Albero di Natale vivo: selezione, acquisto, piantagione e cura

Decorare l'albero di Natale di famiglia è uno dei ricordi d'infanzia più belli di Claire Younker Moe. Ma da adulto, la tradizione aveva meno fascino. "Non è che io sia 'Bah, imbroglione'", dice Claire. "Non riesco proprio a spendere tutti quei soldi per un albero morto." Molti anni è andata senza. Ma poi ha avuto un figlio e si è sentita in colpa per avergli negato tali ricordi.

Una tradizione sempreverde

Così Claire e suo marito hanno ideato una nuova strategia stagionale: comprano un albero vivo da potare in casa e dopo che gli ornamenti sono stati messi via, li piantano sui loro tre acri sull'isola di Bainbridge, Washington. "È una vecchia fattoria", dice Claire, "quindi gli alberi sono limitati. In questo modo, stiamo aiutando a riorganizzare la proprietà. E lo avremo per gli anni a venire".

Per iniziare o continuare una tradizione di famiglia, un albero vivo offre un netto vantaggio rispetto alla varietà tagliata. "Puoi guardarlo ogni anno e pensare: 'Ricordi quando l'abbiamo fatto?'" dice

questa vecchia casa imprenditore paesaggista Roger Cook. "È divertente per i bambini perché puoi indicarlo e dire: 'Questo è il tuo albero.' Non puoi farlo quando l'albero è ridotto a trucioli di legno".

È meglio avere un albero di Natale vivo?

Un albero vivo offre anche vantaggi pratici. È più fresco, quindi è più profumato. Non è tippy come un albero tagliato in un supporto (anche se può volerci del tempo per livellare la zolla in un contenitore). E negli anni successivi, l'albero piantato può prolungare l'allegria delle vacanze all'aperto quando viene infilato con luci per tutte le stagioni o ghirlande commestibili per gli uccelli da sgranocchiare.

Tuttavia, gli alberi vivi hanno dei limiti. Possono costare il doppio di quelli tagliati. Se ti piace decorare molto prima di Natale, l'albero non può essere al centro del tuo schema perché non resisterà molto più di una settimana al chiuso. Richiede più muscoli per entrare e uscire di casa: un metro e ottanta con la sua zolla può pesare fino a 250 libbre. E se vivi in ​​una regione che soffre di gelate rigide in inverno, dovrai pianificare in anticipo in modo da avere un posto dove piantare l'albero dopo le vacanze.

Ma questi sono tutti piccoli inconvenienti se consideri che una volta che l'albero è nel terreno, aggiunge valore al tuo paesaggio e serve come promemoria del divertimento natalizio della tua famiglia. Continua a leggere per sapere cosa fare ora, a Natale e dopo le vacanze con l'aiuto di Roger Cook.

Acquista il tuo albero vivo

Per ottenere la migliore selezione, vai al vivaio intorno al Ringraziamento, ben prima della corsa di fine dicembre. La maggior parte dei vivai etichetterà il tuo esemplare e lo terrà per te fino al momento di portarlo a casa. Per capire quanto è grande un albero che puoi gestire, misura l'altezza del soffitto nella stanza in cui prevedi di metterlo. Considera le dimensioni dell'albero più la sua zolla, nonché l'altezza di un ornamento in cima e se il contenitore si trova da terra. Inoltre, controlla la crescita prevista dell'albero per assicurarti che non diventi troppo grande per lo spazio che stai considerando nel tuo giardino.

Per assicurarti che il tuo albero piantato prosperi anche dopo le vacanze, scegli una specie adatta al tuo clima. Il tuo vivaio locale darà i migliori consigli, poiché le condizioni di crescita variano anche all'interno delle regioni. Una delle scelte migliori di Roger per il nord-est è un abete Fraser (come quello mostrato qui), perché il nativo l'albero ha una buona ritenzione degli aghi, un buon aroma e un sorprendente colore bluastro-argento nella parte inferiore del rami.

Le specie autoctone in altre regioni includono l'abete Douglas nel nord-ovest, il cipresso dell'Arizona nel sud-ovest e il pino della Virginia nel sud. Confronta le conifere con una forma naturale con quelle più dense che vengono potate per assomigliare agli alberi di Natale che vedi sui biglietti di auguri.

Guarda l'albero da diverse angolazioni per verificare la presenza di punti calvi e truffatori nel tronco. Quindi, fai scorrere le mani sugli aghi. Se alcuni marroni vicino al tronco cadono, va bene. "I sempreverdi perdono naturalmente gli aghi in autunno", afferma Roger. Ma se quelli alle estremità dei rami cadono, scegli un altro albero. "Questo può essere un segno di malattia, danni agli insetti o che si è seccato".

Scegli un punto di semina

Puoi piantare un albero di Natale vivo. Un albero ben posizionato può fornire privacy dai vicini vicini o aiutare a schermare contro i venti invernali. Roger ha scelto un posto vicino al vialetto per questo albero in modo che potesse aiutare a proteggere la vista delle auto parcheggiate dall'ingresso principale. Poiché la maggior parte delle conifere preferisce il sole, ti consigliamo di scegliere un'area luminosa, ma fai attenzione alla vicinanza dell'albero ad altre piantagioni. Un abete bianco, ad esempio, può crescere fino a più di 90 piedi, ombreggiando arbusti e fiori vicini. Consentire una zona cuscinetto di diversi piedi tra le dimensioni dell'albero a maturità e la casa e gli elementi del paesaggio circostante, poiché i rami potrebbero un giorno sfiorare i tetti e le radici potrebbero sollevare le finitrici.

