Het kostte de scherpe ogen van Tom Silva - en een crackduo van detectives op het gebied van architectuurgeschiedenis - om de aanwijzingen te ontdekken die het ware erfgoed van het TOH TV Bedford-project onthulden
Historische verbinding
Joe en Becky Titlow hebben nooit de details in twijfel getrokken die ze hadden gelezen over hun historische dakspaanhuis in Bedford, Massachusetts, het onderwerp van het herfstseizoen van 2011 van Dit oude huis TV. Alle geschiedenisboeken zeggen dat het huis, bekend als de Nathaniel Page-hoeve, rond 1687 werd gebouwd door de heer Page zelf, wiens kleinzoon, Nathaniel Page III, een vaandeldrager was tijdens de Revolutionaire Oorlog. En het staat vermeld in het nationaal register van historische plaatsen met een bouwdatum van 1687. "Dit zijn allemaal betrouwbare bronnen. We dachten dat de experts hun huiswerk hadden gedaan", zegt Becky.
getoond: Joe en Becky Titlow voor de Nathaniel Page-hoeve, die ze sinds 2007 hun thuis noemen. De oudste structuur bevindt zich aan de voorkant en er zijn twee toevoegingen geweest, een achterste in de jaren 1800 en één aan de westkant in 2004. De Titlows werken de keuken aan de achterzijde bij en voegen een familiekamer en een nieuwe ingang toe.
Hoe oud?
Maar TOH hoofdaannemer Tom Silva had zijn twijfels. Toen hij de Titlows bezocht om hen te helpen bij het plannen van een renovatie, stuitte hij op enig bewijs dat hem deed geloven dat het decennia later was gebouwd dan beweerd werd. Dus voordat het werk begon, TOH TV werkte samen met een paar ouderwetse speurneuzen om wat speurwerk te doen aan wat een ontluikend mysterie van de ware leeftijd van het huis werd. Lees verder om te zien hoe alle aanwijzingen zijn opgeteld.
getoond: Een houten plaquette draagt de vermeende oorspronkelijke bouwdatum.
Vroege aanwijzingen
Met tientallen jaren van renovaties onder zijn gereedschapsriem, heeft Tom een scherp oog voor architectonische en structurele details die de meeste mensen geen tweede blik zouden geven. Het eerste dat hem opviel, was een afgeronde rand met kralen op de lange centrale steunbalk in de studeerkamer (bekend als een zomerbalk). "Het zag eruit als een huis uit het huis waarin ik opgroeide, dat rond 1750 is gebouwd", zegt hij.
getoond: Tom Silva wijst op de kralenrand op de lange centrale steunbalk in het plafond van de studeerkamer - een van de eerste tekenen dat het huis niet zo oud was als beweerd werd.
Alles in de details
Vervolgens zag Tom in de halfhoge kelder vloerbalken die merkwaardig waren vooruitgeschoven voor wat een 17e-eeuws bouwwerk moest zijn. "Destijds waren balken gewoon in tweeën gespleten boomstammen en werden vloerplanken op de platte kant gelegd", legt hij uit. "Maar deze balken zijn gefreesd tot een rechthoekige vorm."
Geïntrigeerd door Toms observaties, was iedereen het erover eens dat er meer onderzoek nodig was. Dus de TOH team zette de lokale architectuurhistorici Joseph Cornish en Anne Grady op de zaak. Deze twee onderzoekers, met hun enorme kennis van de vroege huisstijlen van New England, kwamen met meer aanwijzingen die een duidelijker beeld zouden geven van hoe oud het huis werkelijk was.
getoond: De kralenrand is waarschijnlijk tijdens de bouw toegevoegd nadat de balk was geïnstalleerd, zegt Tom Silva.
Kroonlijst later toegevoegd
De middenbalk van de eetkamer is origineel, maar de kralenrand is gemaskeerd door verf. Kroonlijsten werden waarschijnlijk in het midden van de late jaren 1800 toegevoegd om de kamer een modieuze Griekse Revival-look te geven.
Bewijs verzamelen
Historici hebben reden om aan te nemen dat de Nathaniel Page-hoeve werd gebouwd tussen 1600 en 1720, een tijdperk dat bekend staat als de Eerste Periode, toen Britse kolonisten zich voor het eerst in New England vestigden. Uit archieven blijkt dat het land werd gekocht in het midden van de jaren 1600, en de houten constructie van het huis en de originele centrale schoorsteen (al lang gedemonteerd) zijn gemeenschappelijke kenmerken van dit tijdperk.
