollevare la zolla di circa 1 o 2 pollici sopra l'area circostante. Quindi rimuovere la forchetta e lasciare che la zolla si stabilizzi nel tempo a un livello che sia uniforme con il prato vicino.
I solchi profondi più di 4 pollici devono essere trattati in modo diverso. Usando un tagliaerba o una vanga, fai un taglio longitudinale attraverso l'erba sul fondo del solco e usa una forchetta per piegare la zolla su ciascun lato del taglio. Ora, allenta il terreno nel solco girandolo con una vanga, lasciandolo un pollice o due più alto del terreno indisturbato. Aggiungi più terreno se necessario. Quindi capovolgi l'erba, tamponala leggermente e innaffia l'area. Se lo fai bene, nessuno saprà mai che i solchi erano lì.
Un avvertimento: anche se i solchi non sono profondi, procedi con cautela se hai un sistema di irrigazione sotterraneo. Un dente della forca o una lama della pala fuori posto potrebbero metterlo fuori uso.
Prato danneggiato dalla costruzione
Q: Abbiamo apportato una serie di modifiche nel nostro cortile nelle ultime due estati: abbiamo rimosso diversi alberi di grandi dimensioni, ricostruito un muro di pietra e aggiunto una passerella di pietra blu. Il lavoro è stato duro sul nostro prato e abbiamo riparato i danni evidenti, ma con tutti i camion e trattori guidati là fuori, mi chiedo se il terreno sia stato compattato troppo perché l'erba possa crescere. Come posso dire?
- M. David, Southbury, Connecticut
R: Ruggero dice: Hai ragione: il traffico edilizio è pesante per i prati, anche quando in realtà non strappa l'erba. Puoi praticamente presumere che il tuo prato sia stato compattato, rendendo difficile per le radici ottenere aria e acqua. (I macchinari pesanti non sono l'unico colpevole: il traffico pedonale costante può rendere il terreno duro come un marciapiede.) Puoi capire se il tuo prato è compattato spingendo un lungo cacciavite nel tappeto erboso. Se non scivola facilmente in più di 6 pollici o giù di lì, il terreno è troppo denso. Il terreno a lento drenaggio è un altro segno di compattazione. Per correggere questo problema, dovrai noleggiare un aeratore centrale. Assicurati di prendere il tipo che rimuove i piccoli tappi di terra dal prato e li sparge sull'erba. I fori che lascia forniscono un modo per l'aria e l'acqua di raggiungere la zona delle radici. Le radici dell'erba riempiono i buchi in poche settimane; le spine si dissolvono dopo circa un mese.
L'aerazione del nucleo è una delle cose migliori che puoi fare per un prato, anche se non è stato calpestato. Faccio scorrere l'aeratore sull'intero prato in una direzione, quindi faccio una seconda passata a 90 gradi rispetto alla prima. Immediatamente dopo, ho vestito il prato con 1/4 a 1/2 pollice di compost di foglie invecchiate; se non hai un cumulo di compost, prendilo da un giardino o da un centro di riciclaggio locale. Se posso, applico il compost con uno spandiconcime, ma se si intasa, uso la mano per rimuovere il compost dall'estremità di una pala piatta. Successivamente, lo gratto in giro con un rastrello d'acciaio in modo che non si sieda semplicemente sull'erba. Nelle aree in cui il drenaggio è scarso, aggiungo sabbia.
L'aerazione è meglio farlo in autunno. (In primavera, incoraggia la crabgrass.) Se arii e ti vesti ogni autunno per tre anni, noterai un miglioramento sostanziale nel tuo prato.
Trattare con erba indesiderata
L'erba che sorpassa l'orto
Q: Ho piantato un orto su un terreno completamente ricoperto d'erba e faccio fatica a impedire alle erbacce e all'erba di crescere troppo sulle piante. Esiste un prodotto per controllare le erbacce del giardino?
—Bethany, Blue Ridge, Georgia
A: Roger Cook risponde: Una cosa che puoi fare è impedire alla luce solare di raggiungere le erbacce. Ciò può essere ottenuto utilizzando plastica, giornali o barriere per le erbacce. La plastica e i giornali non lasciano passare l'acqua, quindi non aiuteranno il giardino a crescere. La barriera contro le erbacce lascerà comunque passare l'acqua. Il mio suggerimento è di acquistare una barriera contro le erbacce di una dimensione economica per la tua zona. Coprire l'intera area, ancorando la barriera con i tasselli in muratura o in filo metallico disponibili dove si acquista il prodotto. Ora puoi coprire l'erba con pacciame, come trucioli di legno o erba tagliata da un prato non trattato chimicamente. Quando vai a piantare puoi tagliare un piccolo foro nella barriera di erbacce e inserire la tua pianta. Se il giardino è già piantato, stendi con cura la barriera contro le erbacce tra le piante e il pacciame. Potresti far crescere qualche erbaccia nel pacciame, ma sarà minimo rispetto ai problemi che hai ora.
