Modernisering av et hus fra midten av århundret i Lexington, MA

For de fleste familier er det å finne et nytt sted å bo en virvelvind av beslutninger der størrelse, beliggenhet, kostnader og magefølelser styrer valget. Men for Michelle Werner, Billy Lester og deres tre barn – Wix, Caffrey og Marlowe – var det en ekstra faktor å vurdere. Tretten år gamle Caffrey har Duchenne muskeldystrofi, en progressiv sykdom som påvirker mobiliteten hans; det er gitt at han skal bruke rullestol på et tidspunkt i fremtiden. Så da familien flyttet til Boston-området i fjor for Michelles jobb, involverte deres husjakt hensyn som soverom i første etasje, store samlingsområder med åpen planløsning og plass til en heis. "Vi trengte et hus som kunne hjelpe familien vår til å lykkes," sier Billy.

Søket deres førte til et moderne hus fra midten av århundret i Lexington, Massachusetts, som knapt passet regningen, men som hadde potensial. "Den hadde mye karakter, og vi likte alle oppholdsrommene på ett plan," sier Michelle. Men det primære soverommet var på toppen av garasjen, langt fra soverommet på hovednivået der Caffrey skulle sove; byssekjøkkenet var for trangt til å dele plikter til å forberede måltider; og de fleste innvendige døråpninger var standard 32 tommer brede, mens rullestolbruk krever minst 36 tommer. I tillegg, fra et estetisk synspunkt, hadde huset blitt et sammensurium etter hvert som det ble utvidet over tid.

Billy og Michelle konsulterte arkitekt Sandra Jahnes og TOH-husbygger Charlie Silva for å se hvordan de kunne rekonfigurere huset for å møte familiens behov, og forbedre det moderne fra midten av århundret stil. Det hadde de hørt Dette gamle huset var på utkikk etter prosjekter å dokumentere for sin 45. sesong og var glad for å rekke opp hendene. "Vi visste at This Old House ville gjøre en god jobb, og programmets tidsplan ville bidra til å holde oss på sporet," sier Billy.

Det eksisterende huset, tegnet av arkitekt Bernard Lange og bygget i 1960, hadde et L-formet hovedplan som holdt fire soverom, tre bad, kjøkkenet og spise- og oppholdsrom definert av en innvendig murstein vegg; en stor uteplass bak plassert i fotsporets L. Med årene ble det lagt til mer boareal med garasje- og foajetilbygg, men til en pris: «Tilbyggene gjorde en bjørnetjeneste for den originale moderne designen fra midten av århundret med sine skurrende materialer og utseende – vinylplater og feilaktige takstiler,» sier Jahnes. Hennes plan for en integrert rampe og frontinngang dekket med et vinklet tak vil flytte fokus fra garasjen og komplementere det opprinnelige huset.

Innvendig, for å gi samlingsplasser med enkel navigering, designet Jahnes stue- og familierom med åpen planløsning bygget rundt et utvidet kjøkken og opptar det meste av det originale fotavtrykket. For Charlie betydde det nye interiøret at eksisterende skillevegger, bortsett fra den opprinnelige mursteinen, måtte ned og en ny mønebjelke måtte opp. Tre LVL (laminert finertømmer) bjelker, hver 45 fot lang og 460 pund, ble kranet på plass for å danne ryggen som spenner over området.

Familien ønsket soveromssuiter på hovednivå med Michelle og Billy's ved siden av Caffrey's; de ville også ha Marlowes suite i nærheten, da hun er spesielt nær Caffrey. Jahnes designet Marlowes rom innenfor det originale fotavtrykket på hovednivå; rom for primær- og Caffreys suiter krevde et 26 x 50 fots tillegg på baksiden av huset. Eldste sønn Wix valgte et soverom i det nedre nivået av tillegget, ved siden av oppholdsrommet. Den nye planløsningen i hovedetasjen inkluderer også et spiseområde foran huset, utenfor kjøkkenet, og en sjaktvei for en heis utenfor Caffreys rom for å ta ham til rommene nedenfor. "Vi vil at Caffrey skal ha tilgang til hele huset, ikke bare en del," sier Michelle. "Det er det viktigste."

Tilgjengelighetsfunksjoner som 36-tommers brede døråpninger, nivåterskler, brede haller og kantsteinsdusjer er integrert i planen i områdene Caffrey vil bruke hver dag, og teamet forbereder seg på dem mens innramming. "Nå er tiden inne for å legge til blokkering for ting som et heissystem på soverommet hans, selv om takskinnen ikke er nødvendig ennå," sier TOHs hovedentreprenør Tom Silva.

Et annet av prosjektets mål er energieffektivitet og oppfyllelse av statens strenge krav til Home Energy Rating System (HERS). For å tilfredsstille det, forbedret Charlie isolasjonen: Han rammet inn tillegget ved å bruke 2-av-6 bukter fylt med skum med lukkede celler og bygde et nytt taksystem med 2-til-8 rammer med skum med lukkede celler og to skum til lag. Han erstattet de eksisterende R-0-klassifiserte betongplategulvene i kjelleren og hovednivåene med et lagdelt skum-plate-skum-tregulvsystem. "Den ekstra isolasjonen øker kostnadene, men det skaper et mye mer energieffektivt hus," sier Charlie.

Huseierne valgte også et ultraeffektivt geotermisk system for oppvarming og kjøling, en installasjon som krever at fire 500 fot dype brønner graves på eiendommen. "Med geotermisk energi handler det om å flytte varme i stedet for å lage varme," sier TOHs rørlegger- og varmeekspert Richard Trethewey. Varme som utvinnes fra dyp underjordisk vil bli overført via et vann-til-vann-system som vil mate gulvvarme, varmtvannsberedere og tvungen luftkjøling. Som forberedelse skapte Charlie mekaniske rom i fundamentet til den fremre spisestuen for å holde utstyret, gravde en tunnel fra denne nye kjelleren foran til den eksisterende bakre kjelleren, og gravde grøfter gjennom hovednivået for å begrave luftfordelingen kanaler.

Utenfor vil det viktigste familierommet være uteplassen bak. For å skape en jevn overflate fra innendørs til utvendig, må terrassen heves; TOH-landskapsentreprenøren Jenn Nawada hjalp Billy og Michelle med å velge materialer for området, som vil inkludere en bålplass, et spisebord og et hydroterapi-spa anbefalt for Caffrey. "Denne terrassen vil gi familien så mye glede," sier Jenn.

Ettersom arbeidet skrider frem med et raskt klipp, melder familien seg: Alle hjalp Charlie med demo, og Billy forsker på alt fra dørhåndtak til apparater med tilgjengelig design. Billy sier: «Det overordnede målet her er uavhengighet – å skape et hus som forlenger Caffreys uavhengighet så lenge som mulig.»