In un vasto seminario sulla North Shore del Massachusetts, Alison Hardy, alias la Finestra Donna del Nuovo L'Inghilterra e il suo piccolo team di lavoratori qualificati stanno restaurando meticolosamente dozzine di vecchie di secoli fasce.
Quando Alison Hardy ha iniziato la sua attività di restauro di finestre nel 2003, era uno spettacolo personale con sede nel suo garage. Kevin O'Connor è stato uno dei suoi primi clienti.
Il compito di Hardy: restaurare dozzine di finestre decorate ma inutilizzabili, tra cui 20 su 2 battenti a doppia anta e alcune ante ad arco, della regina Anna del 1893 che Kevin, che non era stato ancora sfruttato per ospitare Questa vecchia casa—stava ristrutturando con sua moglie. "Alison è davvero un'artigiana", dice oggi del lavoro magistrale che ha svolto. “Quelle finestre intricate hanno aggiunto così tanto fascino alla casa. Vederli tornare completamente restaurati e funzionanti, è stato un momento spettacolare”.
Hardy ha trovato la sua vocazione nel restauro dopo che lei e suo marito hanno acquistato una fattoria del 1782 alla fine degli anni '90. Dopo due secoli di usura, le finestre erano piene di spifferi e in alcuni punti marcivano; molti avevano le corde delle ante rotte o erano stati verniciati chiusi.
All'inizio il suo modesto obiettivo: "Volevo solo aprire le finestre". Ha preso in prestito strumenti per la lavorazione del legno da suo marito, ha raccolto libri di riferimento dettagliati come Finestre funzionanti di Terence Meany e Riparazione di finestre vecchie e storiche dalla New York Landmarks Conservancy—questo è successo molti anni prima di YouTube—e lentamente, nel corso di diversi mesi, ha imparato da sola a risolverli.
Oggi opera in un'officina di 5.000 piedi quadrati ad Amesbury, nel Massachusetts, dove lavora su più di 1.500 finestre ogni anno. Ha addestrato una dozzina di squadre di persone ad aiutare, i loro background vari come le finestre che riportano in vita. C'è un ex ingegnere del suono, un assistente sanitario a domicilio, persino un investigatore privato, tutti attratti dal lavoro "dove vedono i risultati del loro lavoro alla fine della giornata", dice Hardy.
Molti dei dipendenti di Hardy sono diventati specialisti nel corso degli anni: Mary Salach è un'esperta vetraia, Dylan Runnion è il falegname di Hardy ed Elaine "Lainey" Kenney è nota per la sua precisione con un pennello. Si affidano principalmente a strumenti manuali per il loro attento lavoro; a volte ciò comporta la riparazione di un'anta danneggiata, ma gran parte si riduce a compiti meno elevati. "Davvero, davvero, il 90 percento di ciò che facciamo è raschiare la vernice", afferma Hardy. In questo momento, il team è impegnato a ripristinare circa 50 finestre originali rimosse dal Dracut Center School, una scuola del 1898 che è stata convertita in alloggi a prezzi accessibili per i veterani (vedi barra laterale, Giusto).
Lavori di alto profilo come questo aiutano Hardy a convincere più persone che vale la pena salvare le vecchie finestre. Quando i proprietari di case aprono una finestra per scoprire che il binario inferiore marcisce a causa di decenni di acqua piovana raccolta, tendono a vedere una causa persa. Ma poiché le finestre antiche sono in genere realizzate con legno denso e vecchio, sono costruite per durare e progettate per essere smontate e riparate più e più volte. E se abbinata a una protezione dalle intemperie e a una finestra temporale, una finestra a vetro singolo restaurata può essere efficiente dal punto di vista energetico quasi quanto una nuova finestra a doppio vetro, rendendo la riparazione una scelta più conveniente.
Naturalmente, le finestre originali sono probabilmente la soluzione perfetta per qualsiasi struttura storica, sia fisicamente che architettonicamente, le finestre moderne non possono mai replicare totalmente le loro proporzioni eleganti e il raffinato montin modelli. "Le vecchie finestre sono così belle", afferma Hardy, che si meraviglia ancora dell'artigianato che mostrano. Una volta restaurate, le finestre che esistono da un secolo possono durare altri 100 anni, aggiunge. "Non puoi trovare una nuova finestra con quel tipo di garanzia."
Passi per il restauro
Un trattamento a vapore ammorbidisce lo stucco e scioglie il legame della vernice al legno. Qui, Hardy inserisce una finestra in un armadio isolato in acciaio inossidabile che può contenere fino a due ante alla volta mentre si riempie di vapore caldo; la finestra rimarrà nella scatola del vapore per un massimo di un'ora. La sua meccanica è già stata valutata: le corde dell'anta danneggiate sono state rimosse e l'hardware è stato messo da parte per essere pulito e riparato. Saranno sostituiti in loco quando la finestra verrà reinstallata, assicurando che si apra e si chiuda senza intoppi.
Il team di Hardy utilizza una varietà di strumenti per rimuovere strati di vecchia vernice dalle finestre, inclusi raschietti, levigatrici a orbita casuale e aspirapolvere portatili con filtri HEPA. Ma non usa mai svernicianti chimici: "Fanno un pasticcio e possono danneggiare il legno", dice.
Poiché è probabile che le vecchie finestre abbiano tracce di vernice al piombo, Hardy indossa un respiratore su misura; i banchi di lavoro del negozio sono sormontati da griglie in fibra di vetro e dotati di ventole downdraft per aspirare polvere e detriti attraverso un prefiltro e un filtro HEPA. Per rimuovere la vernice ostinata, accoppia un raschietto con una pistola termica a infrarossi progettata per funzionare a una temperatura sufficientemente bassa da non vaporizzare la vernice al piombo.