Aiuole che invadono il prato
Q: Anche dopo aver installato un bordo di plastica nera e aver applicato diversi centimetri di pacciame, trovo che l'erba del prato invade ancora i nostri orti e giardini. Come posso evitare che il prato prenda il sopravvento?
—Doug; Hastings, MI
A: Roger Cook risponde: Sembra che il bordo non sia abbastanza profondo. Di solito uso un bordo in acciaio profondo almeno 4 pollici e occasionalmente le radici andranno anche sotto. Se voglio davvero essere sicuro che l'erba non invaderà il letto, userò mattoni in piedi sul bordo (8 pollici) o ciottoli (da 10 a 12 pollici). Questi metodi richiedono molto lavoro e i materiali non sono economici da acquistare.
Il modo più economico per fermare le radici è comprare una molatrice, uno strumento manuale che ha un lungo manico di legno con una spessa lama di metallo all'estremità. Lavora il tagliabordi lungo il prato a uno o due pollici di distanza dal letto, tagliando l'erba a una profondità compresa tra 6 e 8 pollici, verso il basso. Lascia questo bordo verticale esposto, con una pendenza sull'altro lato fino al livello del letto. Assicurati di non riempire questo canale a forma di V durante la pacciamatura, altrimenti l'erba crescerà al suo interno.
Rimuovi l'erba tagliata dal canale e aggiungila al cumulo di compost. Se non lo fai, finirà per crescere nel letto.
Una o due volte al mese, corri lungo il bordo con un tagliabordi rivolto in verticale e taglia le estremità arruffate. Assicurati di indossare occhiali di sicurezza e protezioni per le orecchie. Tra il taglio e lo spazio aereo nel canale, questo inibirà la crescita delle radici.
Rimozione dell'erba stabilizzata
Q: Qual è il modo più semplice per sbarazzarsi dell'erba per l'installazione in patio o passerella?
UN: Il primo passo nella costruzione di una nuova passerella o patio, o di piantare un nuovo letto da giardino, di solito consiste nel liberarsi dell'erba. Fortunatamente, è più facile sradicare che coltivare, soprattutto se usi gli strumenti e le tecniche giuste. Ecco i metodi che Roger Cook, appaltatore del paesaggio della vecchia casa, usa per scalpare un prato.
Grub zappa. Per piccoli progetti, usa la forza muscolare. Con un taglio veloce, la lama larga 8 pollici della zappa taglia le radici; uno strattone alla maniglia strappa il tappeto erboso dal terreno. Resisti alla tentazione di far oscillare lo strumento come un piccone; la schiena e le braccia cesseranno prima che il lavoro sia finito. Invece, fai oscillazioni brevi, abbastanza forti da penetrare nello strato della radice, al massimo un paio di pollici di profondità. Cammina in avanti mentre lavori, in modo che i pezzi di zolla tagliati non coprano l'erba da rimuovere.
Tagliazolle. Per i grandi progetti, una versione alimentata a gas dal centro di noleggio è la strada da percorrere. Usando una lama larga e stretta che oscilla avanti e indietro appena sotto il livello delle radici, un tagliazolle taglia rapidamente le radici, liberando un'andana in un solo passaggio. Quindi arrotola le strisce d'erba e ripiantale altrove, se lo desideri.
Questioni di tosaerba
Stop all'erba appiccicosa
Q: Dopo aver letto il tuo articolo sulla cura del prato nel numero TOH di aprile 2004, ho provato l'aceto domestico come controllo organico delle infestanti su alcuni denti di leone nel mio giardino. Nel giro di un paio di giorni sembravano piuttosto morti. Potrei usare questo metodo per uccidere il prato esistente?
— Marco, via e-mail
A: Roger Cook risponde: L'aceto, o acido acetico, è una delle novità nel controllo delle infestanti. Quando viene spruzzato, ha un impatto quasi immediato, come hai scoperto. Il problema è che non uccide le radici, quindi alcune erbacce ricrescono nel tempo.
