De rakel gaat terug tot de middeleeuwen, toen vissers de ingewanden van de vis van het dekken schraapten met houten wattenstaafjes genaamd "squilletjes." Pas aan het begin van de 20e eeuw namen glazenwassers een rubberen versie van de hulpmiddel.
DE MODERNE WISSER
De Chicago rakel, een zware bruut met twee stijve roze rubberen bladen, was de stand van de techniek tot 1936, toen de Italiaanse immigrant Ettore Steccone een licht gereedschap met messing handvat uitvond met een enkele, ultraflexibele blad. De "Ettore", nog steeds vervaardigd door wijlen Steccone's Oakland, Californië? gevestigd bedrijf, blijft een favoriet onder professionals.
LEVENSREDDEND GEREEDSCHAP
Glazenwasser Jan Demczur gebruikte tijdens de aanslagen van 11 september een Ettore-rakel om zichzelf en vijf anderen uit een liftschacht in het World Trade Center te bevrijden. Het mes was verloren, maar Demczur's wisserhandvat is nu verankerd in het Smithsonian.
DE SNELSTE WISSER IN HET WESTEN
Op de conferentie van 2002 van de International Window Cleaning Association, in Reno, Nevada, nam Richard Moreau uit Frankrijk eerste plaats in de speed-cleaning-wedstrijd, met zijn 12-inch wisser om drie 45-inch vierkante ramen in 15,76 schoon te vegen seconden.
