Roen før stormen

På en strålende solrik julidag er Concord, Massachusetts, nesten hjerteskjærende eiendommelig. De klassiske gamle kolonialboligene er godt vedlikeholdt, med ryddige hager og pent malte gjerder. Gaten der Jeff og Janet Bernard bor er stille, med trylleformelen bare brutt av den plutselige skravlingen av unge bobiler som siver ut på et nærliggende felt for å samle ryggsekken. I den glitrende sommervarmen er det en så bucolsk amerikansk scene som man kan forestille seg.

Samtidig som Dette gamle huset var på jobb, men ting var litt annerledes på denne blokken. Sagene og sagene av hamre fylte luften. Lastebiler og tungt utstyr kom og gikk. TV -produsenter og kamerateam gikk ned, filmet og dekampet, for deretter å stige ned igjen. Naboene ruslet forbi og håpet på en titt på Norm, Tom og resten av mannskapet. En annen

Dette gamle huset TV -prosjektet begynte, denne gangen gjorde den gamle låven bak Bernards hus til en hytte for Janets foreldre.

Spør Bernards om når prosjektet startet, men de vil ikke si juli 2003. Faktisk sa Janet Bernard at hun ikke helt kan huske da hun og Jeff begynte å snakke om det. "Det var ikke noe Eureka -øyeblikk," sa hun. "Jeg vet ikke helt hvor ideen kom fra - jeg presenterte den bare som en" hva hvis? " scenario, og vi har snakket om det siden. "

Janets foreldre, Len og Jacqueline Buckley, har bodd i Concord i 35 år, og kolonien på ni rom var mye mer enn de trengte. De visste at det var på tide å redusere, og de hadde sett på alternativene sine i håp om å bli i Concord. En liten leilighet med lite vedlikehold syntes å være fornuftig, men ikke bare var lokale leiligheter dyre, men ingen av dem føltes riktig. Etter alle disse årene i et nabolag, syntes Buckleys at leilighetene føltes for upersonlige, for bortgjemte. De fortsatte å se og tenke på hvordan de kunne bo i nærheten av Janet og Jeff, men i et mindre rom, og fortsatt beholde den nabolagsfølelsen.

Det var ikke før Janet hørte det Dette gamle huset var på utkikk etter sitt neste prosjekt om at ideen begynte å gå fra konsept til virkelighet. "Produsentene var på utkikk etter et stort prosjekt," sa Janet. "Jeg sa at jeg ikke hadde et stort prosjekt, men jeg hadde et lite." TOH så noen store ideer i den lille bygningen, og produsentenes entusiasme motiverte Bernards til å komme i gang.

"Komme i gang" betydde å få Concord Board of Appeals til å godkjenne en spesiell endring av brukstillatelse. Det betydde å lage plantegninger, byggespesifikasjoner og historiske dokumenter for å bevise at låven daterte gjeldende reguleringslover. Med tillatelsen i hånden kan prosjektet gå videre: Arkitekten og konstruksjonsteamet begynte å fullføre planens detaljer, Buckleys begynte å sortere eiendeler til 35 år, og Bernards begynte å lage plass i kjelleren for overløp Oppbevaring.

"Utfordringen med å redusere er ikke møblene," sa Janet. "Den delen er faktisk litt befriende. Alle deres gamle møbler går til familiemedlemmer eller til goodwill. Men minner, bilder! Min far har bokstavelig talt tusenvis av bøker. Nå flytter de inn på et sted med et Pullman -kjøkken, en stue på 12x12 og en spisestue. Ingen kjeller. Hva gjør de gjøre med alt?"

Det er også spørsmålet om familiedynamikk - ting kan endre seg når foreldre og voksne barn bor i nærområdet. De to familiene er veldig bevisste på det, og de hadde snakket om det og forberedt seg på endringen.

"Vi er en veldig nær familie, og vi er sammen hele tiden," sa Janet. "Vi er en sterk matriarkalske familie med sterke kvinner - vi kunne ikke leve under ett tak, men vi kan absolutt leve innenfor 40 fot fra hverandre. Det var ikke en strekk å tro at vi kunne leve så nært. "Likevel, sa hun, vet de at de må respektere hverandres personvern og sette noen grenser. Begge familiene er klare på at de ikke er en sitcom: Det kommer ingen uanmeldte innom, ingen ubudne inntrengninger.

Likevel vil de ønske nærheten velkommen. Jeff kommer godt overens med svigerfamilien, og 12 år gamle Andrew er i nærheten av besteforeldrene. Jeff er en stor tro på begrepet storfamilien - bestefaren bodde sammen med familien da han vokste opp, og han ser i denne ordningen en sjanse til å gjøre det riktige og hjelpe aldring foreldre. "Han overvinner min usikkerhet om det, "lo Janet.

Med planene på plass gledet Janet seg til den siste uken før kameraene begynte å rulle. "Det ville være roen før stormen," sa hun. TV -produsenter klemte seg inn i sin egen sommerferie før arbeidet begynte, så hun ville ta en i forrige uke uten konstant telefonsamtaler å svare på og beslutninger å ta. Det viste seg ikke å være akkurat det: EarthCam -teamet var hjemme hos henne en hel dag og satte opp WebCams og installerte datasystemet for å kjøre dem. Landskapsteamet kom innom for å snakke om planene og begynne å velge planter. Roger Cook kom tilbake for å sette opp et midlertidig område for lastebiler å parkere utenfor gaten, for å minimere virkningen av prosjektet på naboene. Et spørsmål i siste liten om hvor den nye parkeringsplassen skal møte verandaen til hovedhuset krevde besøk av Tom Silva. Arkitekten ringte med et spørsmål om skjermdører. Et flyttefirma måtte bestilles for å komme tømme låven - som nå rommer to snorer av tre og en tiår med leker, verktøy og andre akkumulerte "ting" - så snart den første episoden har vært filmet.

Landskapsarkitektene dro akkurat da gasselskapet ankom. Andrew ropte til moren fra rommet ved siden av og lette etter lunsjideer. "Å, flott," sukket Janet. "Fortell alle jeg glemte å mate barnet mitt i dag!"

Roen før stormen viste seg å ikke være så rolig tross alt. Vi håper Andrew visste om noen flotte take-out-steder i Concord.