I et omfattende verksted på North Shore of Massachusetts, Alison Hardy—a.k.a. Window Woman of New England – og hennes lille team av dyktige arbeidere restaurerer omhyggelig dusinvis av værbitte, århundregamle binder.
Da Alison Hardy startet sin vindusrestaureringsvirksomhet tilbake i 2003, var det et enkvinneshow basert på garasjen hennes. Kevin O'Connor var en av hennes første kunder.
Hardys oppgave: å rehabilitere dusinvis av utsmykkede, men ubrukelige vinduer, inkludert 20-over-2 dobbelthenger og noen buede sasher, fra dronning Anne fra 1893 som Kevin – som ennå ikke var blitt ansatt som vert for Dette gamle huset– holdt på å pusse opp sammen med kona. "Alison er virkelig en håndverker," sier han i dag om det mesterlige arbeidet hun gjorde. "Disse intrikate vinduene ga så mye sjarm til huset. Å se dem gå tilbake i fullstendig restaurert og funksjonell – det var et spektakulært øyeblikk.»
Hardy fant sitt kall i restaurering etter at hun og mannen hennes kjøpte et gårdshus fra 1782 på slutten av 1990-tallet. Etter to århundrer med slitasje var vinduene trekkfulle og råtnende flekker; mange hadde brukket rammesnorer eller ble malt lukket.
Hennes beskjedne mål til å begynne med: "Jeg ville bare få vinduene til å åpne seg." Hun lånte trebearbeidingsverktøy av mannen sin, plukket opp detaljerte oppslagsverk som f.eks Fungerende Windows av Terence Meany og Reparasjon av gamle og historiske vinduer av New York Landmarks Conservancy – dette var mange år før YouTube – og sakte, over flere måneder, lærte hun seg selv å fikse dem.
I dag opererer hun fra et 5000 kvadratmeter stort verksted i Amesbury, Massachusetts, hvor hun jobber på mer enn 1500 vinduer hvert år. Hun har trent et dusin-sterkt team til å hjelpe, deres bakgrunn like variert som vinduene de lokker tilbake til livet. Det er en tidligere opptaksingeniør, en helsehjelper i hjemmet, til og med en privatetterforsker, alle trukket til jobb "der de ser resultatene av arbeidet sitt på slutten av dagen," sier Hardy.
Mange av Hardys ansatte har utviklet seg til spesialister gjennom årene: Mary Salach er en ekspert glassmester, Dylan Runnion er Hardys go-to woodworker, og Elaine "Lainey" Kenney er kjent for sin presisjon med en pensel. De er mest avhengige av håndverktøy for sitt forsiktige arbeid; noen ganger involverer det reparasjon av en skadet ramme, men mye av det koker ned til mindre krevende oppgaver. "Virkelig, virkelig, 90 prosent av det vi gjør er malingsskraping," sier Hardy. Akkurat nå er teamet opptatt med å gjenopprette rundt 50 originale vinduer som er fjernet fra Dracut Center Skole, et skolehus fra 1898 som blir omgjort til rimelige boliger for veteraner (se sidefelt, Ikke sant).
Høyprofilerte jobber som denne hjelper Hardy med å overbevise flere om at gamle vinduer er verdt å spare. Når huseiere åpner et vindu for å finne at bunnskinnen råtner fra flere tiår med regnvann, har de en tendens til å se en tapt sak. Men fordi antikke vinduer vanligvis er laget av tett, gammelt tre, er de bygget for å vare og designet for å demonteres og repareres om og om igjen. Og når det kobles sammen med værlister og et stormvindu, kan et restaurert enkeltrutevindu være nesten like energieffektivt som et nytt dobbeltrutevindu, noe som gjør reparasjon til et mer kostnadseffektivt valg.
Selvfølgelig er de originale vinduene sannsynligvis den perfekte passformen for enhver historisk struktur, både fysisk og arkitektonisk – moderne vinduer kan aldri fullstendig gjenskape deres elegante proporsjoner og raffinerte sprosser mønstre. "Gamle vinduer er bare så vakre," sier Hardy, som fortsatt undrer seg over håndverket de viser. Når de er restaurert, kan vinduer som har eksistert i et århundre vare i 100 år til, legger hun til. "Du kan ikke finne et nytt vindu med den typen garanti."
Trinn til restaurering
En dampbehandling myker opp sparkelmasse og løsner bindingen av malingen til treet. Her setter Hardy et vindu inn i et isolert skap i rustfritt stål som rommer opptil to vinduer om gangen mens det fylles med varm damp; vinduet vil forbli i dampboksen i opptil en time. Mekanikken er allerede vurdert: Skadede rammesnorer ble fjernet, og maskinvare ble satt til side for å bli renset og reparert. De vil bli erstattet på stedet når vinduet installeres på nytt, og sikrer at det åpnes og lukkes jevnt.
Hardys team bruker en rekke verktøy for å fjerne lag med gammel maling fra vinduer, inkludert skrapere, slipemaskiner med tilfeldig bane og håndholdte støvsugere med HEPA-filtre. Men hun bruker aldri kjemiske malingsfjernere: "De gjør rot og kan skade treverket," sier hun.
Siden gamle vinduer sannsynligvis har spor av blymaling, tar Hardy på seg en spesialtilpasset åndedrettsvern; butikkens arbeidsbenker er toppet med glassfiberrister og utstyrt med nedtrekksvifter for å suge støv og rusk gjennom et forfilter og et HEPA-filter. For å fjerne gjenstridig maling, parer hun en skrape med en infrarød varmepistol designet for å operere ved en lav nok temperatur til at den ikke vil fordampe blymaling.
