Come una coppia pratica ha trasformato il suo riparatore dei sogni in una casa a misura di famiglia
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Se la tua idea di purgatorio è passare il sabato mattina a fissare 2.317 trucioli di vernice, accanto a te partner ugualmente sconcertato: potresti trovare difficile credere che alcune coppie si divertano davvero in questo genere di cose cosa. Potrebbero anche essere bravi a farlo.
"Ci incontravamo sul posto e esponevamo le nostre idee, e ovviamente ne parlavamo continuamente", afferma Rafe Churchill, riferendosi al processo di rifacimento diretto e invidiabilmente indolore della fattoria di Sharon, nel Connecticut, che lui e sua moglie, l'interior designer Heide Hendricks, ora chiama a casa. "Stiamo insieme da quasi 20 anni e quasi sempre siamo stati allineati nelle nostre preferenze estetiche".
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I rifacimenti atmosferici delle loro case precedenti hanno, semmai, cementato questi legami. "Abbiamo realizzato un loft insieme a Brooklyn e due cottage in riva al lago, e abbiamo progettato e costruito una casa nelle vicinanze quando abbiamo iniziato trasferito qui", dice Rafe, spuntando quattro progetti che consumano la vita come se non fossero stati più difficili che imbiancare un picchetto recinzione.
Aiuta che metà di questa squadra sia nata in una famiglia che sa come muoversi in un deposito di legname. Rafe, capomastro di terza generazione diventato progettista architettonico (il fratello Seth dirige la Churchill Building Company, nella vicina Salisbury), è entrato facilmente nel ruolo di GC e pianificatore spaziale, liberando Heide di concentrarsi sulla pittura e tessili. "Anche se gli piace valutare i colori, l'illuminazione e le finiture!" dice tollerante.
La coppia ha trovato il suo riparatore dei sogni qualche anno fa, quando i loro figli avevano 4 e 7 anni. Situato su un'altura isolata sul retro da un fondo comunale, il Colonial Revival del 1929 era vuoto e aveva un prezzo da vendere. A loro piacevano proprio le cose che avevano allontanato altri potenziali acquirenti, dalla cucina della cambusa e dai portici laterali aggiunti casualmente alle antiche pareti di gesso e agli spazi logori. Vecchie case come questa si sono "insediate nel paesaggio", afferma Rafe con approvazione. Anni di lavoro in questo collo del Connecticut, noto per le sue dolci colline e per le famiglie sopra la media redditi, aveva anche approfondito il suo apprezzamento per le ambite imperfezioni che segnalano il periodo autentico stile. "Non appena cambi l'altezza del soffitto e allinea perfettamente le finestre, è allora che perdi la verosimiglianza", dice Rafe di coloro che non sanno quando è meglio lasciare le cose in pace. "Sono le stranezze nella composizione delle finestre e nei dettagli che sono le più convincenti".
Pensala come la differenza tra una camicia di Calvin Klein appena uscita dalle passerelle e una Oxford di Brooks Brothers sfilacciata intorno ai polsini. "Molte persone parlano di una bella e semplice fattoria, ma pochissime persone finiscono con questo", dice Rafe. "Parte del motivo è che cadono in un approccio stereotipato in cucina e nei bagni, con un sacco di piastrelle e mobili e un frigorifero incorporato, e il prossimo sai, il casale di cui ti sei innamorato non è riconoscibile." Pur desiderosi di rendere la casa più funzionale alla famiglia, la coppia ha voluto anche preservarne la stile. Non hanno nemmeno preso in considerazione una di quelle cucine che è così grande, non lascia alcun posto dove nascondersi; invece, conserverebbero gli spazi esistenti e, in controtendenza, si riunirebbero per i pasti in quella cosa chiamata sala da pranzo.
Il frigorifero potrebbe essere un frigorifero, in piedi da solo contro il proprio muro. Il mudroom potrebbe saltare in un nuovo punto, ma sarebbe comunque un posto in cui ti togli gli stivali dopo aver dato da mangiare ai polli, diserbato le aiuole e raccolto legna da ardere. "Devi chiederti, di cosa hai veramente bisogno?" dice Heide. "Il nostro approccio era, quanto poco possiamo fare?"