Una volta che una finestra è ridotta al legno nudo, è possibile effettuare le riparazioni necessarie. Qui, il falegname Dylan Runnion esegue una riparazione da un olandese tagliando e scalpellando una parte marcia dell'anta.
Runnion dimensiona la toppa da fissare con resina epossidica. Hardy dice che è stata fortunata a reclutarlo. "Trovare qualcuno a cui piaccia riparare la lavorazione del legno è raro", dice. "Per lo più vogliono costruire nuove cose invece di armeggiare con le cose vecchie."
La finestra è pronta per la vetratura. Con l'esterno rivolto verso l'alto, Mary Salach spinge un letto di mastice nella battuta, che impedisce al vetro di sbattere.
Se il vetro originale non può essere riutilizzato, un pezzo di ricambio, a volte estratto dalla vasta collezione di lastre di recupero di Hardy, viene tagliato per adattarsi. Salach poi sistema il vetro comodamente nel mastice. Lo fissa fissando minuscoli punti di smaltatura in metallo attorno al vetro.
Salach spinge più mastice in posizione contro la battuta. Fa scorrere una spatola ad angolo lungo la battuta per modellare un bordo pulito e smussato, che aiuta a garantire che l'acqua si allontani dal legno. La spatola ha un bordo arrotondato che non graffia il vetro.
Lo stucco impiega in genere da 2 a 3 giorni per asciugarsi; quindi la finestra viene preparata e dipinta da Lainey Kenney. Non usa vernice spray o nastro adesivo, solo pennelli e precisione. Kenney dipinge lo stucco per sigillarlo, e tutti tranne i bordi esterni dell'anta che scivolano contro gli stipiti delle finestre vengono verniciati. "Questo permette all'umidità di fuoriuscire", spiega Hardy. Il Weatherstripping viene applicato quando la finestra è in loco e pronta per essere reinstallata.
Riutilizzo adattivo per una scuola del 1890
- Quando iniziò la costruzione presso la Center School di Dracut, le finestre furono rimosse per il restauro da Window Woman del New England. Alex Gagne
- Non tutte le finestre originali della scuola hanno potuto essere restaurate. La finestra rotonda che si trovava sotto il timpano doveva essere replicata. Alex Gagne
- Hardy (a sinistra) e Lauren Marnik reinstallano una finestra a doppia anta restaurata, sostituendo le corde marce per le catene a ghigliottina, che possono reggere più peso e richiedere meno manutenzione. Alex Gagne
Generazioni di studenti hanno frequentato la Center School di Dracut, MA—alcuni dei loro nomi sono incisi nel tegole in ardesia, senza dubbio incise durante il servizio all'asta della bandiera, ma l'edificio del 1898 è rimasto in gran parte vuoto sin dal anni '80. Ora un'organizzazione no-profit locale, Coalition for a Better Acre, sta preservando l'edificio convertendolo in nove unità abitative a prezzi accessibili destinate ai veterani e Questa vecchia casa sta documentando la trasformazione come parte della sua 43a stagione televisiva.
Molti dei dettagli originali dell'edificio sono ancora intatti, comprese le sue ampie scale in acero e pino e le circa 50 finestre restaurate dal team di Alison Hardy. Le finestre a doppia anta, per lo più sei su due, erano in condizioni difficili: gran parte del vetro era stato sostituito con plexiglass e gli esterni non erano stati verniciati per anni.
Ma la sfida più grande è stata la finestra rotonda che punteggia il picco del timpano anteriore. "Era un pasticcio", dice Hardy, trovato a pezzi sul pavimento della soffitta; è rimasta solo la cornice. Dylan Runnion ha costruito da zero una nuova finestra per abbinare l'originale, utilizzando una foto di un altro edificio storico dello stesso architetto come riferimento. "Tutti i nostri progetti hanno una storia", afferma Hardy. "Mi piace che questo celebri sia il passato che il futuro di questo edificio."
Finestra Donne al lavoro
Dopo aver smaltato una finestra, Salach spolvera il vetro con polvere di merlano per rimuovere eventuali residui di olio di lino che lo stucco ha lasciato.
Destra: Non è insolito che una vecchia finestra abbia del vetro rotto, quindi Hardy conserva una collezione di vetri di ricambio di quasi tutte le dimensioni e vintage immaginabili. Alcuni proprietari di case adorano l'aspetto ondulato del vetro antico, dice, ma altri no.
Sono partiti: Nella soffitta sopra la sua officina, un edificio del 19° secolo che potrebbe essere stato costruito come garage per carrozze per cavalli, Hardy conserva telai antichi di dimensioni comuni. "Continuo a ripetermi che non sono un accumulatore", scherza.
Sono partiti: Salach utilizza un driver per punti di smaltatura, che sembra una pistola per punti metallici, per installare minuscoli punti di vetrata in metallo nei muntins. Questi manterranno il vetro in posizione.
Destra: Hardy rimuove con cura una lastra di vetro prima di carteggiare completamente il resto dell'anta. Dopo aver passato la lavastoviglie, il vetro verrà reinstallato.
Avendo lavorato nell'industria tessile per anni, Hardy è abile in modo unico nell'abbinamento dei colori. Tiene un assortimento di primer, vernici e macchie sugli scaffali dello studio di pittura. Ci vogliono tentativi ed errori per trovare un prodotto che curi bene, in modo che la finestra non si attacchi; Il team di Hardy utilizza un primer a olio e un top coat in olio o in lattice.
