Cura del prato biologico: come eliminare i prodotti chimici e suggerimenti per la manutenzione

Un semplice sguardo all'etichetta "tenere fuori dalla portata dei bambini" sulla maggior parte dei pesticidi e degli erbicidi e potresti ritrovarti a preoccuparti delle sostanze chimiche dannose che stai spruzzando sul tuo prato.

Invece, puoi optare per prodotti organici e privi di sostanze chimiche per ottenere un prato rigoglioso e più sano. Ecco come puoi interrompere la dipendenza del tuo prato da fertilizzanti sintetici, pesticidi ed erbicidi.

Come tratto il mio prato in modo organico?

La filosofia alla base della cura organica del prato è questa: un terreno sano e privo di sostanze chimiche genera prati robusti che possono virtualmente prendersi cura di se stessi.

Dopo anni in cui siamo stati inondati da sostanze chimiche per respingere le larve, eliminare le erbacce e rinverdire il tappeto erboso, la capacità naturale del suolo di svolgere questi compiti ha cessato di funzionare, affermano i praticanti. Taglialo fuori dai prodotti chimici tacchino freddo e le cose torneranno a funzionare, naturalmente.

E una volta che il terreno è sano, potresti non avere più a che fare con pesticidi, erbicidi e persino fertilizzanti. "Questo è il problema del diventare organico", dice Eileen Gunn di Oltre i pesticidi, un gruppo senza scopo di lucro di Washington, DC. "Non solo si ottiene un prato bello, sicuro e sano, ma è anche più sostenibile a lungo termine".

La cura del prato biologica è migliore?

Non solo è più ecologico e più sicuro, ma anche il tuo prato avrà un aspetto migliore che mai. Libby Scancarello ha licenziato la sua azienda di cura del prato e ha assunto PureLawn Cura del prato biologico, un'azienda con sede a Cincinnati che utilizza solo fertilizzanti privi di sostanze chimiche e controllo biologico di parassiti e malattie. "Da allora non mi sono più guardato indietro", dice Scancarello, aggiungendo che il suo giardino sembra rigoglioso come sempre.

Passare alla cura del prato biologica in 5 passaggi

1. Inizia con un test del suolo

Il primo passo per seguire il percorso biologico con un prato esistente è rinforzare il terreno indebolito, il che significa iniziare con un test del suolo. In questo modo saprai quali nutrienti mancano e quali emendamenti organici dovrai incorporare. Ad esempio, il terreno con una carenza di calcio può essere rivestito con gesso; e un terreno povero di magnesio potrebbe aver bisogno di una buona dose del minerale langbeinite.

Dovrai scavare campioni da diverse aree del tuo prato (2 tazze di terreno in totale) e spedirli a un laboratorio per essere analizzati. Chiama gli asili nido locali e gli uffici di estensione dell'università per vedere se offrono test del suolo (entrambi dovrebbero fornire scatole per campioni di suolo).

Una volta che sai di quali modifiche hai bisogno, dovresti preparare il prato falciando l'erba fino a circa 2 pollici, tirando su le erbacce, rimuovendo la paglia (erba morta e radici che si accumulano in superficie) e arieggiamento (un aeratore elettrico che tira su i tappi di terra può essere trovato al massimo a noleggio cantieri). Ciò consentirà al tuo terreno di assorbire completamente tutti gli emendamenti che aggiungi.

2. Inizia il compostaggio

Qualunque siano i risultati del test, vorrai anche spalmare mezzo pollice di compost sul prato per aggiungere sostanza organica essenziale al terreno. Paul Tukey, autore di The Organic Lawn Care Manual e fondatore di Safe Lawns, vede i trattamenti di compost come la base per tutta la cura organica del prato. "È quasi come una trasfusione di sangue", dice. "Migliora la struttura del suolo, specialmente in terreni argillosi o sabbiosi, ed è pieno di organismi benefici, inclusi batteri, alghe, funghi e nematodi, che mantengono sano il terreno".

