Fiberoptisk belysning kan spare energi og bety slutten på lyspærer som er vanskelig å bytte.
Mens du kjøpte innvendig belysning for TOH TV -prosjekthuset som mannskapet jobbet med i Watertown, Massachusetts, huseier Susan Denny befant seg stumped når det gjaldt hvordan å belyse sentralen trapp.
En antikk eikeskjønnhet, trappen fortjente å bli badet i smigrende lys, for ikke å snakke om at denne ruten nå var den eneste tilgangen til andre etasje og ville motta mye trafikk. Hun var bekymret for at vegger kunne bli slått inn mens hun og mannen hennes, Christian Nolen, slepte møbler opp og ned.
Innfelte lamper ville løse det problemet, men skape en annen: "For å skifte en pære må vi sette opp en stige på trappen," sier Denny, "og ingen av oss var gale på det."
Løsningen deres kom i form av en tynn filament av plast. For de seks taklampene valgte paret de som bruker fiberoptiske kabler, de samme kablene som bærer ultraklare telefon- og datasignaler. Men i stedet for å bære digital informasjon, sender disse kablene lys fra en enkelt pære, i dette tilfellet, i et loftskap hvor pæren lett kan skiftes når den brenner ut. Når en pære pekes direkte i den ene enden av kabelen, sammensatt av en solid kjerne av akryl i en svart plastjakke, reflekterer lyset innvendig selv om kabelen svinger - fungerer som et rør av lys. Så dukker det opp som en enkelt stråle med sterkt lys i den andre enden. "Tenk på fiberoptikk som en lett" pumpe "som skyver lyset ut fra en pære til så mange kabler du vil," sier Doreen Le May Madden. Som eier og hovedbelysningsdesigner hos Lux Lighting Design i Newston, Massachusetts, designet Madden belysningen for hele Watertown -huset.
Utover den teknologiske appellen til fiberoptisk belysning, er det noen lyse fordeler med systemet. Kablene bærer ingen strøm selv, og de blir ikke varme. Dette har gjort dem populære på museer, der artefakter kan bli skadet av varmen fra glødelamper. Strengelys utendørs har alltid vært plagsomt på grunn av trusselen om elektrisk støt i regnet, men disse kablene har ingen slik risiko. Pæren kan monteres innendørs, og kablene alene kan svinge seg til lyst lysthus, uteplasser og hager. "Jeg bruker disse kablene under vann for å lyse opp en liten dam for en klient," sier elektriker elektriker Allen Gallant i Old House. "På den måten trenger du aldri å stå i en dam for å skifte en pære - det er greit for meg." Fiberoptisk belysning i hus er helt nytt, så nytt at ingen aner hvor raskt markedet vokser eller hvor populær denne innovasjonen etter hvert vil bli bli til. "Vi har nettopp opprettet en gruppe for å studere det," sier Kyle Pitsor, talsmann for National Electrical Manufacturers Association i Rossyln, Virginia. Blant andre prosjekter vil komiteen arbeide med å sette standarder blant de forskjellige produsentene, som nå lager utstyr som stort sett er uforenlig. Nye teknologiske fremskritt har gjort det lettere å sette sammen kabler og koble dem til hovedlysboksen eller belysningen. "Det er ganske enkelt å installere," sier Gallant, og på grunn av dette ser eksperter på dagen da et helt hus vil bli tent med fiberoptiske kabler. "Det ville være en slik energisparer fordi du ville kunne bruke så mange færre pærer," sier Madden. "Dette vil være lysene i det 21. århundre." Noen feil må ikke utredes. Fremst er lys som bruker fiberoptiske kabler dyrt. Belysningsboksen med koblingen for kabler som er store nok til å kjøre seks lys, kan løpe mellom $ 500 og $ 750. Deretter kommer kostnaden for kabelen. Kabler laget av tusenvis av glasspartier, i stedet for plast, er lettere å bøye og bære lys på lengre løp enn sine akrylpartnere. De holder også lenger, fordi glasset forblir stabilt og aldri