Het interieur van de Concord Cottage is een wonder van traditionele inrichting, universeel design en overal verborgen opbergers.
De Concord Cottage biedt slechts 1.000 vierkante meter voor een heel huis: keuken, eetkamer, opslag, leefruimte, opslag, slaapkamer, baden - en hadden we het al over opslag? Jackie Buckley verhuisde van een huis met negen kamers naar dit knusse huisje, en hoewel ze bezittingen overboord zette, bleef ze had veel ruimte nodig voor boeken, beddengoed, keukengerei, kleding, souvenirs en de rest van de "dingen" die ze niet kon verdragen om te vertrekken achter. Zelfs toen dochter Janet Bernard en haar man Jeff ruimte maakten voor opslag in hun eigen kelder, was het absoluut noodzakelijk dat het huisje voldoende opslagruimte bood voor alledaagse spullen.
Holly Cratsley van Nashawtuc Architects ontwierp een ruimteplan dat gebruik maakte van elke centimeter toegestaan door de Concord-bestemmingsregels; ze creëerde een interieurindeling op twee verdiepingen die kan worden omgezet in een appartement met één verdieping als Jackie daar later de voorkeur aan geeft. Interieurontwerper Tricia McDonagh van Charles Spada Interiors nam een efficiënt en goed ontworpen ruimteplan en maakte er een mooi, comfortabel en werkbaar huis van. Uitgaande van de indeling van de architect nam McDonagh de ruwe vorm van het huisje aan en transformeerde het in een echt huis, met gedetailleerde tekeningen en plannen voor alles, van de deuropeningen en de vloer bij de ingang tot de keukenkasten en meubels bekleding.
"Tricia is degene die alles voor elkaar heeft gekregen", zegt Janet Bernard. "We wilden dat het een algeheel gevoel van elegantie en eenvoud had, heel huiselijk. Het eerste wat we deden was werken met de architectonische elementen; bij Tricia's eerste aanval op de ruimte maakte ze de deuropeningen tot bogen en scheidde ze de keuken van de eetkamer met glazen ramen."
McDonagh zegt dat ze graag in kleine ruimtes werkt, omdat ze het als een puzzel ziet, met stukjes die op maat gemaakt moeten worden. In een kleine ruimte kunnen ogenschijnlijk eenvoudige veranderingen in de plattegrond een groot verschil maken: door de deuropeningen te verbreden en ze in bogen te veranderen, kwam er meer licht in elke kamer. "De attributen die ik aan een project geef, kunnen warmte toevoegen", zegt ze. "De bogen geven het huisje het karakter van een oud koetshuis - dat heeft iets meer romantiek dan een oude schuur en zorgt voor een beetje formaliteit."
In juli toonde het uitzicht vanaf de bovenkant van de trap dat de zoldervloer van de oude schuur een donkere, krappe en volledig onaantrekkelijke ruimte was. Het lage plafond bood heel weinig hoofdruimte, maar de bestemmingsplannen van Concord verhinderden de eigenaren om het dak op te tillen.
Het was Jackie's gevoel voor traditie dat het ontwerp dreef, zegt McDonagh. De basisindeling toonde bijvoorbeeld de open keuken naar de eetkamer, in een relatief modern ontwerp. McDonagh scheidde de twee kamers met een muur van ramen. "De trend naar open keuken- / eetkamerplannen is oké als je kinderen hebt en je moet ze in de gaten houden", zegt ze, "maar het is een beetje te ver gegaan. Het scheiden van de kamers maakte de keuken warmer, en nu kan de eetkamer een aparte ruimte zijn. Op deze manier kun je het zo formeel of informeel maken als je nodig hebt." McDonagh sloot ook de entreehal in een gedefinieerde ruimte in in plaats van dat de voordeur toegang gaf tot de hoofdkamer van het huis.
Toen de basislay-out eenmaal voltooid was, wendde McDonagh zich tot wat zij de 'achtergrond' noemt: de muren en ingebouwde elementen die het karakter van de kamers bepalen. "Voordat Tricia het decor ontwierp," zegt Janet, "zat ze bij mijn moeder om te vragen hoe haar leven is. Hoe leeft ze? Ze leest constant en kijkt naar nieuwsshows en financiële shows. Ze houdt ervan om te zitten en de kranten uit te spreiden." Het respect voor traditie, de behoefte aan opslag en de wens om tijd door te brengen met lezen en ontspannen in comfort dreven de rest van het ontwerp.
