Elke herfst, wanneer de lucht stevig wordt en de bladeren beginnen te vallen, lijkt het alsof elk beest in het wilde koninkrijk je pad wil laten crashen. Eekhoorns slapen in de dakrand. Muizen bestormen de garage en schuiven leidingen omhoog naar de muren van je slaapkamer. Ratten met kraalogen banen zich een weg naar de kelder als misdadigers die een overval plegen. En eenmaal binnen voelen deze sluwe knaagdieren zich meteen thuis, kauwend op trim, knagen aan elektrische draden, versnipperen van isolatie en smullen zelfs van aluminium gevelbeplating.
En terwijl ze uw eigendom verscheuren - en mogelijk uw gezin blootstellen aan het hantavirus, builenpest, salmonellose en rattenbeet - ze paren lustig en brengen meer tanden voort nakomelingen. Zes muizen broeden in 90 dagen uit tot 60. Vrouwelijke ratten kunnen elke 23 dagen wel 12 jongen voortbrengen. Eekhoorns pompen maar liefst zes baby's per jaar uit. En ze doen het zo heimelijk dat je misschien pas weet dat je een probleem hebt als het te laat is.
Vraag het maar aan Kathy Mulling uit Smyrna, Georgia, wiens perfect geplande Thanksgiving-feest was... onderbroken door luid rennend en bonzend geluid op haar zolder, net toen ze de vogel naar de tafel. "Hier waren we, op het punt om dit leuke Norman Rockwell-diner te hebben, en het klonk als een voetbalwedstrijd of een conventie die gaande was", herinnert ze zich. "Het enige wat we konden doen was doen alsof het niets ongewoons was." Ze was geschokt toen ze ontdekte dat het niet een paar dartele eekhoorns waren, zoals ze had aangenomen, maar een groep dakratten, bekend om hun capriolen in de lucht. Een paar dagen later ving een expert op het gebied van ongediertebestrijding hen op en voerde een half dozijn lijken weg.
Vechten tegen de Grote Drie
Er zijn veel slimme en duivelse manieren om muizen, ratten en eekhoorns, de Grote Drie onder huishoudelijke indringers, te vangen of te sturen. Maar alle opties vallen in een van de twee basiscategorieën: vallen of vergiften. Vergiften lossen het probleem rustig op, met minimale inspanning. Het dier neemt gewoon het aas in en gaat dan "vreedzaam" dood, hetzij door inwendige bloedingen of door uithongering (sommige vergiften blokkeren het vermogen van het dier om voeding op te nemen). Het nadeel: het is niet te voorspellen of het gedoemde dier buiten zal sterven of binnen je muren zal sterven.
Vallen daarentegen werken onmiddellijk en laten geen twijfel bestaan over het resultaat. In het geval van muizen kun je kiezen tussen vallen die doden en vallen die ze levend vangen. Ratten krijgen zo'n pauze niet; al hun vallen zijn van de dodelijke variëteit. Eekhoorns worden meestal levend gevangen, wat humaner is zolang de vallen worden gecontroleerd. "Je moet die val elke dag blijven controleren", zegt Ray Navarro, een technicus bij Cooper Pest Solutions in Lawrenceville, New Jersey. 'Je wilt niet dat de eekhoorn sterft door gebrek aan voedsel of water.'
Als een eekhoorn eenmaal is gevangen, hangt wat u ermee kunt doen af van de nationale en lokale voorschriften. Gene Jezek, een natuurbioloog en mede-eigenaar van een Critter Control-franchise in St. Louis, Missouri, kan levend gevangen eekhoorns vrijlaten in zijn thuisstaat, zolang hij ze maar 3 tot 5 mijl van de val punt. Maar als hij een eekhoorn vangt in Illinois, moet hij hem laten inslapen. Een lokale ongediertebestrijder zou u de relevante wetten in uw regio moeten kunnen vertellen.
Eekhoorns uitzetten is niet goedkoop. Jezek rekent tot $ 250 om de eerste te verwijderen en $ 69 voor elke die daarna vastloopt. En het is niet ongebruikelijk dat hij vijf tot tien eekhoorns in één huis vangt. "Het is veel geld", erkent hij. 'Maar de meeste mensen denken dat het beter is dan hun huizen aan de eekhoorns af te staan.'
- ARTIKEL GAAT VERDER ONDER VERWANTE VIDEOSPELER -
Een ons preventie
Een betere - en veel goedkopere - manier om met ongenode gasten om te gaan, is om te voorkomen dat ze binnenkomen. Het lijkt een beetje op inbraakwerendheid: als je het moeilijk genoeg maakt om in te breken, geven ze het op en gaan ze ergens anders heen. De ongediertebestrijdingsmensen noemen dit 'uitsluiting', een mooie naam voor het dichten van toegangsgaten. Het is vervelend werk - muizen kunnen zich door een opening van slechts ¼ inch breed wurmen - maar als je het goed doet, oogst je veel voordelen: geen vallen of vergiften om te hanteren, en geen ontbindende karkassen (of, erger nog, boze levende beestjes) om zich te ontdoen van. Bovendien kunt u veel van het werk zelf doen met behulp van items die u vaak in de ijzerhandel vindt.
Beestjes komen meestal voorbij de poorten die je niet erg zorgvuldig bewaakt: de garage, de kelder, het dak, overal waar ze een spleet vinden die groot genoeg is om er doorheen te glippen. Om er zeker van te zijn dat u dit najaar niet kwetsbaar bent, vraagt u een plaatselijk bedrijf om uw huis te onderzoeken en op te lossen. "De meeste bedrijven zullen graag iemand sturen om te inspecteren en aanbevelingen te doen", zegt Greg Baumann, technisch directeur van de National Pest Management Association. Dan heeft u de mogelijkheid om het ongediertebestrijdingsbedrijf of een aannemer in te huren om de gaten te dichten, of om het zelf te doen. Wat je ook doet, zegt Baumann, versla je preventieve werk niet door per ongeluk de welkomstmat uit te rollen. "Het heeft geen zin om iemand te betalen om uitsluitingswerk te doen en dan de garagedeur wijd open te laten staan tot bedtijd. Dan zijn ze al binnen."
MEER:
Hoe dieren je huis binnenkomen
Ongediertevallen, vergif en aas