En av mine favorittjobber da jeg jobbet på familiens drivhus og barnehage i New York, var å øke konkurransen.
Jeg ville trekke hatten lavt ned over øynene og kjøre fra barnehage til barnehage for å klemme rotballer, lete etter tegn på insekter og sykdommer og selvfølgelig sammenligne priser. Noen ganger ville jeg til og med bestille planter fra kataloger bare for å få en ide om hva som var tilgjengelig.
Nå er jeg på den andre siden av kassaapparatet og handler planter med mine egne penger. Jeg har lært hva jeg skal kjøpe - og hva jeg ikke skal kjøpe - og hvor jeg skal handle. Her er hva min erfaring har lært meg om lokale barnehager, hjemmesentre, lavprisbutikker, postordrekataloger og nettbutikker.
Disse kundene i en barnehage i Sør -California drar fordel av ekspertråd fra en utdannet medarbeider (til høyre). En utstillingshage i bakgrunnen viser hvordan planter ser ut ved modenhet, noe som tar noen av gjetningene ut av å velge planter.
På barnehagen
Når jeg trenger informasjon om planter, er en lokal barnehage det beste stedet å starte. Her kan jeg snakke med en ekspert, spesielt viktig når jeg leter etter store og dyre lokker og busker. Noen planteskoler har utstillingshager som gir en ide om hvordan plantene ser ut når de modnes.
Planteskoler er også det beste stedet å kjøpe uvanlige ettårige og stauder. Jeg kjøper alltid grønnsaksplantene mine fra planteskoler fordi de har et godt utvalg av varianter som gjør det best i mitt lokale klima.
Men barnehager belaster mer enn andre forhandlere. Min lokale barnehage her i Vermont får $ 2,39 for en pakke med vanlige ettårige som impatiens og $ 16 for en leilighet med åtte pakker. De belaster $ 3,99 for en 4-in. potte flerårig. Ikke så ille for en barnehage, men likevel 30 til 100 prosent høyere enn mitt lokale hjemmesenter. Men for grundige råd, plantesortiment og service, tjener barnehagene sitt preg.
Følg disse reglene for å få mest mulig ut av pengene dine i barnehagen:
Få venner.
Bli kjent med ansatte eller til og med eierne. De vil fortelle deg hva som har vokst godt for dem og hva som ikke har vokst. De kan til og med peke deg inn på kommende salg, eller tilby rabatt. Når du handler i en liten barnehage, still spørsmål, be om forslag, forklar landskapssituasjonen din. Du betaler for service, så dra nytte av det.
Vær tålmodig.
Med mindre du har det travelt med å plante, lønner det seg å vente på salg. I juni holder min lokale barnehage en "Alt du kan bære for $ 10 salg."
Undersøk varene.
Finn en barnehage med lavt trykk, uten problemer, der de lar deg ta deg tid til å finne de aller beste plantene.
På den tiden da jeg jobbet i barnehagen, hadde store lavprisbutikker et dårlig rykte når det gjaldt anleggskvalitet. Og med rette. Men ting har endret seg, og du kan finne gode planter på disse stedene hvis du handler nøye - og raskt. En av årsakene til den forbedrede kvaliteten er at mange hjemmesentre nå bærer merkevarer, som påviste vinnere, Blooms of Bressingham og Hines. Disse dyrkerne bruker toppvarianter og dyrker dem under krevende forhold, så kvaliteten er jevnt utmerket.
Hjemmesentre er stedet å handle store mengder vanlige ettårige og stauder, samt for små landskapsplanter. Du kan ikke slå prisene. Mitt lokale Home Depot selger ettårige for $ 1,84 for en seks-pakning, eller $ 7,99 for en halvleilighet på 21 planter. Det er 30 til 40 cent per plante. Stauder går ofte for $ 1,99 i en 4-in. gryte. Du kan også finne einer og arborvitae i 1-gal. beholdere for så lite som $ 4,99. Disse plantene koster vanligvis to til tre ganger så mye i barnehager.
Likevel får planter ikke topp omsorg på disse stedene, ifølge landskapsdesigner Ann Whitman. Forfatteren av Organic Gardening for Dummies (Hungry Minds, 2001), hun tilbrakte litt tid i skyttergravene og jobbet i barnehageavdelingen for et stort nasjonalt hjemmesenter. Her er hennes tips for plantehandel på hjemmesentre:
Vær der når lastebilen kommer.
