Ah, vår, når lengre dager og våtere vær gir hagen din liv igjen. Alt det grønnere rundt deg vil garantert inspirere dagdrømmer om dine favorittaktiviteter i bakgården - barfotbadminton? kroket med barna?-og disse kan føre til at du overkompenserer for et forsinket plenpleieprogram. Ikke gjør det! Å kjøre sprinkleren når solen skinner, å slenge gress med ekstra gjødsel eller klippe gresset super kort i håp om å gjenopprette den fløyelsaktige grønne, kan gjøre mer skade enn godt. De vil faktisk svekke gresset og gjøre det sårbart for tørke, ugress og skadedyr.
Den gode nyheten er at du ikke trenger å bytte til overdrive for å pleie frodig gress. Slå på siden for en barbeint tilnærming som vil gi en mer spenstig og bærekraftig plen-og spare deg for tid og trøbbel også.
La gresset vokse litt
Det er best å holde gresset på den høyere siden: 3 til 4 tommer høy for kjølig sesonggress, for eksempel fine fescues og Kentucky bluegrass, og 1 til 2 tommer høy for varianter av varme sesonger, inkludert Bermuda-gress og tusenbein gress. Klipping lavere enn anbefalt høyde, kjent som skalpering, sender gresset i sjokk. De kortere bladene kan ikke levere så mye energi til røttene, noe som får dem til atrofi. Uten et dypt, kraftig rotsystem er torv mindre utstyrt til å håndtere tørke og trenge ut konkurrenter. Ugressfrø tar lett tak i den eksponerte, solbelyste jorda på en plen i skalp, og insekter og sykdommer beveger seg inn mens plenens forsvar er nede. Selv om du kanskje tror at det å kutte kort kjøper tid mellom klippene, er det motsatte sant; skalpering av en plen faktisk øker veksten fordi gresset er ivrig etter å erstatte løvet som er fjernet.
På baksiden kan du også gjøre skade ved å la gresset bli så gjengrodd at du kutter mer enn en tredjedel av lengden til enhver tid. Å ta av den store toppveksten på en gang sjokkerer også planten. Sett alltid klippeknivene på torvens anbefalte høyde, og hold dem skarpe for å sikre rene kutt som groer raskt.
Vann dypt, sjeldnere
Å drive sprinkler daglig gjør plenen ingen fordeler. Torv reagerer naturlig på tørke ved å utvikle et dypt rotsystem, og maksimerer evnen til å absorbere jordfuktighet, og hvis tørre forhold vedvarer, går en dypt rotfestet plen bare i dvale til den neste regn. Hvis du over vannet, forblir imidlertid røttene innenfor de få centimeterne av jordens overflate, noe som gjør gresset avhengig av deg for å overleve.
For å bedømme om en plen faktisk trenger vann, bare tråkk på den. Hvis bladene ikke hopper tilbake, visner de og er klare til en drink. De fleste plener trenger omtrent en tomme vann per uke om sommeren, mindre når været er kjølig eller regnfullt. Hvis du er usikker på hvor lenge du skal la sprinklerne ligge, plasserer du noen tomme tunfiskbokser ute i gården og vanner i 15 minutter, og måler deretter vanndybden i boksene. Hvis den for eksempel er en centimeter dyp, vet du at plenen trenger en time lang time hver uke. Denne testen kan også avsløre mangler i et vanningsanleggs dekning; juster deretter for å unngå å vanne en hel plen bare for å grønt opp noen ubesvarte flekker. Og for ekstra besparelser, bør du vurdere å investere i en "smart" kontroller, som automatisk vanner basert på faktiske værforhold.
