Il design della mensola del camino, la cornice decorativa attorno alla pietra o al mattone che circonda il focolare, dovrebbe armonizzarsi con lo stile della tua casa. In un ambiente tradizionale, potrebbe avere un'ulteriore lavorazione del legno, chiamata sopramantello, sopra lo scaffale (vedi "Anatomia del caminetto", a sinistra). Ma se la tua casa è stata costruita o ristrutturata dopo la seconda guerra mondiale, il camino potrebbe avere semplici mattoni e una mensola sottile e semplice. Questo ti dà una lavagna vuota per selezionare un aspetto che ti piace, purché si adatti alle dimensioni della stanza. Quindi puoi scegliere tra tre opzioni di sostituzione.
Un design personalizzato
Otterrai la massima flessibilità di progettazione in una mensola in legno costruita secondo le tue specifiche, un lavoro che costa da $ 2.000 a $ 5.000. Ci sono negozi specializzati che fanno il lavoro o, se stai intraprendendo una grande ristrutturazione, il tuo falegname potrebbe essere in grado di fare il lavoro. Funzionano dai disegni di un architetto o creano qualcosa che si abbini alla lavorazione del legno esistente input dal proprietario della casa, dice Stewart Junge, il falegname finitore a Manchester, Massachusetts, di This Old House, progetto. In entrambi i casi, di solito si occuperanno anche dell'installazione.
Un antico recuperato
Se l'autenticità del periodo è il tuo obiettivo, una mensola antica è spesso un buon modo per andare. Alcuni grandi cantieri di recupero immagazzinano centinaia di mensole in legno (e alcune in pietra) che sono state prese da edifici destinati a essere rasati al suolo o sventrati. Molti hanno dettagli intagliati a mano, che possono far sembrare il loro cartellino del prezzo da $ 750 a $ 3.000 un vero affare. Aspettati di pagare altri $ 500 a $ 1.000 per farlo installare da qualcuno, tuttavia, e i costi di manodopera possono aumentare se l'unità non si adatta perfettamente al tuo caminetto.
Le mensole più vecchie sono generalmente più strette di quanto richiedono i moderni focolari e i codici antincendio. "A volte possiamo rielaborare una vecchia mensola di legno aggiungendo pezzi di accento per renderla più grande o tagliando un po' la testa o le gambe per ridurla", afferma Tom Silva, l'appaltatore generale di TOH. "Ma non possiamo modificarlo troppo perché le proporzioni sono importanti. È sempre meglio se riesci a trovare una mensola del camino che si adatti perfettamente all'apertura." Per assicurarti che una mensola si adatti, fai acquisti con le misure del tuo focolare in mano.
Una mensola prefabbricata
Se il tempo e il budget sono un problema, le mensole prefabbricate sono la soluzione più semplice. Che si tratti di legno o muratura, sono disponibili in un'ampia varietà di materiali e stili ben proporzionati, dal tradizionale al contemporaneo. I centri casalinghi e i depositi di legname spesso li vendono, a partire da circa $ 300 per una semplice mensola di pioppo dipinta e fino a $ 2.000 per uno in mogano o quercia con intricati lavori in legno. Per la più ampia varietà di scelte, controlla su Internet, dove dozzine di negozi specializzati vendono mensole di magazzino in diverse dimensioni standard. Alcuni personalizzeranno anche le loro offerte per soddisfare le tue esigenze. Hanno un costo compreso tra $ 300 e $ 5.000, a seconda del materiale, delle dimensioni e della complessità del design che scegli.
Le mensole prefabbricate in legno di solito arrivano in tre o quattro pezzi. Alcune unità, chiamate mensole regolabili, sono disponibili come tre pezzi piatti e semplici che possono essere tagliati fino a 3 pollici e poi rifinito con dettagli decorativi come medaglioni, blocchi di zoccolo e dentelli modanature. Una mensola in legno verniciato è la più facile da installare. Potrebbe essere necessario spessorare finché non è a piombo e livellato; poi viene fissato ai montanti della parete con viti a testa svasata. Piccoli spazi intorno al perimetro possono essere riempiti con mastice e dipinti. Se una mensola in legno è rifinita in modo trasparente, il lavoro è molto meno clemente. Dal momento che non è possibile calafatare gli spazi perimetrali in modo attraente, potrebbe essere necessario incidere e modellare la mensola del camino per adattarsi perfettamente al muro e potrebbe essere necessario accorciare una gamba per compensare un pavimento irregolare.
