Ah, la primavera, quando le giornate più lunghe e il tempo più umido riportano in vita il tuo giardino. Tutto ciò che ti circonda ti ispirerà sicuramente a sognare ad occhi aperti le tue attività preferite in giardino: badminton a piedi nudi? croquet con i bambini? E questi potrebbero portarti a compensare eccessivamente un regime di cura del prato in ritardo. Non farlo! Far funzionare l'irrigatore ogni volta che splende il sole, cospargere il tappeto erboso con fertilizzante extra o tagliare l'erba molto corta nella speranza di ripristinare il suo verde vellutato può fare più male che bene. Indeboliranno effettivamente l'erba, lasciandola vulnerabile alla siccità, alle erbacce e ai parassiti.
La buona notizia è che non è necessario passare all'overdrive per coltivare un tappeto erboso lussureggiante. Volta pagina per un approccio essenziale che produrrà un prato più resistente e sostenibile e ti farà anche risparmiare tempo e fatica.
Lascia che l'erba cresca un po'
È meglio mantenere il tappeto erboso sul lato più alto: alto da 3 a 4 pollici per le erbe della stagione fredda, come festuca fine e Kentucky bluegrass e alto da 1 a 2 pollici per le varietà della stagione calda, tra cui gramigna e millepiedi erba. La falciatura a un'altezza inferiore all'altezza consigliata, nota come scalping, provoca uno shock all'erba. Le lame più corte non possono fornire tanta energia alle radici, causandone l'atrofia. Senza un apparato radicale profondo e vigoroso, il tappeto erboso è meno attrezzato per gestire la siccità e spiazzare i concorrenti. I semi di piante infestanti prendono facilmente piede nel terreno esposto e illuminato dal sole di un prato rasato, e insetti e malattie si insinuano mentre le difese del prato sono abbassate. Anche se potresti pensare che tagliare corto faccia guadagnare tempo tra i tagli, è vero il contrario; scalping un prato in realtà accelera la crescita perché l'erba è desiderosa di sostituire il fogliame che è stato rimosso.
D'altro canto, puoi anche fare danni lasciando che l'erba diventi così troppo cresciuta da tagliare più di un terzo della sua lunghezza in qualsiasi momento. Anche togliere tutta la crescita massima in una volta sconvolge la pianta. Imposta sempre le lame del tosaerba all'altezza consigliata per il tappeto erboso e mantienile affilate per garantire tagli puliti che guariscono rapidamente.
Innaffia in profondità, meno spesso
Far funzionare un irrigatore ogni giorno non aiuta il prato. Il tappeto erboso risponde naturalmente alla siccità sviluppando un apparato radicale profondo, massimizzando la sua capacità di assorbimento umidità del suolo e, se le condizioni di siccità persistono, un prato con radici profonde rimane semplicemente inattivo fino al prossimo piovere. Se innaffi troppo, tuttavia, le radici rimangono entro i primi centimetri della superficie del terreno, rendendo l'erba dipendente da te per la sua sopravvivenza.
Per giudicare se un prato ha davvero bisogno di acqua, basta calpestarlo. Se le lame non si riprendono, sono appassite e pronte per un drink. La maggior parte dei prati ha bisogno di circa un pollice di acqua a settimana in estate, meno quando il clima è fresco o piovoso. Se non sei sicuro di quanto tempo lasciare sugli irrigatori, metti alcune scatolette di tonno vuote nel cortile e innaffia per 15 minuti, quindi misura la profondità dell'acqua nelle lattine. Se è profondo un quarto di pollice, ad esempio, saprai che il prato ha bisogno di una sessione di un'ora ogni settimana. Questo test può anche rivelare carenze nella copertura di un sistema di irrigazione; regolati di conseguenza per evitare di irrigare un intero prato solo per rendere più verdi alcuni punti mancanti. E per ulteriori risparmi, considera di investire in un controller "intelligente", che irriga automaticamente in base alle condizioni meteorologiche effettive.
