Restaurering av en Cape Ann Gambrel fra 1720

For to personer som elsker gamle hus, er inspirert av utsikten over vannet og anser at det er viktig å gå på tur, sjekket det røde tømmerhuset i Ipswich, Massachusetts, alle boksene. Den 11/3 mål store eiendommen ligger langs en pastoral strekning av Ipswich River, og det er en 10-minutters spasertur fra hjertet av den godt bevarte byen, grunnlagt i 1634, med gatene fulle av butikker og restauranter.

Ansporet av mulighetene for arbeid fra hvor som helst skapt av pandemien, så husets nye eiere, Bill von Oehsen og Helen Moore von Oehsen, eiendom som en sjanse til å returnere til Helens fødestat fra Washington, D.C.-området, hvor de begge jobbet – Bill som advokat, Helen som en forsker. Historieinteresserte, de elsket at en revolusjonskrigssoldat en gang eide huset, som i dag er klassifisert som første periode, noe som betyr et av landets eldste.

Det opprinnelige huset dateres til 1720 og tilbyr et nærbilde av hvordan hjemmene tok form den gang: Eksponert tungt eik og furutømmer danner rammen, med knagger som fremdeles holder det originale snekkerverket plass. To rom utgjør underetasjen og to soverom oppe, toppet med et plassutvidende gambreltak.

At 1300 kvadratmeter boareal fortsatt var intakt, men som er typisk for hjem som vokste med innbyggernes behov, inneholdt huset også en to-etasjers ell tillegg - med en tømmerrammet første etasje bygget kort etter 1720 og en andre etasje festet på 1870-tallet - dekket av et gavltak. De ekstra 1000 kvadratmeterne holdt kjøkkenet, et kvart bad (kun toalett), spisestuen, to soverom og husets eneste fulle bad.

Etter å ha renovert gamle hus tidligere, satte Bill og Helen pris på all historien huset hadde, men var også klare på feilene: hengende gulv, det utdaterte fulle badet, lavt tak (6 fot høye Bill kunne ikke stå opp i spisestuen), et trangt kjøkken og støyende fotlist varmeovner. Likevel ble de ikke avskrekket. "Vi er drømmere," sier Bill. "Vi kunne se potensialet."

For den andre så paret for seg en åpen planløsning med god takhøyde i stedet for de individuelle rommene med lavt tak. De håpet også på en primærsuite med utsikt over elven. De trengte to kontorer for å jobbe eksternt, og de ønsket gjesterom for besøk fra sine fire voksne barn, venner og storfamilie. Samtidig håpet de å beholde så mange av husets historiske trekk som mulig. Da ingeniører fant ut at den eksisterende elven måtte falle på grunn av dens dårlige tilstand – hadde utilstrekkelig støtte ført til til gulv som falt og bjelkelag som vred seg fra lasten – de ble skuffet, men tillot raskt mulighetene brette.

For å hjelpe til med å gjøre drømmene sine til virkelighet, vervet paret den lokale arkitekten Ben Nutter og TOH-husbyggeren Charlie Silva – og slo seg sammen med This Old House, som dokumenterer prosjektet som en del av sitt 44. TV årstid.

"Fra begynnelsen var Bill og Helens intensjon å bevare husets historie," sier Nutter, som var godt klar over den arkitektoniske undersøkelsen huset ville få. "Utfordringen var å skape flere rom som ville møte tilbakeslagsbegrensninger fra elven og også vinne designgodkjenning fra byens bevaringskommisjon."

Selv med så mange andre gamle hus i Ipswich, kjenner folk huset på grunn av det gambreltaket, sier byhistoriker Gordon Harris. "Det er dusinvis av overlevende Cape Ann Gambrels fra Gloucester til Rockport, men dette huset er ett av bare tre gambrels i Ipswich," sier Harris og legger til at til tross for sin alder og karakteristiske taklinje, bør den ikke forveksles med en nederlandsk Kolonial. "Den nederlandske innflytelsen eksisterte ikke her på den tiden, og interiørstilen som ble praktisert her av den engelske kolonialen utbyggere skilte seg fra metoden som ble brukt av de nederlandske snekkerne i New York-området," en av fødestedene til den nederlandske kolonialen stil.

Nutter foreslo å bygge en ny en-etasjes ell på samme sted, men med et litt forstørret fotavtrykk, og få den til å fungere som en kobling til et to-etasjers gavltilbygg som vil inneholde en primær suite og hjemmekontor oppe og en solrom i underetasjen, pluss en tilknyttet garasje. På grunn av sin senkede taklinje, ville en-etasjes ell ta et baksete til det opprinnelige huset.