Maar huizen gebouwd tijdens het Georgische tijdperk, dat volgde op de Eerste Periode en duurde van ongeveer 1720 tot 1790, lijken vaak op hun oudere neven. "We zochten naar details waardoor dit huis in het ene of het andere kamp zou vallen", zegt Cornish.
Hij en Grady inspecteerden de kamers een voor een en zagen een zolderdeur die waarschijnlijk uit de 17e eeuw dateert. "Wat me dit vertelt, zijn de ijzeren riemscharnieren, de duimvergrendeling en de constructie van plank en lat", zegt Cornish. De voordeur is op dezelfde manier gebouwd.
getoond: Joe Cornish en huiseigenaren Joe en Becky Titlow raadplegen een naslagwerk over vroege huizen in New England om architectonische details op elkaar af te stemmen.
Een mysterieus verleden
Andere functies vertelden een ander verhaal. De nieuwe posten van de trap, die volgens Cornish origineel zijn, lijken sterk op de nieuwe posten in het vroeg-18e-eeuwse White-Ellery House, in Gloucester, Massachusetts. "Je zou dergelijke vaasachtige vormen niet zien in een huis uit de 17e eeuw", zegt hij. In een slaapkamer op de tweede verdieping hebben geschutspalen (genoemd naar hun gelijkenis met musketten) een uitlopende bovenkant die ruimte biedt voor een frameverbinding die de muren en het dak verbindt. Maar, in tegenstelling tot palen uit de jaren 1600, missen ze decoratief houtsnijwerk. Hij en Grady zijn ook van mening dat binnendeuren in Georgische stijl met panelen oorspronkelijk waren voor het huis en niet later zijn toegevoegd. En twee belangrijke kenmerken waren moeilijk te missen: de ramen waren meer symmetrisch geplaatst en het dak was minder steil dan die typisch te zien zijn op huizen uit de eerste periode.
Het blijkt dat Toms vermoeden juist was. Het onderzoek bracht veel meer Georgische dan elementen uit de eerste periode aan het licht. Cornish en Grady waren het erover eens dat een nauwkeuriger bouwdatum voor de Nathaniel Page-hoeve rond 1720 ligt - meer dan 30 jaar later dan alle geschiedenisboeken zeiden.
getoond: Vervangende balusters werden waarschijnlijk geïnstalleerd in het begin van de 19e eeuw, toen eenvoudigere details de overhand hadden. De nieuwe paal en rail op de trap zijn origineel en passen in 18e-eeuwse stijlen.
Tips in de lambrisering
Een geweerkolfpaal, genoemd naar zijn gelijkenis met een musket, mist houtsnijwerk dat gewoonlijk wordt aangetroffen in 17e-eeuwse constructies. De lambrisering ernaast is "erg Georgisch", zegt Joe Cornish.
Veelgemaakte fouten
Dus het historische record zal worden gecorrigeerd. Maar waarom had iedereen het zo lang bij het verkeerde eind? Eigenlijk had niemand het huis nauwkeurig genoeg bestudeerd, wat gebruikelijk is bij zeer oude gebouwen. "De datum 1687 in het Rijksregister kwam van de aanvraag voor de lijst, die in 1977 werd ingevuld", zegt Grady. Tegenwoordig worden toepassingen nauwkeuriger onderzocht en vereisen verder bewijs van leeftijd, inclusief foto's die helpen bij het dateren van de architecturale elementen. Als dergelijke foto's toen waren beoordeeld, zou de datum zeer waarschijnlijk zijn gewijzigd.
TOH Meester-timmerman Norm Abram voegt eraan toe dat huizen die eeuwen geleden zijn gebouwd uit noodzaak nieuwe en oude onderdelen bevatten, wat verwarring veroorzaakt bij het beoordelen van een bouwdatum. "Het was toen moeilijker om dingen te bouwen, dus hergebruikten mensen onderdelen zoals deuren en ramen. Je kunt er niet zomaar vanuit gaan dat een huis zo oud is als het oudste stuk ervan", zegt hij. Dit zou de aanwezigheid van de 17e-eeuwse deuren verklaren.
De Titlows zijn ondertussen van plan om de structuur uit 1720 grotendeels intact te houden, terwijl ze de keuken revisie en een familiekamer en een ingang met een modderkamer en een damestoilet toevoegt. Becky zegt: "Nu moeten we gewoon nog een item aan onze takenlijst toevoegen: de historische plaquette veranderen."
getoond: De zolderdeur is waarschijnlijk in de jaren 1600 gemaakt en in een ander huis geïnstalleerd voordat hij hier werd gebruikt.