Smettila di sovralimentazione
Il fertilizzante è troppo spesso visto come una soluzione rapida per il tappeto erboso sparso. Ma il fertilizzante per prato in sacchi è tutt'altro che un toccasana. È ricco di azoto, elencato per primo in formule numerate come 4:1:2 o 3:1:2, che descrivono il rapporto tra azoto, fosforo e potassio, per stimolare un sacco di nuova crescita superiore. Le nuove foglie tenere sono più suscettibili ai danni fisici e più attraenti per i parassiti. Ancora peggio, sono prodotti a spese delle radici in via di sviluppo della pianta. La maggior parte delle varietà di tappeto erboso ha bisogno solo di 1 o 2 libbre di azoto per 1.000 piedi quadrati all'anno, metà applicata in primavera e l'altra metà all'inizio dell'autunno, quando l'erba sta crescendo attivamente. I fertilizzanti chimici a rilascio rapido offrono risultati rapidi, ma le opzioni a rilascio lento hanno meno probabilità di bruciare il fogliame e i nutrienti si degradano più gradualmente, rendendoli più facili da assorbire per le piante.
Spargere fertilizzante non è l'unico modo per rinverdire un prato, tuttavia. La sovrasemina del tappeto erboso tradizionale con il "microtrifoglio" di recente sviluppo manterrà un prato dall'aspetto rigoglioso tutto l'anno, grazie al suo fogliame sempreverde e alla sua capacità di fornire azoto atmosferico alle radici dei vicini impianti. Questo trifoglio finemente strutturato ($ 30 per libbra; hancockseed.com) è stato appositamente allevato per fondersi bene con i tappeti erbosi e diffondersi in modo uniforme, evitando un aspetto irregolare.
Infine, non perdere tempo a raccogliere l'erba tagliata. Consentire loro di rimanere sul prato dopo la falciatura può fornire fino al 25% del fabbisogno annuo di azoto di un prato, il che ti evita di acquistare tanto fertilizzante acquistato in negozio.
Sapere quando smettere
Nonostante la sua natura resistente, il tappeto erboso a volte si rifiuta di decollare. Se il tuo prato continua a lottare, fai un test del terreno e fai una valutazione onesta del sito in crescita. Le condizioni favorevoli generalmente includono almeno 6 ore di sole e terreno ben drenante. Nelle aree ombreggiate, puoi assottigliare delicatamente le chiome degli alberi per consentire a più luce di filtrare o seminare i punti nudi con varietà di erba tolleranti all'ombra.
In alcuni casi, potrebbe essere meno faticoso rinunciare del tutto a un prato. Ad esempio, potresti prendere in considerazione la sostituzione di un appezzamento in difficoltà con un letto di piante perenni amanti dell'ombra o, in climi aridi, di sostituire il tappeto erboso con un arazzo di robuste coperture del terreno.
Ma dove il tappeto erboso funziona, un regime intelligente di cura e alimentazione incoraggia un prato di alta qualità e libera il tempo libero per goderselo.
Migliora il tuo seme d'erba
I ricercatori hanno recentemente sviluppato miscele di erbe per stagioni fresche e calde che richiedono ancora meno azoto, acqua e falciatura rispetto al tappeto erboso tradizionale. Poiché questi coltivatori lenti hanno esigenze e aspetto diversi dalle varietà più comuni, la semina sul prato esistente non è sempre consigliata. Ma se stai iniziando da zero, ecco tre mix che vale la pena provare.
Mix di semi da prato no-mow
Vivaio della prateria, da circa $7 per libbra; prairieursery.com
Questa miscela presenta sei cultivar di festuca pregiate che sono tutte originarie dell'emisfero settentrionale e prosperano in pieno sole o ombra parziale. Falcialo mensilmente o per niente. Una volta stabilito, richiede una quantità minima di acqua o fertilizzante e le erbacce faticano a prendere piede a causa del suo sistema di radici ad incastro.
Seme da prato a bassissima manutenzione
Il premio di perla, circa $ 8 per libbra; perlepremium.com
L'azienda ha impiegato 10.000 prove sul campo per mettere a punto le sue miscele di erbe resistenti alla siccità originarie del Nord America e dell'Europa. Si consiglia la falciatura mensile, così come una dose annuale di fertilizzante. Sono disponibili tre miscele con diverse esigenze di sole, di cui una per l'ombra profonda.
abitudine
Centro di fiori selvatici Lady Bird Johnson, circa $ 40 per libbra; wildflower.org/habiturf
Una miscela di erbe originarie del sud-ovest americano, questa miscela si adatta bene ai climi caldi e aridi. Richiede falciature occasionali e necessita di irrigazione una o due volte al mese durante la stagione di crescita. Se lasci i residui di erba sul prato dopo la falciatura, non è necessario concimare.
