Dette gamle huset dro til den sørligste byen på det kontinentale USA, Key West, Florida, for renovering av et Conch Captain -hus fra 1886.
"Det ser veldig bra ut for oss - hvorfor gjøre noe?" Det er det vi sa til huseier Michael Miller under vår første gjennomgang av hans og kone Helen Colleys hytte rundt 1866 i Key West. Dette var ikke det typiske råte-terskel, termitt-infiserte, smuldrende gips, kollapsende veranda-prosjektet vi vanligvis tar på oss. I stedet sto Michael og Helen overfor et helt greit gammelt hus med en rekke relativt ferske forbedringer som skjulte, fremfor fremhevet, den vakre antikken.
Målet deres var derfor mindre av en mekanisk overhaling (selv om mye til slutt ble gjort på den avdelingen - se Skumisolasjon og In-Line ventilasjonssystem) enn en estetisk makeover. Lettere på muttere og bolter og tyngre på begrepene lys, rom, farge og stil, utfordret Key West -prosjektet oss til å vise måten Michael og Helen - henholdsvis arkitekt og kunstner - levendegjorde hjemmet de så under huset de nylig hadde kjøpt.
Og da mannskapet rev av det solide - men lave taket på verandaen bak, visste vi hva Michael var ute etter: Det samme klassisk, høyt tak, glansmalt Key West-veranda som han hadde vist oss under en tur til noen av hans andre prosjekter. I stedet for et flatt tak for stua, ba Michael om en pyramide og forklarte den dramatiske effekten det ville ha når en kom inn fra gangen. Da takvinduet som belyste trappen beveget seg fra takets skråning til baksiden, fikk vi logikken. Soaking tub out, 35 'x 11' pool in? Vi forsto at det var mer enn bare et sted å bade - bassenget fungerte som et arkitektonisk element med sterk innvirkning på huset og landskapet. Gammeldags, munnblåste glassruter i det nye vindusrammen? Ekte tre skodder? Utenom innsatsen så vi likevel effekten Michael var ute etter. Et elegant italiensk kjøkken i et hjem fra 1800-tallet? Intensjonen var klar-et sterkt, umiddelbart synlig skille mellom de formelle historiske rommene og et hardtarbeidende, moderne rom.
Michael og Helen hadde håpet å bruke rundt 150 000 dollar på renoveringen; til slutt utvidet omfanget og det uunngåelige "mens-vi-er-på-det" skjedde, nesten doblet utgiftene. Resultatet er imidlertid forbløffende. Hvem kjente skjønnheten som lå på lur under den solide, men uinspirerte hytta? De slitne, men glade eierne, det er hvem.