Dette er den beste måten å få et godt utvalg, og den eneste måten du kan være sikker på at plantene er friske, godt vannet og velstelt. "Det er en tidsplan i hver butikk som viser når lastebilene kommer og hva de skal bære," sier Whitman. "Be en ansatt sjekke det for deg." Hvis leveranser skjer når butikken er stengt, kan du prøve å være den første i køen når den åpnes.
Handle i løpet av uken.
"Det er som en dyrehage på hjemmesentre i helgene," sier Whitman. "På en typisk vårhelg vil de selge en hel traktor-trailer last med trær og busker." Så handle på en torsdag eller fredag eller det første lørdag morgen.
Vær avgjørende. "Hvis du ser en plante du liker, kjøp den akkurat da den ikke vil være der neste gang du går," sier hun.
Ikke kjøp rester.
På baksiden, hvis du ser en plante som var der under ditt siste besøk, gi den videre. Alt som har sittet rundt eller av i et hjørne er ikke verdt å kjøpe. "De vanner plantene knapt," sier Whitman. "Deres filosofi er? Snu og brenne. ' Det er billigere å kaste ting enn å vedlikeholde dem. " Selv om noen ansatte i hjemmet i barnehagen er utdannet innen hagebruk, de har rett og slett ikke tid til å gjøre det vedlikehold.
Gjøre en avtale.
Whitman sier at det er gode kjøp å gjøre på slutten av sesongen. "De tømmer alt før juletrærne kommer inn, så spør dem om de vil gjøre en avtale." Hun har hørt historier om at kunder kjøpte alt på tomten for $ 100.
Kort sagt, det er vanskelig å bekjempe folkemengdene i disse butikkene, og det kan være vanskelig å finne noen som kan svare på spørsmålene dine, men du kan ikke slå prisene.
HJEMMESENTER TILBUD gode priser på vanlige planter, men du må handle raskt fordi planter i god form selges fort og de som ikke er godt vedlikeholdt.
På nettet eller etter katalog
Hvis det er en plante jeg må ha, er sjansen stor for at jeg finner den på nettet eller i en postordrekatalog. Begge disse kildene tilbyr et stort utvalg og bekvemmelighet. Det er den beste måten å kjøpe frukttrær og noen busker, spesielt roser. De fleste lokale barnehager og hjemmesentre tilbyr bare ikke så mange varianter av plantene. Og prisene er vanligvis sammenlignbare med barnehagene, selv om kostnadene kan variere sterkt. Da jeg sjekket fem forskjellige steder for en pris på en 4-in. lilla kjegleblomst (Echinacea), Fant jeg fem forskjellige priser, alt fra $ 3,00 til $ 7,99. Årlige er vanligvis uoverkommelig dyre online eller i kataloger - like mye som en dollar. Og kvaliteten er dicey også.
Men det er avtaler der ute. Jeg fant en 2-gal. dwarf holly selger for $ 29,99 på det lokale barnehagen. Jeg har sett de samme plantene, om enn mindre, for $ 18,99 via postordre. Selv med frakt, slår kostnaden for disse buskene prisen i barnehager. Ta med en kvantitetsrabatt hvis du kjøper en haug, og de er betydelig billigere.
Å handle fra kataloger eller på nettet er imidlertid mer et spill enn å handle på en barnehage fordi du ikke kan undersøke plantene. Når de kommer, ser plantene alltid ut til å være mindre enn det du forestilte deg når du bestilte. Heldigvis kommer de vanligvis i størrelse med planteskoler.
Steve Frowine, direktør for hagebruk for Etera, et grossistbarnehage, sier at problemet er at det ikke er noen industristandard for planter. Frowine har også jobbet for Burpee og White Flower Farm, og han drev sitt eget barnehageselskap for postordre. Planter selges normalt etter krukkestørrelse, bemerker han, "Men en plante ble annonsert for å vokse i en 4-in. potten kan ha vokst i potten lenge nok til å bli rotbundet, eller den kan ha blitt transplantert inn i den og har knapt noen røtter. Hvis du kjøper syn usett, kan du ikke vite det. "
Finn et kjent navn. Frowine anbefaler å finne et selskap du stoler på. Hvis du trenger hjelp, snakk med venner og naboer. Eller sjekk på Internett for vurderinger av postordrebarnehager, for eksempel "Planter via post ofte stilte spørsmål" på www.plantsbymail.net. Studer nettstedet eller katalogen nøye. Innholdet vil gi deg en pekepinn på selskapets pålitelighet og profesjonalitet. Hver planteoppføring bør inneholde det komplette botaniske navnet, hardførhetsinformasjonen og, med hell, et godt bilde. Katalogen eller nettstedet skal angi om anlegget sendes barrot eller i en beholder og inneholde spesifikk forsendelsesinformasjon. Du vil ikke at et anbud skal ankomme mens bakken fremdeles er fastfrossen.