Når et vindu er ned til det nakne treverket, kan nødvendige reparasjoner gjøres. Her foretar trearbeider Dylan Runnion en nederlenderreparasjon ved å kutte og meisle ut en råtnet del av rammen.
Runnion dimensjonerer lappen som skal festes med epoxy. Hardy sier at hun var heldig som rekrutterte ham. "Det er sjeldent å finne noen som liker å reparere treverk," sier hun. "For det meste ønsker de å bygge nytt i stedet for å mase med det gamle."
Vinduet er klart for innglassing. Med eksteriøret vendt opp skyver Mary Salach en seng av sparkelmasse inn i kaninen, som hindrer glasset fra å rasle.
Hvis det originale glasset ikke kan gjenbrukes, kuttes et erstatningsstykke – noen ganger hentet fra Hardys omfattende samling av bergede ruter – for å passe. Salach legger deretter glasset tett i kittet. Hun fester den ved å sette små metallglasspunkter rundt ruten.
Salach skyver mer sparkel på plass mot kaninen. Hun kjører en sparkel på skrå langs rabben for å forme en ren, skrå kant, som bidrar til å sikre at vann renner bort fra treverket. Sparkelen har en avrundet kant som ikke vil ripe glasset.
Kittet tar vanligvis 2 til 3 dager å tørke; deretter er vinduet grunnet og malt av Lainey Kenney. Hun bruker ikke spraymaling eller maskeringstape – bare børster og presisjon. Kenney maler over kittet for å forsegle det, og alle unntatt de ytre kantene på rammen som glir mot vinduspostene får maling. "Dette lar fuktighet slippe ut," forklarer Hardy. Weatherstripping brukes når vinduet er på stedet og klart til å installeres på nytt.
Adaptiv gjenbruk for et skolehus fra 1890-tallet
- Da byggingen startet ved Center School i Dracut, ble vinduene fjernet for restaurering av Window Woman of New England. Alex Gagne
- Ikke alle skolens originale vinduer kunne restaureres. Det runde vinduet som satt under gavlen måtte kopieres. Alex Gagne
- Hardy (til venstre) og Lauren Marnik installerer et restaurert dobbelthengt vindu på nytt, og bytter ut råtne tau til rammekjeder, som kan holde mer vekt og krever mindre vedlikehold. Alex Gagne
Generasjoner av studenter gikk på Center School i Dracut, MA - noen av navnene deres er skrevet inn i skifertakstein, uten tvil etset under flaggstangtjenesten - men bygningen fra 1898 har stått stort sett tom siden 1980-tallet. Nå bevarer en lokal ideell organisasjon, Coalition for a Better Acre, bygningen mens den konverterer den til ni rimelige boenheter beregnet på veteraner – og Dette gamle huset dokumenterer transformasjonen som en del av sin 43. TV-sesong.
Mange av bygningens originale detaljer er fortsatt intakte, inkludert dens brede lønn- og furutrapper og de over 50 vinduene som blir restaurert av Alison Hardys team. De for det meste seks-over-to dobbelthengte vinduer var i røff tilstand: Mye av glasset hadde blitt erstattet med plexiglass, og eksteriøret ble stående umalt i årevis.
Men den største utfordringen har vært det runde vinduet som markerer toppen av frontgavlen. "Det var et rot," sier Hardy, funnet i stykker på loftsetasjen; bare rammen gjensto. Dylan Runnion bygde et nytt vindu fra bunnen av for å matche originalen, ved å bruke et bilde av en annen historisk bygning av samme arkitekt som referanse. "Alle prosjektene våre har historier," sier Hardy. "Jeg liker at denne feirer både fortiden og fremtiden til denne bygningen."
Vindu kvinner på jobb
Etter å ha glasset et vindu, støver Salach glasset med hvittingpulver for å fjerne eventuelle linoljerester som sparkelmassen etterlot seg.
Ikke sant: Det er ikke uvanlig at et gammelt vindu har sprukket glass, så Hardy har en samling reservevinduer i nesten alle tenkelige størrelser og årganger. Noen huseiere elsker det bølgete utseendet til antikt glass, sier hun, men andre gjør det ikke.
Venstre: På loftet over verkstedet hennes, en bygning fra 1800-tallet som kan ha blitt bygget som en garasje for hestevogner, lagrer Hardy antikke sasher i vanlige størrelser. "Jeg fortsetter å fortelle meg selv at jeg ikke er en hamster," spøker hun.
Venstre: Salach bruker en glasspunktdriver, som ser ut som en stiftepistol, for å installere ørsmå metallglasspunkter i sprøytene. Disse vil holde glasset på plass.
Ikke sant: Hardy fjerner forsiktig en glassrute før den pusser ned resten av rammen. Etter en kjøring gjennom oppvaskmaskinen vil glasset settes inn igjen.
Etter å ha jobbet i tekstilindustrien i mange år, er Hardy enestående dyktig på fargematching. Hun har et utvalg av grunning, maling og beis i hyllene i malestudioet. Det krever prøving og feiling for å finne et produkt som herder godt, slik at vinduet ikke fester seg; Hardys team bruker en oljeprimer og enten en olje- eller latekstoppbelegg.