Een huiseigenaar, herbergier en vader dromen over het fantastische huis dat op zijn gezin wacht
Het is bitter koud in New York - zeven graden om precies te zijn - dreigt alweer sneeuw, en Delaey Robinson staat op het dak. Gelukkig voor Delaey is zijn dak in Bermuda, waar de temperatuur wat gematigder is en een sneeuwstorm geen enkel gevaar vormt.
Wat een bedreiging vormt in Bermuda, hoewel niet in deze tijd van het jaar, is het soort orkaan dat je ramen kan slaan en het dak van je huis kan optillen. Orkaan Fabian, die in september 2003 over Bermuda raasde, was de ergste storm in meer dan 50 jaar en eiste zijn tol van levens en huizen. Harbour View, het leegstaande huis naast Tante Nea's Inn, kreeg een beetje te verduren, en het was dat tumult dat eigenaren Delaey Robinson en Andrea Dismont ertoe bracht om eindelijk met hun renovatie te beginnen projecteren.
Delaey staat vandaag op het dak om een patio op de tweede verdieping te bekijken die onlangs aan het plan is toegevoegd. De patio zal zich uitstrekken aan de westkant van het huis, waar het oorspronkelijke plan een gastenappartement met twee verdiepingen liet zien naast het hoofdgebouw.
"We hebben wat gecijferd, en een tweede verdieping zou gewoon te veel zijn geweest", zegt Delaey filosofisch over het budget. "Het is een van de veranderingen die mensen zullen zien: het nieuwe plan geeft ons een patio op het dak van het gastenverblijf in plaats van een tweede verdieping."
Als hij teleurgesteld is over de verandering, is dat niet te zien. Delaey is zelfs positief geboeid door het nieuwe huis dat hij en Andrea voor zichzelf en hun twee jonge zoons, Kelsey (4) en Myles (2) creëren. Harbour View zal meer zijn dan een thuis - het zal de laatste fase zijn in een bewuste ommekeer die Delaey en Andrea in hun leven hebben gemaakt. Andrea, een voormalig VP-underwriter voor een herverzekeringsmaatschappij, en Delaey, een voormalig parlementslid die ooit op het begrotingsbureau van het ministerie van Financiën werkten, zijn nu de eigenaar-exploitanten van tante Nea's Cafe. Na jarenlang werk om tante Nea's gerenoveerd te krijgen terwijl het gezin in een krap appartement woonde, is het tijd om te bouwen wat Delaey 'onze laatste rustplaats in Bermuda' noemt.
Niet dat het klinkt alsof hij veel rust in gedachten heeft als hij rapsodiseert over het koken dat ze in hun nieuwe keuken zullen kunnen doen. Met de oude plattegrond volledig gewist, werd de voetafdruk van het huis een schone lei voor Delaey en Andrea en hun architect, Colin Campbell. Je huis ontwerpen vanaf de kale muren is een luxe, maar het vereist goed nadenken over hoe je leeft en wat je wilt. Het was de eerste taak om zich te vestigen op de plaats van de keuken, in de noordelijke kamer die vroeger door de woonkamer werd bewoond. Er was niet alleen genoeg ruimte aan die kant van het huis voor een gecombineerde keuken en familiekamer, het had ook één onverslaanbaar voordeel: toegang tot de grote tuin die aan die kant van de huis.
"Mijn eigen groenten kweken is het toppunt van leven", zegt Delaey. "Het is heerlijk om de tuin in te gaan en precies af te snijden wat je nodig hebt. En er is niets zoeter dan de smaak van verse tomaten; ze lijken in niets op die natte kartonnen dingen die je koopt."
Delaey's vroegere leven bracht hem veel internationale reizen en hij wordt poëtisch over de kans om enkele van de keukens waar hij van houdt in zijn eigen huis te repliceren. "De keuken wordt ongelooflijk", roept hij uit. "Het reizen dat ik deed, bracht me in contact met veel verschillende keukens, waar ik van hou. Je kunt ze hier niet krijgen, maar ik kan ze wel koken. Misschien kun je in New York alle verschillende keukens krijgen, maar niet hier. En nu kan ik koken met minimale moeite. Ik leef voor eten - en om de uitrusting te hebben om maaltijden te bereiden ..." hij drijft weg, ongetwijfeld nadenkend over de geweldige maaltijden in zijn toekomst.
Als je met Delaey praat, kun je je gemakkelijk voorstellen wat voor uitbundige familiediners hen te wachten staan als het project klaar is. Familieaangelegenheden zijn uiteraard de belangrijkste prioriteiten, en de belangrijkste daarvan zal het creëren van het gevoel van orde zijn dat ontbrak toen de herberg op gang kwam. De familie heeft er het beste van gemaakt, maar nu is het tijd voor een andere manier van leven.
"Het leven van de jongens is chaotisch", geeft Delaey toe. ‘Ze wonen in een herberg! En nu terwijl de renovatie aan de gang is, hebben we alle rotzooi van Harbor View in onze plaats. Als we het huis hebben, zullen ze gezondere routines hebben. Het mooie is dat alles een plek krijgt. Ik ga een regel hebben, elke nieuwe aanwinst moet een plaats hebben - als je er geen plaats voor hebt, moet je van iets anders af. Dus als je het wilt, kun je maar beter bereid zijn iets anders op te geven."
Dat kan het soort bestelling blijken te zijn waar je alleen maar van kunt dromen voordat je verhuist een tweejarige en een vierjarige naar een nieuw huis. Maar het hele huis was gepland rond gemak en orde. De tweede verdieping heeft een master suite met een terras aan de ene kant van het huis; aan de andere kant komt de gedeelde slaapkamer van de jongens, een wasruimte en een grote kleedkamer/kast.
"In een normaal huis", zegt Delaey, "zou die enorme inloopkast een kamer zijn. Het is in de gang van de wasruimte, dus we zouden nergens anders kleren in huis moeten vinden. Als het niet in de was of in de kast zit, moet het op je lichaam zitten."
We wensen hem veel succes met dat onderdeel. Maar misschien lijken na Fabian, Kelsey en Myles toch niet zo chaotisch.