Prepara il buco

Poiché la maggior parte degli alberi vivi sono coltivati ​​in campo, con radici e terreno avvolti in tela, scavare una buca profonda tra 9 e 12 pollici, l'altezza tipica della zolla. Qualsiasi terreno più profondo e allentato può compattarsi e far affondare l'albero. Il diametro del foro dovrebbe essere di circa 4 piedi, o almeno il doppio di quello della palla, in modo che le radici possano diffondersi facilmente. Nel gelido nord-est, Roger spala il terreno su un telo e riempie il buco con foglie per isolare le sue pareti di terra. Quindi copre il buco con il telo ricoperto di terra e posa un secondo telo sopra. Le foglie più isolanti e che nascondono il telo ricoprono il "sandwich di terra". Se la tua zona non subisce un forte congelamento, scava semplicemente dopo le vacanze, seguendo le stesse linee guida per scavare il buco.

Trasporta il tuo albero

Quando raccogli l'albero dal vivaio, prendi le corde di nylon legate attorno alla zolla della radice avvolta nella tela da imballaggio o tieni la palla stessa per issarla nel tuo veicolo. Basta non sollevarlo per il tronco, perché le radici potrebbero staccarsi dall'albero. Per evitare che i rami si rompano sulla strada, avvolgili liberamente con lo spago. Una volta che l'albero è al sicuro a terra fuori dalla casa, rimuovi la copertura protettiva e scuoti i rami in modo che gli aghi cadano. Quindi spruzza l'albero con un antiessiccante naturale, come uno a base di resina di pino, per ridurre al minimo la perdita di umidità attraverso gli aghi.

Mettilo in un contenitore

Un vaso di plastica economico funziona bene, ma non è molto da vedere; un cesto della biancheria in vimini o un lavabo in acciaio zincato conferiscono un po' più di carattere. Qualunque sia lo stile che scegli, assicurati che il contenitore sia impermeabile o dotato di un rivestimento per evitare perdite, e che è solo leggermente più grande della zolla della radice, poiché una vestibilità aderente aiuterà a mantenere la corretta umidità livelli. Per impermeabilizzare la cassa di legno usata qui, Roger ha cucito due strati di spessi teli di plastica all'interno. Quindi, con la zolla ancora avvolta nella tela da imballaggio, mise l'albero nella cassa e riempì gli spazi attorno alla palla con trucioli di legno per livellare e stabilizzare l'albero.

Carrello dentro

Per spostare l'albero in vaso, ruota e sposta il contenitore su un carrello a mano. Una volta all'interno della casa, Roger suggerisce di passare a una slitta improvvisata: un residuo di tappeto capovolto. La pila scivola facilmente sui pavimenti in legno, previene i graffi e può essere lasciata in posizione sotto il contenitore.

Posiziona l'albero vicino a una finestra, dove rimarrà più fresco e lontano da fonti di calore come un camino o le prese d'aria HVAC. È anche una buona idea evitare di decorare con luci grandi, che emanano molto calore; stringhe di piccoli luccichii o LED sono una scelta migliore. L'albero avrà bisogno di acqua ogni giorno, che assorbirà attraverso la tela. Le radici devono rimanere umide ma non devono essere in acqua stagnante. In caso di dubbio, infila un dito nel terreno per verificare l'umidità.

Sposta l'albero all'esterno

La permanenza totale al coperto del tuo albero non dovrebbe essere superiore a 10 giorni. Più a lungo e l'aria calda e secca della casa lo indurrà a pensare che la primavera sia sbocciata e produrrà nuova crescita. Quei teneri germogli moriranno in condizioni invernali, arrestando lo sviluppo futuro dell'albero. Nelle regioni con clima freddo, sposta l'albero all'aperto spostandolo in un capannone o garage fresco per un giorno o due per dargli il tempo di acclimatarsi. Nei climi più miti, puoi spostare l'albero direttamente nella buca.

Piantala

Con l'albero nella buca, rimuovi le corde di nylon che fissano la sua zolla. Quindi taglia via la maggior parte possibile della tela circostante per evitare che il materiale assorba l'acqua e faccia seccare le radici. Riempi intorno alla base usando il terreno accumulato fino a quando la terra copre il tronco fino allo stesso punto in cui originariamente nel campo. "Puoi vedere questo segno cercando i cambiamenti di colore sulla corteccia", dice Roger. Innaffia bene, spruzza ancora una volta gli aghi con l'antiessiccante e ricopri il terreno con uno strato di 3 pollici di pacciame isolante. Per aiutare l'albero ad affermarsi nei suoi nuovi dintorni, Roger raccomanda un'irrigazione regolare nei prossimi anni durante le stagioni di crescita, aggiungendo: "Con solo un po' di cura di follow-up, il tuo albero dovrebbe durare per molti Natali per venire."