blad schimmel- een soort organisch materiaal, geen schimmel - is wat je krijgt als bladeren gedeeltelijk of volledig zijn afgebroken, legt Dawn Pettinelli uit, een bodemwetenschapper en assistent-voorlichter aan de Universiteit van Connecticut, Storrs. Je gebruikt het als compost, maar het is een stuk minder werk en je hoeft je geen zorgen te maken dat etensresten beestjes aantrekken. Hark gewoon al je bladeren in een deel van je tuin - idealiter waar het geen doorn in het oog is, en de wind zal je werk niet ongedaan maken - en laat ze met rust. "Voeg elk jaar in de herfst toe aan je stapel", zegt Pettinelli. "Na ongeveer een jaar kun je elk voorjaar bladschimmel van de bodem verwijderen."
Kun je niet wachten? U kunt binnen zes maanden bladschimmel krijgen. "Als je bladschimmel voor de volgende lente wilt, begin dan vroeg en streef naar een stapel van ongeveer 1,20 meter in elke dimensie", zegt Pettinelli. "Als de bladeren vergaan, begint het te krimpen." Versnipper eerst de bladeren om ze een voorsprong te geven; voeg een stikstofbron toe zoals luzernemeel, mest of bloedmeel, zorg ervoor dat de stapel voldoende vocht krijgt en keer hem twee keer per maand. "Als je het niet draait, krijg je een harde korst bovenop zodat vocht en lucht niet kunnen binnendringen, en de bladeren in het midden krijgen geen zuurstof, waardoor de ontbinding wordt vertraagd", voegt ze eraan toe.
Het bouwen van een doe-het-zelfbak is een fluitje van een cent. Een cilinder van kippengaas, houten palen en stevige nietjes is alles wat je echt nodig hebt. "Hardwaredoek is stevig en gaat lang mee, maar het kan het moeilijker maken om de stapel om te draaien", zegt Pettinelli. Dat gezegd hebbende, de gemakkelijkste manier om de bladeren om te draaien, is door eenvoudig de bak op te tillen, opzij te zetten en vervolgens opnieuw te vullen, zodat de bladeren die bovenaan waren, zich onderaan bevinden.
Bladeren van een mix van boomsoorten maken betere schimmels. "Als je maar één type hebt, ben je beperkt in welke organismen helpen het af te breken", zegt Pettinelli. Zachte bladeren van bomen zoals esdoorn, es en berk zullen bacteriën aantrekken. Hardere bladeren, zoals eiken, zijn geweldig voedsel voor schimmels. Naast deze micro-organismen zijn insecten zoals pilwantsen, duizendpoten en kevers natuurlijke versnipperaars die dol zijn op een goede bladstapel. "Of je nu de bladeren zelf versnippert of de natuur het voor je doet, fijnere deeltjes helpen vocht vast te houden en de afbraak te versnellen."
Er zijn bladeren die je niet mag houden. In tegenstelling tot composteren, waar de temperatuur in de stapel kan oplopen, is het maken van bladschimmel een koud proces. Dat betekent dat u geen bladeren van bomen met schimmelziekten mag opnemen. "Een hete compost kan de sporen doden, maar in een bladvormbak zullen ze overwinteren en je bomen in de lente opnieuw infecteren", legt Pettinelli uit. Zwarte walnoot is een andere om voorzichtig mee te zijn: deze bomen bevatten juglones, een natuurlijk herbicide. Hoewel je bladvorm met zwarte walnoot rond bomen en struiken zou kunnen gebruiken, gebruik het dan niet in bloemen- of moestuinen.
Je tuin zal je dankbaar zijn. "Bladvorm is een geweldige manier om organisch materiaal aan uw tuin toe te voegen zonder het te overbemesten", zegt Pettinelli. Op mest gebaseerde compost kan meer voedingsstoffen bevatten dan planten eigenlijk nodig hebben, en het teveel zal uitspoelen naar de bodem. Ontbonden bladeren hebben minder voedingsstoffen - de meeste zijn opgenomen door de boom - waardoor ze een ideale aanvulling zijn om de doorlaatbaarheid van de bodem en het vasthouden van water te verbeteren. Dat alles, en ze zijn gratis.
Dankzij: Dawn Pettinelli, manager van de Laboratorium voor analyse van bodemvoedingsstoffen en assistent-extensie-opleider, University of Connecticut, Storrs