Quando si tratta di mensole in pietra prefabbricate, i prezzi variano notevolmente. Nella fascia alta sono importati modelli in marmo e pietra calcarea intagliati a mano per $ 8.000 a $ 20.000. Un'opzione molto meno costosa (da $ 500 a $ 5.000) è una mensola in pietra fusa, modellata con cemento portland e pietrisco e/o sabbia fine. La maggior parte delle mensole in pietra fusa arriva in tre o quattro pezzi solidi (ognuno dei quali può pesare centinaia di libbre) e sono installati con viti o tiranti in muratura. Alcune aziende modellano mantelli cavi in un unico pezzo da cemento rinforzato con fibra di vetro con una finitura simile alla pietra; queste unità hanno un peso simile al legno e costano circa lo stesso della pietra fusa. Tuttavia, l'installazione di mensole in muratura anche prefabbricate è complicata, perché non c'è tolleranza per gli errori. Assemblare i pezzi e tagliarli per adattarli correttamente a pareti e pavimenti irregolari è meglio lasciare a un professionista.
Cambiare il focolare e il surround
Un focolare e un rivestimento tutt'altro che ispirati possono essere facilmente rimossi e sostituiti con qualcosa di più attraente. Se sostituisci la tua mensola del camino, considera di aggiornare anche la muratura di fronte. Una mensola formale dovrebbe avere una piastrella formale o un rivestimento in pietra da abbinare.
I codici antincendio affermano che il rivestimento deve essere di 6 o più pollici, a seconda dello spessore della mensola del camino, dal focolare. Inoltre, il focolare deve estendersi da 16 a 20 pollici davanti al focolare e da 8 a 12 pollici su entrambi i lati, a seconda delle dimensioni dell'apertura del focolare. Deve essere fatto di un materiale non combustibile, che si tratti di piastrelle di ceramica, pietra, pietra fusa o persino gesso. La pietra è un'opzione popolare, in particolare il granito nero dello Zimbabwe, che assomiglia molto all'ardesia tradizionale ma non si graffia facilmente o mostra fuliggine.
La sostituzione del rivestimento e del focolare, compresi i materiali e la rimozione delle vecchie superfici, va da circa $ 1.500 per piastrella a $ 2.500 per la pietra più costosa. Se vuoi affrontare il lavoro da solo, la soluzione più semplice è quella di sollevare prima la mensola del camino. Lasciare quindi in opera la cornice esistente (se in buono stato) e posare nuove lastre o piastrelle in muratura a esso su uno strato di thinset sopra la muratura esistente, sormontando leggermente il perimetro interno del focolare. (Per le istruzioni passo passo, vedere Lifting del camino) Per rimuovere il vecchio focolare, è possibile noleggiare un martello demolitore con scalpello per asportare la pietra esistente o piastrelle e malta, lasciando intatto il basamento in cemento e il pavimento del focolare. Per fare in modo che il focolare si trovi a filo del pavimento, potrebbe essere necessario costruire la base con uno strato aggiuntivo di cemento. Quindi posare i pezzi di muratura o piastrelle del focolare con thinset, distanziatori e malta, secondo necessità.
Conversione a gas
Molti proprietari di casa stanno passando al gas, per motivi ambientali o per semplice convenienza. Installare un bruciatore a gas nel focolare significa che non dovrai mai più spalare la cenere, trasportare legna o pulire la fuliggine. Se scegli un modello senza canna fumaria, puoi anche risparmiare sulle spese di ristrutturazione di un camino che non funziona.
Gli inserti a gas di oggi sembrano più veri fuochi con fiamme gialle che tremolano su tronchi impilabili (in la tua scelta di specie di legno) seduto sopra un letto di finte braci o carboni ardenti incastonati in un ferro da stiro cestino. Con il gas, invece, il fuoco si accende con il tocco di un telecomando, che regola anche la dimensione della fiamma. Gli inserti in genere costano da $ 400 a $ 1.800 e bruciano gas naturale o propano, che un idraulico porta nel focolare utilizzando tubi di rame flessibili a un costo aggiuntivo di poche centinaia di dollari. Puoi sfogare lo scarico nella vecchia canna fumaria, il cui tiraggio produce le fiamme dall'aspetto più autentico, o selezionare un'opzione senza sfiato, che funziona con la serranda chiusa e brucia in modo più efficiente. (Controllare i codici edilizi e antincendio locali per le restrizioni sui caminetti senza canna fumaria.)