For å gi en følelse av historie – og for å legge til litt drama til den nye hallen, gjenbruker Nutters design elementer som ble reddet fra den forrige hallen: et nytt katedraltak foret med gjenvunne kappeplater og sperrer, antikke furugulvbord og deler av den gamle tømmerrammen gjenoppbygd for å definere kjøkken-spisestue med åpen planløsning område.

"Å gjenbruke antikt tømmer fra den gamle elven er en av nøklene til å beholde karakteren til dette huset," sier TOHs hovedentreprenør Tom Silva, som beundret den originale tømmerrammens elegante snekkerarbeid, og la til: "De tidlige byggherrene var virkelig håndverkere." For å sikre at omarbeidet tømmer ville beholde sin autentisitet, henvendte Charlie seg til tømmerspesialisten Arron Sturgis, som likte det han så på nært hold undersøkelse.

"Disse eiketømmerne ble bygget for å vare, og det har de," sier Sturgis. Han merket alle brikkene før den originale ellen ble revet, fjernet dem forsiktig og endret deretter størrelsen på dem for å gi komfortabel takhøyde i det nye kjøkkenområdet med åpen planløsning. Reinstallert gir tømmeret en viss støtte til den nye elven, men en stålmønebjelke, stålstolper og ny innramming bærer mesteparten av belastningen.

I et annet eksempel på å gifte seg med gammelt og nytt, vil peisen i det som skal bli Bills kontor, et rom i underetasjen i det originale huset, bygges om til en Rumford. Denne plassbesparende designen, som dateres til slutten av 1700-tallet, har et grunt, vidvinklet brannkammer med en høy hals som når opp i røykkanalen. "Den gamle peisen var en blanding av en gjenoppbygd brannkasse og ildsted, med skap som spiste opp mye gulvplass," sier TOH-murer Mark McCullough, som foreslo endringen. "En Rumford brenner mer effektivt, kaster av seg mer varme, og siden den er grunnere, vil den ikke stikke like mye ut i rommet."

Kjelleren i det gamle huset og den opprinnelige elven, med sine synlige mursteinsvegger og stramme proporsjoner, ble i utgangspunktet oversett som bruksareal. Faktisk har delen av kjelleren under det gamle huset begrenset takhøyde og vil mest sannsynlig inneholde mekaniske deler. Den delen av kjelleren under den nye elven utviklet seg imidlertid til boligareal.

Når Charlies mannskap tømte grunnlaget som var nødvendig for å støtte den nye elven og la til gulvvarme med strålevarme der, innså teamet mulighetene. Nutter justerte planen til å inkludere en 10 x 20 fots walk-out plass, muligens et verksted, som fører til en elvevendt terrasse. Han la også til et bad av underklasse, som krevde en ejektorpumpe for å sende avfall opp til kloakklinjene ovenfor. I samarbeid med rørleggeren Brian Bilo, installerte TOH rørlegger- og varmeekspert Richard Trethewey ½ hestekrefters pumpe som gjør kjellerbadet mulig. "Det er en fin måte å utnytte dette lavere nivået og få enda mer glede av huset," sier Richard.

Eiendommens verdsatte beliggenhet ved elvebredden kom med sine egne utfordringer. "Da jeg så den første gang, hadde eiendommen en herlig parklignende følelse, men en rekke av de store trærne var invasive norske lønner i tilbakegang," sier landskapsdesigner Rue Sherwood. Området nær vannkanten viste seg også å være gjengrodd med invasive arter av ulike slag, og bevaringsrestriksjoner gjorde at de ikke kunne fjernes. Sherwoods plan inkluderer villblomstplantinger lenger fra vannkanten og fokuserer på områder i nærheten av huset. "Med elvens skjønnhet vil det å legge til innfødte planter rundt huset forbedre omgivelsene enda mer," sier TOH landskapsentreprenør Jenn Nawada, som samarbeider om plantevalgene.

Gjennom hele prosessen så langt har huseierne Bill og Helen satt sin forpliktelse til bevaring ut i livet, til og med slått inn for å trekke opp de gamle loftsgulvplankene. Ettersom arbeidet fortsetter – det ambisiøse prosjektet forventes å ta nesten et år – fortsetter de å beholde ett dominerende bilde i hodet for å bli trygg. Sier Bill: "Vi gleder oss til å våkne opp til den elveutsikten."