Få en garanti. Sørg for at selskapet står bak plantene sine og tilbyr å erstatte de som ikke overlever frakt og transplantasjon. Ikke nøy deg med en ønskelig "garanti" som "Vi vil gjøre vårt beste for å tilfredsstille deg."
Å handle etter katalog eller på nettet er ikke så risikabelt som det høres ut - de fleste plantene kommer i god form. Selv om plantene er små og noen sendes barrot, vil de komme i størrelse med planteskoler.
Plukker den beste planten i bunken
Ettårige og grønnsaksplanter
- Tenk lite. Korte trange planter vil overleve å transplantere bedre enn høye, slanke.
- Av samme grunn er det best å velge planter som er litt underfôret.
- Gå forbi de i full blomst. Bedre å velge planter som fortsatt legger energi på blad- og rotvekst. De vil vokse bedre etter transplantasjon og vil blomstre mer på sikt.
- Sjekk røttene. Titt gjennom dreneringshullene. Se etter en lys rotmasse i jorden, men det bør ikke være nok røtter til å fylle pakken helt.
- Tell plantene i plastbrettet. Du vil bli overrasket over antall mennesker som går ut av planteskolen noen få planter som mangler en full pakke. Hvis det er tomt, betyr det at en plante har dødd, sannsynligvis av sykdom eller dårlig omsorg.
Potted Stauder
- Kontroller røttene og sørg for at de ikke er viklet rundt hverandre. Du vil ikke ha en flerårig som har blitt holdt i samme gryte i mer enn en sesong. Overfylt og rotbundet, vil de ikke trives når de transplanteres til hagen.
- Undersøk toppveksten nøye. Du bør se mer grønt enn brunt. En treaktig plante er en gammel plante. Vær forsiktig med planter som har dødd tilbake i sentrum. Det betyr at de har gått for lenge uten å bli delt.
- Sjekk reglene for "Ettårige og grønnsaksplanter" - de fleste gjelder også for potteplanter.
Tre og busker
Å bruke 1,90 dollar for en pakke petunier er en ting, men når du slipper $ 100 eller mer for et tre eller en busk, er det bedre å være sikker på at den er i god form.
- Sjekk stammen og grenene. Se etter hakk eller kutt i barken. De er tegn på grov behandling og mulige inngangspunkter for insekter og sykdom. Tynne og svake grener eller de med svarte spisser indikerer dårlig pleie, spesielt for lite eller for mye vann. Hvis de fleste bladene har flekker eller striper, er det et tegn på sykdom eller næringsbalanse.
- Undersøk røttene. Fjern anlegget forsiktig fra beholderen eller, bedre
- La en ansatt gjøre det for deg. Du bør se en tykk masse lysfargede fibrøse røtter i hele jorden. Men hvis røttene er tykke, brune og viklet rundt hverandre, er planten rotbundet. Veksten vil være begrenset, og du bør ikke kjøpe den. På den annen side, hvis du ser mer jord enn røtter, eller hvis jorda faller vekk fra røttene, betyr det at den nylig har blitt potte. Det har kanskje ikke nok røtter til å overleve transplantasjon. Gi den planten videre også.
- Hold øye med "ballen". Du ser ikke så mange balled-and-burlapped planter som du en gang gjorde, men noen planteskoler selger dem fortsatt. Du kan ikke pakke ut røttene i butikken, men hvis innpakningen er revet eller revet, kan røttene inni bli skadet. Klem rotkulen forsiktig - du skal kunne føle en fast rotmasse inni. Hvis burlap føles mykt og tomt, kan dette også være en barrotplante som nylig ble pakket. Igjen kan det hende at den ikke har nok sunne røtter til å tåle transplantasjonssjokk.
De korte, kraftige ettårene til høyre, med få åpne blomster, er et bedre kjøp enn slanke planter, til venstre, nærmer seg full blomst
Hvor finner du det
Cindi's Catalog of Garden Catalogs
Mailorder Gardening Association
Hagearbeid via post: En kildebok, av Barbara J. Barton; Houghton Mifflin Co., Boston, 1997; $24.