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Un modo migliore per dirlo potrebbe essere, quanto poco possiamo fare che tu possa effettivamente notare? Perché la casa aveva davvero bisogno di lavori. Le tubazioni, i cavi e gli elettrodomestici dovrebbero essere sostituiti e l'isolamento aggiunto, insieme a una nuova caldaia e radiatori e aria centrale al primo piano. Con cinque piccole camere da letto e un bagno singolo, il secondo piano avrebbe bisogno di qualche risistemazione. E sono state richieste nuove finiture in tutto: le foto scattate prima e durante la ristrutturazione mostrano un esterno color caramello e marrone con un colonna del portico mancante, un camino da rifare e pavimenti, porte, scale e rivestimenti unificati da un deprimente finto mogano macchia.
Il trucco è stato quello di proteggere l'intimità delle stanze esistenti prestando attenzione alla scala e allo stile di nuovi elementi, come i pensili del soggiorno e i mobili della cucina. Oltre a rimanere fedele alla casa, questo approccio ha risolto un problema che la coppia aveva avuto nel loro loft di Brooklyn: uno spazio così vasto, aperto e che conduce il suono, confessa Heide, li ha lasciati freddi.
Piuttosto che sfondare il primo piano, hanno optato semplicemente per allargare il passaggio tra la cucina e il sala da pranzo, mantenendo questo covo (per Lego e TV) e quel salottino-biblioteca (per leggere e pisolino). E giù le mani dall'intonaco, anche se significava sacrificare l'aria centrale al secondo piano e soffiare la cellulosa dietro i muri per evitare di doverli aprire per la schiuma spray.
Tuttavia, "vuoi poter vedere i bambini nella sala TV mentre sei vicino al fuoco in biblioteca", dice Heide, citando una visione di armonia familiare ottenuta installando porte a scomparsa con luci divise tra i due camere. "All'inizio li abbiamo chiusi in modo da non dover ascoltare Shrek", dice Rafe. "Ora i ragazzi chiudono le porte perché non vogliono sentire PBS".
La parte più difficile da ottenere è stata la cucina, dice Heide, che cucina molto. Voleva un sacco di spazio e elettrodomestici in stile professionale. Rafe voleva "mantenere le cose semplici", come dice lui. Hanno deciso solo per basi e una dispensa con ripiani aperti. Un umile tavolo in legno prende il posto del consueto bancone-bar-colazione delle dimensioni di una passerella.
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Rimescolando la disposizione al piano di sopra sono state ottenute camere da letto separate per Hollis, ora 12, e Rufus, 9, un nuovo bagno nel corridoio e una suite matrimoniale ricavata dalle restanti tre stanze. Due camere da letto mansardate sono diventate una stanza dei giochi e una camera per gli ospiti. Sebbene non abbia più un pavimento in terra battuta, il seminterrato è ancora solo un seminterrato, mentre è stato aggiunto un ampio portico indietro permette alla famiglia di bere in vista della terra protetta che si estende oltre la loro parcella di due acri. Rafe ha progettato una recinzione che racchiude il terrier di grano della famiglia, Daisy, e ha costruito tre "follie": uno studio per Heide, un pollaio per i polli e la legna da ardere e una casetta da giardino, che si univa a un fienile di metallo rosso esistente.
All'interno, la sensazione è solare e aperta anche se il piano non lo è, grazie anche alla scala centrale che ha attirato la coppia alla casa in primo luogo. Heide ha stratificato reperti nuovi e vintage: "Non mi interessa il design che sarà datato tra 10 anni", ha dice, e ha aggiunto all'intimità con comodi posti a sedere, illuminazione a incandescenza e biancheria pesante le tende. Una tavolozza sofisticata e le finiture ad alto contrasto e i colori delle finestre distintivi della coppia aiutano a mantenere il posto dall'aspetto caratteristico.
È diventato una sorta di showroom, dove i potenziali clienti possono passare per apprezzare quello che Rafe chiama il design "storicamente influenzato". Alcuni visitatori devono indovinare quali parti della casa risalgono al 1929 e quali a oggi, ed è proprio così che piace alla coppia. "Se tocchi leggermente una struttura esistente", ama dire Rafe, "durerà altri 100 anni".
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