Je hebt al het harde werk van het vroege voorjaar gedaan, de plantbedden schoongemaakt en je gazon wakker gemaakt. Nu is het tijd om te decoreren, en overal in de Verenigde Staten is mulch het favoriete decoratiemateriaal.
Een laag mulch op een plantbed helpt onkruid te onderdrukken, vocht vast te houden en de bodemtemperatuur te matigen. Maar het grootste probleem dat we vandaag zien, is te veel mulch. Wanneer mulch jaar na jaar wordt toegevoegd, kan het zelfs planten beschadigen door een laag te creëren die niet vergaat en geen wortelgroei mogelijk maakt. De grond raakt zo vervilt dat voedingsstoffen en water niet tot de wortels kunnen doordringen, en de planten zullen eronder lijden.
Mulch opstapelen rond bomen is ook een slecht idee, en niet alleen omdat het een boom eruit laat zien alsof hij op een vulkaan staat. Overmatige mulch veroorzaakt rot in de stam, creëert een thuis voor insecten die de boom aanvallen en stimuleert de ontwikkeling van een secundair wortelstelsel. Een boom met een secundair wortelstelsel in de mulchzone begint er afhankelijk van te worden, waardoor het primaire, diepere wortelstelsel verdort. Dat maakt de boom kwetsbaar bij droogte, wanneer de grond dicht bij het oppervlak droog is en de primaire wortels geen diep water meer kunnen aanzuigen. Als het primaire wortelstelsel afsterft, verliest de boom zijn anker en dreigt om te vallen bij hevige wind of sneeuw.
Mijn aanbeveling is om zoveel mogelijk van de oude mulch te verwijderen en aan te kleden met een centimeter nieuwe mulch. Als je begint met gestripte bedden en een centimeter per jaar toevoegt, hoef je ze maar om de drie jaar te strippen. Het doel is om de mulchlaag minder dan drie centimeter diep te houden. Als u recentelijk niet hebt bemest, breng dan wat stikstofarme uitgebalanceerde meststof aan op de gestripte bedden voordat u de mulch neerlegt. Zorg ervoor dat de mulch de stam van bomen of struiken niet raakt.
Mulch kopen
Elk organisch materiaal kan mulch zijn, inclusief vermalen bladeren, compost, boekweitdoppen, vermalen schors, gemaaid gras, houtsnippers, bastklompjes of zelfs steen. Naar mijn mening zijn de beste mulchsoorten compost en rotte houtsnippers. Deze producten zijn levend en zitten vol nuttige insecten, wormen en micronutriënten. Ze dragen bij aan de bodemsamenstelling en ze zijn niet duur. Schorsmulch is de meest voorkomende, maar lichtere mulchsoorten zoals boekweitdoppen en compost zijn beter voor vaste planten (Ondiepgewortelde vaste planten doen het beter als ze niet hoeven te concurreren met zware mulch voor micronutriënten in de bodem.)
Welk materiaal je ook koopt, zorg dat er geen onkruidzaden in zitten, anders sta je later in de zomer voor een grote verrassing. Als je compost of paardenmest koopt, zorg er dan voor dat deze verouderd is, anders kunnen je planten verbranden. Als u een geverfde mulch kiest, zorg er dan voor dat het geen sloopafval is, want dat kan spijkers, onder druk behandeld hout of erger bevatten.
Voor zover ik weet is er geen mulch die is behandeld met insecticide om insecten weg te houden. Als je je zorgen maakt over termieten, gebruik dan een mulch met weinig of geen echt hout. (Schors trekt geen termieten aan - het is het hout waar ze zich mee voeden.)
Een meter mulch zal 300 vierkante voet bedekken wanneer het een centimeter dik wordt uitgespreid. Meet zorgvuldig en koop alleen wat u nodig heeft. Er is niets frustrerender dan ergens voor te betalen en er een grote stapel van over te houden.
Mulch toepassen
Het leggen van mulch kan zwaar werk zijn. Voor kleine klussen kunt u een tas vanuit uw auto direct naar het bed dragen. Voor grotere gebieden koopt u waarschijnlijk groot in en laat u het thuisbezorgen, dus u hebt een kruiwagen en het juiste gereedschap nodig.
Als u steen als mulch gebruikt, is een vierkante schop zeer efficiënt voor het laden van de kruiwagen. (Een spitse schop maakt je sneller moe dan enig ander gereedschap. Het is ontworpen om door de grond te snijden en het kan niet door mulch snijden.) Graaf niet in de stapel, maar schuif de schop over de grond om onder de steen te komen. Steen is erg zwaar, dus pas op dat u de kruiwagen niet overbelast.
Schorsmulch kan worden geladen met een vierkante schop, maar met een mulchvork kunt u de hele kruiwagen in slechts drie of vier scheppen laden. Nogmaals, laat de vierkante schop of mulchvork in de bodem van de stapel lopen in plaats van erin te graven.
Laad de mulch rechtstreeks van de kruiwagen naar de bedden, maar gooi niet de hele inhoud in één keer weg, anders krijg je een te dikke laag. Haal de mulch uit de kruiwagen met je handen, een vierkante schop, een mulchvork of een kleine emmer en spreid deze lichtjes uit tot een diepte van 2,5 cm. Plaats geen mulch op bodembedekkers of verspreid jeneverbessen, omdat mulch hun groei zal beperken of zelfs zal doden. Gooi nooit enige vorm van mulch op het gras, of zelfs op een zeildoek op het gras - het zal het onderliggende gazon doden als u het niet onmiddellijk verwijdert.
Onthoud dat het doel van mulch is om kale plekken in je bedden op te vullen, dus hoe meer bodembedekkers en planten je erin legt, hoe minder mulchen je hoeft te doen. In de column van volgende maand gaan we het hebben over planten!
