U hoeft niet in de Sunshine State te wonen om te profiteren van hernieuwbare energie
Een fotovoltaïsch systeem van 2,8 kW voorziet in de helft van de elektriciteitsbehoefte van het huis.
De grootste investering die Key Largo, Florida, huiseigenaren John Hammerstrom en Diane Marshall hebben gedaan in de richting van energie-efficiëntie in hun milieuvriendelijk huis is de 2,8 kilowatt Kyocera zonnepaneelsysteem dat hun dak siert. De panelen, vol met fotovoltaïsche cellen, zetten zonneschijn om in de elektrische stroom die de helft van de stroombehoefte van hun huishouden levert. De elektriciteitsrekeningen van het paar lopen in de zomer meestal een betaalbare $ 50 per maand op, wanneer de AC schopt, en een miezerige $ 15 als dat niet het geval is.
Als je overweegt het voorbeeld van John en Diane te volgen, zijn er een paar dingen die je moet overwegen, waaronder het soort apparatuur dat je nodig hebt. Algemene richtlijnen vragen om 1 kilowatt of 1.000 watt per 1.000 vierkante voet huisoppervlak, maar u moet met uw aannemer samenwerken om de juiste maat voor uw huis te bepalen. Naast de panelen heb je ook een apparaat nodig dat een omvormer wordt genoemd om de gelijkspanning van de zon om te zetten in bruikbare wisselstroom. Afhankelijk van waar je woont, kan een dergelijk systeem tussen de $ 15.000 en $ 35.000 kosten.
Maar - en dit is een grote maar - die kosten kunnen drastisch worden verlaagd als uw lokale overheid of nutsbedrijf biedt belastingvoordelen, kortingen, kortingen of subsidies voor zonneproducten. Austin Energy in Texas heeft bijvoorbeeld een kortingsprogramma dat klanten $ 4,50 per watt vergoedt, wat uiteindelijk tussen de 45 en 75 procent van de installatiekosten van zonnepanelen dekt. En Arizona biedt een programma waarmee huiseigenaren zonne-energieapparaten kunnen installeren zonder enige verhoging van hun onroerendgoedbelasting.
Overgaan op zonne-energie betekent niet dat u de banden met uw lokale elektriciteitsnet moet verbreken. Zolang uw nutsbedrijf de zogenaamde 'nettometing' aanbiedt, kunt u uw zonnestelsel aansluiten op bestaande elektriciteitsleidingen, die bij zonsondergang en op regenachtige dagen weer in gebruik worden genomen. Als je meer stroom opwekt als de zon schijnt dan je eigenlijk nodig hebt, kun je in veel staten verkopen ongebruikte watt terug naar het lokale nutsbedrijf voor een tegoed, waardoor uw elektriciteitsmeter effectief draait achteruit.
Als er geen incentives beschikbaar zijn in uw regio, verlies dan niet de hoop. Toen de panelen van John en Diane werden geïnstalleerd, moest hun lokale nutsbedrijf nog geen netmeting aanbieden, dus het paar stelde samen hun eigen presentatie voor de raad van bestuur van het nutsbedrijf en overtuigde hen uiteindelijk om een nettometing te gebruiken beleid. Ze ontvingen ook een korting van $ 4 per watt van het Florida Solar Energy Center, waarmee $ 11.000 werd bespaard op de kosten van het $ 25.000-systeem. Rekening houdend met lokale elektriciteitstarieven, schat John dat hij en Diane de kosten van hun investering in 12 tot 15 jaar, hoewel de terugverdientijden variëren afhankelijk van lokale tarieven, incentives en kortingen.
Eén ding is zeker: als het tijd is om te verhuizen, zullen zonnepanelen bijdragen aan de verkoopwaarde van een huis, waar u ook woont. Volgens het Amerikaanse ministerie van Volkshuisvesting en Stedelijke Ontwikkeling stijgen de huiswaarden zelfs met gemiddeld $ 20 voor elke $ 1 verlaging van de jaarlijkse energierekening.
De panelen zijn bevestigd aan het dak in een raster van metalen beugels. Voor een minder opdringerige uitstraling kunt u ook fotovoltaïsche cellen laten inbouwen in dakshingles.
Het juiste klimaat voor zonne-energie
Hoewel het logisch is om zonnepanelen te installeren op een plaats die bekend staat als de Sunshine State, hoeft u niet in een ultraviolet bolwerk te wonen om te genieten van de voordelen van hernieuwbare energie. Feit is dat de betaalbaarheid van het installeren van panelen meer afhangt van lokale nutsvoorzieningen en prikkels dan van de hoeveelheid zonlicht die u krijgt. Een standaard systeem van 2 kilowatt in New Mexico produceert bijvoorbeeld 25 procent meer elektriciteit dan hetzelfde systeem in Massachusetts. Maar de energiebesparingen zijn groter in de Bay State, omdat de elektriciteitstarieven daar zoveel hoger zijn.
En als je niet van het idee van enorme panelen op je dak houdt, kun je ook "gebouwgeïntegreerd" kopen fotovoltaïsche cellen", of BIPV's, die zonnecellen naadloos integreren in leisteen, metaal, vezelcement, zelfs asfalt dakbedekking. De shingles worden geïnstalleerd over nieuwe of bestaande dakbedekking, waarna een elektricien of getrainde dakdekker de units aan elkaar verbindt en ze in het elektrische systeem van uw huis verbindt.
Gratis warm water
Als zonnepanelen meer een verplichting zijn dan u wilt of kunt doen, overweeg dan om de kracht van de zon te gebruiken om uw water te verwarmen. John en Diane's ProgressivTube passieve zonneboiler is een op zichzelf staand systeem met een zonnecollectorpaneel en een geïntegreerde opslagtank van 40 gallon. U kunt ook zonnesystemen krijgen die fungeren als voorverwarmers voor conventionele of tankloze waterverwarmers. Een typische opstelling van een passieve zonneboiler kost $ 4.000 tot $ 6.000, hoewel er mogelijk belastingvoordelen en kortingen beschikbaar zijn om de prijs te compenseren. En dankzij de energiebesparing verdient u uw investering in slechts vijf jaar terug. Hoe is dat om aan de zonnige kant van het leven te blijven?