Cerca il compost composto da materiale vegetale organico decomposto, simile a quello che trovi sul suolo della foresta. Puoi acquistarlo negli asili nido o raccogliere i rifiuti del tuo giardino in un cestino del cortile. Molti comuni hanno programmi di compostaggio, che forniscono informazioni su come compostare e, a volte, bidoni di compostaggio scontati. Tukey consiglia inoltre di accelerare la transizione del tuo prato verso il biologico preparando il tuo tè di compost e spruzzandolo sul prato una volta al mese con uno spruzzatore a zaino o un annaffiatoio.

3. Usa fertilizzanti organici per prato

Biologico fertilizzanti per prato sono un altro modo efficace per dare al tuo prato una spinta occasionale durante la stagione di crescita. Disponibili presso la maggior parte dei garden center, i migliori fertilizzanti organici per prato contengono ingredienti naturali come alghe per il potassio, farina di ossa per il fosforo e farina di piume per l'azoto.

A differenza dei fertilizzanti convenzionali, che forniscono una dose pesante e istantanea di azoto sintetico (oltre a fosforo e potassio) per far abbuffare il tuo prato, la Turchia dice che i prodotti organici forniscono una dieta più facile da gestire di sostanze nutritive che vengono rilasciate di più lentamente.

Più l'erba è spessa, più facilmente può spiazzare le erbacce. Quindi, una volta che il terreno è stato trattato, semina il prato usando un'erba appropriata (chiedi al tuo vivaio per consigli). Scegli un mix di semi che si adatti al tuo clima, alle condizioni di sole/ombra e alle esigenze di umidità e assicurati che si abbini bene al tuo prato esistente. Innaffia ogni giorno fino a quando non si stabilisce una nuova crescita.

4. Cerca un'erba "più verde"

Puoi rendere il tuo prato ancora più sostenibile sostituendolo, o sostituendolo completamente, con semi di erba nativa o biologica. Lo scorso anno, DLF Organic è diventata la prima azienda statunitense a offrire semi di prato biologici certificati USDA, coltivati ​​senza pesticidi sintetici, erbicidi o fertilizzanti.

L'azienda offre tre miscele di semi: una per il sole, una per l'ombra e una mescolata con il trifoglio che fornisce azoto. Un'altra opzione "verde" è l'utilizzo di semi di erba erbosa nativa. Poiché questi semi hanno familiarità con le condizioni del suolo regionali e con la pioggia caduta media, richiedono meno acqua e sono più resistenti alle malattie rispetto ai non nativi, come il Kentucky bluegrass (dall'Europa) e St. Augustine grass (da Africa).

Il più noto è buffalograss. un'erba della prateria nativa che estremamente resistente alla siccità e, poiché è a crescita bassa, ha bisogno di essere falciata solo una volta al mese. (Per maggiori informazioni, visita Semi di Pawnee Buttees)

I ricercatori di alcune università negli Stati Uniti stanno esplorando il potenziale di altre erbe autoctone da utilizzare come erba da tappeto erboso, tra cui blue grama, un'erba della stagione calda è originario delle Grandi Pianure e del sud-ovest e dell'Idaho bentgrass, originario degli Stati Uniti occidentali e promettente come tappeto erboso sostenibile nel clima più secco.

5. Eliminare erbacce e parassiti

Non ti mentiremo. Passare alla cura organica del prato potrebbe significare trattare con alcune erbacce. Almeno per il primo anno o due, poiché il terreno e l'erba acquisiscono abbastanza forza per controllarli in modo naturale.

Una cosa che puoi fare per prevenire le erbacce è spalmare la farina di glutine di mais, un preventivo biologico per le erbe infestanti, sul tuo prato in primavera. Non farlo quando stai traseminando, poiché impedisce la germinazione di tutti i semi, inclusa l'erba. Mentre la farina di glutine di mais funziona solo per il 65 percento, così come gli erbicidi chimici, può comunque ridurre significativamente le infestazioni da erbacce.