Slutt å overfôre
Gjødsel blir for ofte sett på som en hurtig løsning for gressete torv. Men plengjødsel i poser er langt fra en kur. Den er fullpakket med nitrogen - først oppført i nummererte formler som 4: 1: 2 eller 3: 1: 2, som beskriver forholdet mellom nitrogen, fosfor og kalium - for å få mye frisk toppvekst. Ømme nye blader er mer utsatt for fysisk skade og mer attraktive for skadedyr. Enda verre, de er produsert på bekostning av plantens utviklende røtter. De fleste torvvarianter trenger bare 1 til 2 pund nitrogen per 1000 kvadratmeter årlig, halvparten påføres om våren og den andre halvparten tidlig på høsten, når gresset vokser aktivt. Kjemisk gjødsel med hurtig frigjøring gir raske resultater, men alternativer for langsom frigjøring er mindre sannsynlig å brenne løvverk, og næringsstoffene brytes ned mer gradvis, noe som gjør det lettere for plantene å absorbere.
Å spre gjødsel er imidlertid ikke den eneste måten å grønn opp en plen. Oversåing av tradisjonelt torv med nylig utviklet "mikrokløver" vil beholde en plen som ser frodig ut året rundt, takket være det eviggrønne bladverket og dets evne til å levere atmosfærisk nitrogen til røttene til nabolandet planter. Denne finkonsistente kløveren ($ 30 per pund; hancockseed.com) ble spesielt avlet for å blande godt med gressgress og spredt jevnt, unngå et flekkete utseende.
Til slutt, ikke kast bort tid på å pakke gressklipp. Å la dem forbli på plenen etter klipping kan levere opptil 25 prosent av plenens årlige nitrogenbehov, noe som sparer deg for å kjøpe så mye kjøpt gjødsel.
Vet når du skal kalle det slutter
Til tross for sin spenstige natur, nekter gresset noen ganger å ta av. Hvis plenen din fortsetter å slite, gjør du en jordtest og gjør en ærlig vurdering av voksestedet. Gunstige forhold inkluderer vanligvis minst 6 timer sol og godt drenerende jord. I skyggefulle områder kan du forsiktig tynne treskjermene for å la mer lys filtrere gjennom, eller overvåke bare flekker med skyggetolerante gressorter.
I noen tilfeller kan det være mindre arbeid å slippe plenen helt. For eksempel kan du vurdere å bytte ut en slitt lapp med en seng med skyggeelskende stauder eller, i tørt klima, bytte torv for et veggteppe med solide bakdekker.
Men der torv fungerer, oppmuntrer et smart pleie- og fôringsprogram til en plen av topp kvalitet-og frigjør fritiden til å nyte den.
Oppgrader gressfrøet ditt
Forskere har nylig utviklet blandinger av kjølige og varme årstider som krever enda mindre nitrogen, vann og slått enn tradisjonelt torv. Fordi disse sakte dyrkerne har forskjellige behov - og utseende - fra mer vanlige varianter, anbefales det ikke alltid å så over eksisterende plen. Men hvis du starter fra bunnen av, er det tre mikser verdt å prøve.
No-Mow plenfrøblanding
Prairie barnehage, fra omtrent $ 7 per pund; prairienursery.com
Denne blandingen inneholder seks kultivarer av fine fescues som alle er hjemmehørende på den nordlige halvkule og trives i full sol eller delvis skygge. Klipp den månedlig - eller ikke i det hele tatt. Når det først er etablert, krever det minimalt med vann eller gjødsel, og ugress sliter med å ta tak på grunn av det sammenhengende rotsystemet.
Ultra Low Maintenance Lawn Seed
Pearl's Premium, omtrent $ 8 per pund; pearlspremium.com
Det tok selskapet 10 000 feltforsøk for å finjustere blandingene av tørke-tolerante gress fra Nord-Amerika og Europa. Månedlig klipping anbefales, det samme er en årlig dose gjødsel. Tre mikser med forskjellige solkrav tilbys, inkludert en for dyp skygge.
Habiturf
Lady Bird Johnson Wildflower Center, omtrent $ 40 per pund; wildflower.org/habiturf
Denne blandingen av gress som er hjemmehørende i det amerikanske sørvest, er godt egnet for varme, tørre klimaer. Det krever av og til slått og trenger vanning en eller to ganger i måneden i vekstsesongen. Hvis du lar utklipp ligge på plenen etter klipping, er det ikke nødvendig å gjødsle.