Per uccidere completamente un prato, potresti spruzzare l'aceto domestico su erbacce ed erba che stanno crescendo attivamente e, dopo alcuni giorni, seguire con glifosato (Roundup) su qualsiasi cosa ancora viva; ciò ridurrebbe notevolmente la quantità di erbicida di cui hai bisogno. Oppure, potresti applicare un'altra dose o due di aceto prima del rototilling e della risemina. Potresti ottenere alcune erbacce, ma non usare ancora aceto o erbicidi su di esse. Aspetta di aver tagliato la nuova erba tre o quattro volte prima di lanciare un altro attacco chimico.
Strumenti di affilatura
Q: Devo affilare la mia pala, scavatrice di buche, zappa e altri strumenti di scavo? Come si fa a farlo?
—Jerry Comeaux, Youngsville, LA.
A: Roger Cook risponde: Sì, è una buona idea mantenere tutti i tuoi strumenti di scavo affilati perché otterrai più lavoro in meno tempo e con meno sforzo. La manutenzione è facile: tutto ciò di cui hai bisogno è un buon paio di guanti di pelle pesante, una lima bastard da 12 pollici e una morsa. Ecco come tengo in forma i miei strumenti di scavo:
1. Per sicurezza e stabilità, fissate l'utensile nella morsa tramite l'impugnatura: con il lato bombato rivolto verso l'alto, nel caso di pale e scavatori di buche, e la lama rivolta verso l'alto per le zappe.
2. Tenere la lima con due mani, leggermente inclinata di lato e appiattita contro la smussatura originale sul tagliente. Se non c'è più smusso, tieni la lima inclinata di 45 gradi rispetto alla faccia dello strumento. Spingere la lima verso l'impugnatura con movimenti dritti e uniformi, spostandola in una sola direzione.
3. Quando l'angolo è stato ripristinato, appoggia la lima piatta contro la parte posteriore della smussatura e rimuovi la bava che si forma man mano che lima il metallo. Un paio di colpi sono tutto ciò di cui hai bisogno.
4. Pulisci il metallo con un olio penetrante, come WD-40, per scoraggiare la ruggine. Se un utensile è gravemente ammaccato o usurato, una smerigliatrice angolare da 4 pollici dotata di una ruota in ossido di alluminio a grana media si prenderà cura dei bordi irregolari in breve tempo. Assicurati di indossare protezioni per l'udito e occhiali quando lo accendi. Tieni la smerigliatrice in modo che le scintille volino verso la pala, non verso di te. Quando hai finito, ritocca lo smusso con una lima.
Una volta che uno strumento è affilato, dovresti solo archiviarlo ogni anno per mantenerlo attivo.
Tosaerba facile da avviare
Q: Sono una 80enne che fa ancora un giardino e falcia il suo cortile. Invecchiando, tuttavia, ho avuto difficoltà a tirare la fune di avviamento del mio tosaerba. C'è qualcosa che posso fare ora per prevenire questo problema l'anno prossimo?
— Estelle, Checotah, OK
A: Roger Cook risponde: La fune di avviamento di un tosaerba di solito diventa leggermente più facile da tirare quando il tosaerba viene rotto, quindi è possibile che qualcosa ostruisca la fune o la lama. Seguendo le istruzioni nel manuale del proprietario, prova a rimuovere l'alloggiamento dell'avviamento a strappo e a pulirlo per rimuovere eventuali detriti che potrebbero essere all'interno. Questo lavoro è abbastanza facile da fare, ma potresti anche avere un albero motore piegato, che dovrà essere riparato da un esperto riparatore di piccoli motori.
Oppure potresti prendere in considerazione l'acquisto di un nuovo tosaerba senza cavo. Puoi scegliere tra modelli elettrici o a batteria, nonché tosaerba a gas con avviamento elettrico. Con quest'ultimo tipo, tutto ciò che devi fare per accendere il motore è tenere premuta una barra di controllo di sicurezza e girare una chiave. Questa funzione di risparmio di manodopera aumenta il prezzo di circa $ 100 rispetto a un tosaerba a gas equivalente ad avviamento manuale.
Erba tagliata come pacciame
Q: È sicuro usare l'erba tagliata da un prato trattato chimicamente come pacciame per altre piante?
—Jamelle, Elkins, Virginia Occidentale
A: Roger Cook risponde: Poiché non ho prove certe che tu possa, ti consiglierei di non farlo. Temo che l'erbicida sull'erba possa rilasciare nel terreno mentre l'erba si rompe ed essere raccolto da altre piante.
Tuttavia, se non stai trattando il prato con prodotti chimici, l'erba tagliata è un ottimo pacciame.