Se compaiono alcune erbacce isolate, strappale a mano o prova un diserbante biologico, come Nature's Avenger, uno spray contenente olio di agrumi, che disidrata le erbacce fino alle radici. Alcuni giardinieri giurano sull'aceto di fare lo stesso.

Tuttavia, le erbacce possono essere utili indicatori di problemi specifici con il tuo terreno. Hai la polpa di granchio? Può indicare la compattazione del suolo, poiché di solito appare in aree molto trafficate, come lungo i vialetti o i passaggi pedonali. Invece di zapping con pesticidi, vai alla radice del problema aerando l'area in cui sta crescendo. "Puoi uccidere il messaggero tutto il giorno", dice Turkey, "ma non cambia il messaggio che qualcosa non va nel tuo terreno".

E non tutte le erbacce sono fuori per distruggere il tuo prato; alcuni possono anche aiutarlo. Il trifoglio, ad esempio, è una comune erbaccia a foglia larga che funziona come una fabbrica di fertilizzanti naturali, trasformando l'azoto nell'aria in una forma digeribile per il tuo terreno. Alcuni esperti di cura del prato biologico in realtà raccomandano di aggiungere un chilo di semi di trifoglio per ogni 1000 piedi quadrati di prato.

Insetti e malattie fungine possono anche indicare problemi del prato. Gli insetti cincillà sono attratti dai prati secchi e stressati dalla siccità; e l'irrigazione notturna, soprattutto quando fa caldo, può favorire malattie fungine come la macchia del dollaro o la macchia marrone, poiché il tappeto erboso rimane umido più a lungo.

Ci sono anche soluzioni organiche nella battaglia degli insetti. Ad esempio, i nematodi benefici possono prendersi cura dei vermi larvali, che masticano le radici dell'erba. Questi organismi microscopici spruzzati prendono di mira e divorano solo larve e larve, senza mai danneggiare gli organismi benefici, sebbene il momento della loro applicazione sia fondamentale.

Suggerimenti per la cura e la manutenzione del prato biologico in corso

Quando si tratta di falciare un prato cresciuto naturalmente, si applica ancora la saggezza convenzionale.

Scopri l'altezza migliore per l'erba che stai coltivando

Taglialo troppo corto e non sviluppa le radici forti e sane di cui ha bisogno per respingere le erbacce e le malattie. Quindi scopri l'altezza migliore per il tipo di tappeto erboso che stai coltivando.

• Le erbe della stagione fredda, come il bluegrass del Kentucky e la festuca rossa, preferiscono avere un'altezza compresa tra 3 e 4 pollici
• Le varietà di stagione calda come l'erba di Bermuda possono essere mantenute da 1 a 1 1/2 pollici.

I prati organici richiedono meno acqua di quelli trattati chimicamente

Quando si tratta di conservare l'acqua, la buona notizia è che i prati curati biologicamente richiedono meno acqua rispetto a quelli trattati chimicamente quelli trattati, poiché quest'ultimo ha bisogno di molta umidità solo per digerire tutti i fertilizzanti sintetici e i pesticidi alimentati a loro.

Come con qualsiasi prato, la chiave è annaffiare raramente e in profondità, incoraggiando il tappeto erboso a inviare radici profonde e rendendolo meno suscettibile alla siccità e alle malattie.

Il momento migliore per annaffiare è la mattina presto, poiché dà al prato tutto il tempo per assorbirlo e asciugarsi al sole. La maggior parte dei prati richiede circa 1 o 2 pollici di acqua a settimana in estate. Usa un pluviometro per misurare quanta acqua riceve il tuo prato; e assicurati che l'acqua del tuo irrigatore non venga sprecata sul tuo vialetto o sulla strada.

Con un po' di pazienza e un leggero cambiamento di pensiero, sarai ricompensato con un bel prato che è più facile sulla terra e sulla tua coscienza. "La cosa migliore è che ora ho la massima tranquillità riguardo al mio giardino", afferma Libby Scancarello. "Voglio mettere un piccolo cartello davanti che dice 'Senza sostanze chimiche', così i miei vicini possono vedere da soli quanto può essere bello un prato biologico".