"Er zijn veel opslagproblemen in dit project", zegt McDonagh. "Dus alles doet dubbel werk. De keukenbank heeft lades, de woonkamer heeft een ingebouwd bureau en archiefladen, en zelfs de mechanische ruimte heeft wat opbergruimte. In de eetkamer is een ingebouwde kast voor glaswerk en andere spullen. De voorste toegangsbank gaat open en er is een bank op het trappenhuis die ook opengaat. Boven is een inloopkast en onder de ramen een ingebouwde ladekast."
Voordat ze aan de inrichting begon, werkte McDonagh de achtergrond af met enkele fijne details voor de muren: panelen met rasterpatroon die door het hele huis lopen en de trap oplopen. "De herhaling toont ritme", zegt ze. "De panelen verschillen een beetje van kamer tot kamer, maar ze voegen gratie toe zodat het huis niet schokkerig is." McDonagh ook toegevoegde lijstwerk en stoelrails om de ruimte te verzachten en bij te dragen aan het antieke koetshuisgevoel van de huisje.
Begin augustus toont hetzelfde uitzicht het nieuwe potentieel in het voorheen krappe hok. In plaats van het dak te verhogen, hadden Tom Silva en zijn bemanning de vloer verlaagd en het dak geopend voor de nieuwe dakkapel, waardoor de benodigde hoofdruimte voor een mastersuite ontstond.
Alvorens interieurverf te kiezen, stelt McDonagh voor om naar meubels en stoffen te kijken. "Als je eenmaal een verfkleur hebt gekozen, beloof je" een kleurenpalet voor de kamer, zegt ze. "Het is beter om eerst je stoffen en materialen te kiezen. Het is gemakkelijker om stoffen met spaanders uit te lijnen en de juiste verfkleur te kiezen."
Jackie was duidelijk over haar voorkeur voor traditioneel ogende meubels en stoffen. "Ik gebruik dingen die eenvoudig en klassiek zijn, niet overdreven mooi", zegt McDonagh. 'Jackie roept warmte op, en dat moet het huis ook doen.'
Janet is vooral enthousiast over de coördinatie en flexibiliteit van de keuzes van McDonagh. "Het is allemaal zo cool!" ze zegt. "Mijn moeder heeft Tricia vanaf het begin verteld dat ze van traditioneel ogende dingen houdt. Tricia koos voor elegante stoffen die eruit zouden zien alsof ze er al een tijdje waren, niets te gewaagd of te overweldigend. Er zijn paisleys, fluweel en prachtig butterscotch leer op de stoelen in de eetkamer. En ze richtte zich op veelzijdigheid, zodat alles een dubbel doel heeft. De keukenbank heeft twee zijstoelen en er zijn vier stoelen in de eetkamer. Hun stoffen zijn complementair, dus je kunt de twee extra stoelen meenemen naar plaats voor zes in de eetkamer. In de woonkamer kan de bureaustoel worden omgedraaid en ook als zitgelegenheid worden gebruikt, en de eetkamerstoelen kunnen naar binnen worden gehaald, omdat alle stoffen samenwerken. De bureaustoel kan ook naar de eetkamer worden gebracht. De stoffen zijn allemaal onderhoudsarm, gemakkelijk te onderhouden en zouden goed moeten verouderen."
Toen was het tijd om kleuren te kiezen, en McDonagh was verrassend welsprekend over haar keuze van... beige. "Mensen denken dat beige simpel en saai is, maar het is nogal genuanceerd", zegt ze. "Er zijn zoveel tinten. Sommige beiges kunnen zo mooi zijn - ze hebben echte diepte, ze zijn gewoon prachtig. Voor de muren hebben we een historisch beige gekozen dat aanvoelt als taupe naast de witte bies."
(Als je ooit hebt gepiekerd over de kleine kleurschilfers in een verfwinkel, om toch maar de verkeerde tint te kiezen, heeft McDonagh wat advies. "Bij het kiezen van verf is het geheim terughoudendheid", zegt ze. "Wat je ook denkt dat goed is, doe een stap of twee terug. Het is intenser op de muren en intenser in contrast met de kleuren eromheen.")
Ten slotte voegde McDonagh de laatste hand toe: de verlichtingsarmaturen, ladetrekkers, deurbeslag, alles. Janet is haar grootste fan geworden. "Veel mensen zien zichzelf als binnenhuisarchitecten en ze zijn goed in het uitzoeken van kussens, maar Tricia kan alles coördineren: stof, trekkers en knoppen, zelfs het deurbeslag en de sleutelgaten. Er is geen enkel gebied waar ze zich geen zorgen over maakt. Ze werkt aan werkelijk alles, en ze bergt dingen op in haar brein. Ze komt terug op iets dat je tien minuten geleden noemde en praat het door. Zelfs het deurbeslag is met de hand gesmeed, dus het ziet er oud uit. Je wilt gewoon dat ze je leven overneemt, je kleren voor je uitzoekt!"