Il monossido di carbonio è responsabile ogni anno di oltre 200 decessi (e forse migliaia di avvelenamenti non dichiarati e non fatali) negli Stati Uniti.
Nonostante quello che ti ha detto tua madre, quello che non sai o, se è per questo, che vedi, annusi o assapori, può farti del male. Nel caso del monossido di carbonio, può ucciderti. Il gas invisibile e inodore, un sottoprodotto di tutti gli apparecchi, i dispositivi di riscaldamento e i motori a combustione di carburante, è responsabile ogni anno di oltre 200 morti (e forse migliaia di avvelenamenti non dichiarati e non mortali) nel Stati Uniti da soli. Eppure solo un terzo delle case dispone di allarmi CO e solo una manciata di stati li richiede. L'inverno è la stagione più rischiosa per gli avvelenamenti da CO, quindi se sei tra i non protetti, ora è il momento di agire.
Per capire come funzionano questi allarmi, è utile prima capire il modo in cui il monossido di carbonio colpisce il corpo. Quando inalato, il CO si combina con l'emoglobina, il componente che trasporta l'ossigeno nel sangue, per produrre carbossiemoglobina (COHb). Poiché la COHb si lega così strettamente all'ossigeno, 200 volte più forte dell'emoglobina normale, le cellule soffocano lentamente. Allo stesso modo, è difficile per il corpo espellere la CO, quindi anche piccole dosi possono arrivare a livelli tossici. Il cervello non riconosce il pericolo perché regola la frequenza respiratoria in base ai livelli di anidride carbonica, non al bisogno di ossigeno del corpo. Le vittime di avvelenamento possono lamentare mal di testa, stanchezza o nausea, ma non ricevono mai un chiaro avvertimento dai loro corpi per allontanarsi da una situazione potenzialmente mortale.
È qui che entrano in gioco gli allarmi CO. Monitorando costantemente l'aria per il gas, che è quasi sempre presente in quantità minime, il rilevatore calcola se i livelli sono sufficientemente alti da rappresentare un rischio di accumulo di CO nel corpo. In tal caso, il dispositivo attiva un allarme di 85 decibel o più, abbastanza forte da scuotere la maggior parte delle persone dal sonno tranquillo. (La maggior parte dei decessi per avvelenamento da CO si verificano mentre la persona sta dormendo.)
È facile per un allarme rilevare la CO. Il trucco sta nel crearne uno che segua in modo affidabile le minime fluttuazioni dei livelli nel tempo e suoni un avvertimento solo quando l'esposizione cumulativa indica un rischio per la salute. Ciò richiede una complessa interazione tra sensori e microcircuiti, che ha reso tale tecnologia proibitivo fino al 1993, quando First Alert introdusse il primo allarme di CO alimentato a batteria per uso domestico.
Oggi i prezzi vanno da $ 20 fino a $ 100, a seconda del tipo di tecnologia di rilevamento e della raffinatezza delle funzionalità. Esistono modelli di base alimentati a batteria o plug-in o versioni più fantasiose che parlano, si collegano a una rete wireless o funzionano in combinazione con un rilevatore di fumo. Ma soddisfano tutti lo stesso standard di prestazioni, UL 2034, stabilito e applicato da Underwriters Laboratories, quindi sei protetto indipendentemente dal tipo che scegli. Inoltre, installarne uno non è più difficile che montare un rilevatore di fumo. Che cosa state aspettando?
Tester di allarme
Allarme CO
Che cos'è?
Un dispositivo elettronico che ti avvisa quando il monossido di carbonio supera i livelli di sicurezza.
Perché ne hai bisogno
La CO è insapore, inodore, invisibile e mortale. Ed è quasi impossibile per il corpo umano rilevarlo, anche mentre è attivamente avvelenato.
Come funziona
Un sensore campiona continuamente l'aria alla ricerca di molecole di CO; un microprocessore raccoglie i dati del sensore, li analizza e suona l'allarme se le concentrazioni di CO diventano pericolose: almeno 70 parti per milione, o ppm, in un periodo di 4 ore.
Dove installarlo
Nei corridoi al piano superiore, a 5 piedi dal pavimento ea non più di 10?15 piedi dalle porte delle camere da letto; in locali con caldaie e forni.
Non installarlo
Nei bagni o in altre aree con elevata umidità o entro 5 piedi da stufe e forni a combustibile.
Quanto costa
$ 20 a $ 100, a seconda delle caratteristiche.
La verità sui kit di test
Giocando sui timori di malfunzionamenti degli allarmi di CO, alcune aziende riempiono lattine e capsule di CO e le vendono ai proprietari di case per test fai-da-te. Questi kit sicuramente attiveranno un allarme se l'unità funziona, ma allagando un sensore con una dose molte volte superiore a quello che è progettato per annusare non verificherà se un allarme suonerà ai livelli inferiori che sono altrettanto pericoloso.
Inoltre, i kit non sono nemmeno necessari. Gli allarmi CO hanno un pulsante di test che simula un picco di CO ed esercita il circuito fino all'allarme. Inoltre, il circuito di un allarme si controlla continuamente. Se il sensore non funziona correttamente o si usura, dovrebbe attivare un segnale acustico.
Cosa cercare
Tieni a mente queste caratteristiche quando acquisti un allarme CO.
NECESSITÀ
Etichetta UL o ETL
Mostra che il dispositivo soddisfa gli attuali standard di sicurezza (UL 2034). Non acquistare alcun dispositivo CO che non ha nessuna di queste etichette stampate.
Batteria di riserva
Quando l'alimentazione viene interrotta e le stufe a cherosene, i generatori a gas e i caminetti vengono messi in funzione, avrai bisogno di un allarme CO che non dipenda da una presa.
NIZZA
display LCD
Mostra picchi a breve termine nei livelli di CO—qualsiasi lettura al di sopra di 30 ppm merita un'indagine—prima che raggiunga le concentrazioni di allarme. Le unità che mostrano il livello più alto di CO segnalano un problema che deve essere risolto. Se si è verificato un avvelenamento, aiutano il personale di emergenza a determinare quale tipo di trattamento somministrare.
Avviso vocale
L'annuncio programmato nell'unità combinata CO/allarme fumo ti dice la posizione e il tipo di pericolo a cui l'allarme sta rispondendo.
Rete wireless
Collega gli allarmi senza cablaggio in modo che quando viene attivato un allarme, tutti gli allarmi rispondono.
Dove trovarlo:
Allarmi per monossido di carbonio:
Sicurezza per bambini
Mebane, Carolina del Nord
919-563-5911
kiddesafety.com
(La storia continua sotto l'annuncio.)
Primo avviso
BRK Brands Inc.
Aurora, Illinois
630-851-7330
firstalert.com
Kit di test per l'allarme monossido di carbonio:
Prodotti per la sicurezza nazionale Inc.
Finksburg, MD
877-412-3600
testproducts.com