vil misfarges. Men kablene koster omtrent $ 10 per fot - noe som gjør dem nyttige for å markere noen Rembrandts, men neppe verdt det for noen overhead i en trapp. Som et alternativ foreslås akrylkabler som koster halvparten så mye for bruk hjemme-selv om de kan misfarges over tid, noe som fører til en nedgang i effekten de pumper ut i den andre enden. Glasskabler må tilpasses slik at de har en fin, skarp kant som ikke sprer lyset, men fetterne av plast kan trimmes på arbeidsplassen. Likevel vil ingen vanlig wire cutter gjøre. De krever et spesielt par fiberoptiske kabelskjærere som klemmer endene i 90 graders vinkler. "Hvis du ødelegger kantene, får du mindre lys som strømmer gjennom enden," sier Gallant. Og mens datasignaler kan sprette uhindret gjennom en kabel, blir lyset svakere etter hvert som det reflekterer veien. Lys som går gjennom en glasskabel mister omtrent 1 prosent av intensiteten over hver fot som er reist, enda mer når du reiser gjennom svinger. Men akrylkablene mister omtrent det dobbelte. "Hvis du går over 50 fot med en kabel, begynner du å få merkbart lystap," sier Madden.
Det største problemet med akrylkablene, i motsetning til glassene, er at de kan brytes ned. Varme kan føre til at plastmantelen oksiderer og misfarger plasten inne. Et annet problem er støv - av den typen som virvler rundt tornadolike under de fleste renoveringer. Støv vil ikke bare dempe lystransmisjonen hvis partikler kommer inn i enden av fiberoptiske kabler, men vil også føre til forringelse av plastkablene over tid. "De tiltrekker seg mye skitt, omtrent som en magnet," sier Pitsor. Han anbefaler å installere belysningssystemene "i et så rent miljø som du kan få." Det kan være vanskelig å finne en entreprenør som kan gjøre det, innrømmer han. "Jeg vil si at omtrent 80 prosent av elektrikerne der ute ikke ville vite hva de skulle gjøre med dette," sier Madden. Som med alt annet, aldri frivillig å være marsvin for entreprenøren din. I stedet foreslår Madden å se på de gule sidene etter en teaterbelysningsinstallatør eller leverandør, som på dette tidspunktet er mest sannsynlig å ha erfaring med fiberoptiske kabler. Gallant jobber i et skap i tredje etasje på huset i Watertown, og installerer en lysboks med en 100 watt halogenpære. Deretter fester han en kobling med de seks kablene som skal tennes. "For å unngå støvforurensning, jobber jeg på en dag hvor det ikke er mye byggeavfall - ingen plater eller gulvsliping," sier han. Kablene snor seg ned gjennom veggpinnene og dukker opp i taket på trapperommet. Der er de utstyrt med et forstørrelsesglass som spreder lyset over et større område. Når de er ferdige, gir lysene en subtil glød over trinnene under, mye mykere enn lyset som innledes fra et konvensjonelt innfelt lys. En subtil glød og bekvemmelighet også. "Det faktum at vi ikke trenger å bekymre oss for å suspendere oss over trappen for å bytte lyspærer er en god ting," sier huseier Denny.
Fiberoptisk glimt
Den blendende stjernebildet som pryder taket på New York Citys Grand Central Terminal, ovenfor, har et lysteknologisk glitter i dag. Under en nylig renovering ble det belyste taket ettermontert med fiberoptisk belysning. "Det vanskeligste var å få intensiteten til stjernene riktig," sier Richard Renfro, en lysdesigner som fant prosjektet. Den gamle stjernebildet ble tent av 72 10-watts pærer. Nå huser syv fiberoptiske lyspærer lyspærer, og hver er koblet til ti fleksible kabler som krysser taket. Hver kabel ender i en stjerne, men filtre modulerer hver stjernes intensitet. Et skjult pluss: Belysningsarmaturene hviler sammen på en catwalk som går nedover midten av takets topp, så pæreskiftene er nå like enkle som en spasertur.
