Wykonałeś całą ciężką pracę wczesną wiosną, sprzątając grządki i budząc trawnik. Teraz nadszedł czas na dekorowanie, a w całych Stanach Zjednoczonych preferowanym materiałem dekoracyjnym jest ściółka.
Warstwa ściółki na grządce pomaga w zwalczaniu chwastów, utrzymaniu wilgoci i umiarkowanej temperaturze gleby. Ale największym problemem, jaki dzisiaj widzimy, jest zbyt duża ilość ściółki. Dodawana rok po roku ściółka może w rzeczywistości szkodzić roślinom, tworząc warstwę, która nie rozkłada się i nie pozwala na wzrost korzeni. Gleba staje się tak zbita, że składniki odżywcze i woda nie mogą przeniknąć do korzeni, a rośliny ucierpią.
Układanie ściółki wokół drzew również jest złym pomysłem, i to nie tylko dlatego, że sprawia, że drzewo wygląda, jakby siedziało na wulkanie. Nadmierna ściółka powoduje gnicie pnia, tworzy dom dla owadów atakujących drzewo i sprzyja rozwojowi wtórnego systemu korzeniowego. Drzewo z wtórnym systemem korzeniowym w strefie ściółki zaczyna od niej polegać, powodując więdnięcie pierwotnego, głębszego systemu korzeniowego. To sprawia, że drzewo jest podatne na suszę, gdy gleba przy powierzchni jest sucha, a korzenie pierwotne nie są już w stanie czerpać głębokiej wody. Jeśli główny system korzeniowy obumiera, drzewo traci swoją kotwicę i może się przewrócić przy silnym wietrze lub śniegu.
Moją radą jest usunięcie jak największej ilości starej ściółki i ubieranie się z centymetrem nowej ściółki. Jeśli zaczniesz od obnażonych łóżek i dodasz jeden cal rocznie, będziesz musiał je rozbierać tylko co trzy lata. Celem jest utrzymanie warstwy ściółki na głębokości mniejszej niż trzy cale. Jeśli nie nawoziłeś ostatnio, nałóż trochę zbilansowanego nawozu o niskiej zawartości azotu na ogołocone grządki przed odłożeniem ściółki. Upewnij się, że ściółka nie dotyka pnia drzew lub krzewów.
Kupowanie ściółki
Każdy materiał organiczny może być ściółką, w tym zmielone liście, kompost, łuski gryki, zmieloną korę, ścinki trawnika, wióry drewniane, bryłki kory, a nawet kamień. Moim zdaniem najlepsze mulcze to kompost i zbutwiałe zrębki. Te produkty są żywe i pełne pożytecznych robaków, robaków i mikroelementów. Dodają do składu gleby i są niedrogie. Ściółka z kory jest najczęstsza, ale lżejsze mulcze, takie jak łuski gryki i kompost, są lepsze dla roślin wieloletnich grządki. (Byliny o płytkich korzeniach radzą sobie lepiej, gdy nie muszą konkurować z ciężką ściółką o mikroelementy w gleba.)
Niezależnie od tego, jaki materiał kupisz, upewnij się, że nie zawiera nasion chwastów, bo później latem czeka cię wielka niespodzianka. Jeśli kupujesz kompost lub nawóz koński, upewnij się, że jest zestarzały lub może spalić twoje rośliny. Jeśli wybierzesz barwioną ściółkę, upewnij się, że nie jest to gruz z rozbiórki, ponieważ może zawierać gwoździe, drewno poddane obróbce ciśnieniowej lub gorzej.
O ile wiem, nie ma ściółki, która zostałaby potraktowana środkiem owadobójczym, aby odstraszyć owady. Jeśli martwisz się termitami, użyj ściółki, która ma niewiele drewna lub nie ma go wcale. (Kora nie przyciąga termitów — to drewno, którym się żywią.)
Jard ściółki pokryje 300 stóp kwadratowych po rozłożeniu na cal grubości. Mierz dokładnie i kupuj tylko to, czego potrzebujesz. Nie ma nic bardziej frustrującego niż płacenie za coś i posiadanie dużej ilości tego, co zostało.
Stosowanie ściółki
Układanie ściółki może być ciężką pracą. W przypadku drobnych prac możesz przenieść torbę z samochodu bezpośrednio na łóżko. W przypadku większych obszarów prawdopodobnie będziesz kupować hurtowo i dostarczać je do domu, więc będziesz potrzebować taczki i odpowiednich narzędzi.
Jeśli używasz kamienia jako ściółki, kwadratowa łopata jest bardzo skuteczna do ładowania taczki. (Szpiczasta łopata zmęczy cię szybciej niż jakiekolwiek inne narzędzie. Jest przeznaczony do przecinania ziemi i nie może przecinać ściółki). Kamień jest bardzo ciężki, więc uważaj, aby nie przeciążyć taczki.
Mulcz z kory można załadować za pomocą kwadratowej łopaty, ale widły do mulczowania pozwolą załadować całą taczkę w zaledwie trzech lub czterech szufelkach. Ponownie wbij kwadratową łopatę lub widły do ściółki w spód stosu, zamiast kopać.
Rozładuj ściółkę bezpośrednio z taczki na łóżka, ale nie wyrzucaj całej zawartości od razu, bo otrzymasz zbyt grubą warstwę. Wyjmij ściółkę z taczki rękami, kwadratową łopatą, widłami do ściółki lub małym wiaderkiem i lekko rozprowadź ją na głębokość jednego cala. Nie umieszczaj ściółki na wierzchu okrywowej lub rozrzucaj jałowce, ponieważ ściółka ograniczy ich wzrost, a nawet je zabije. Nigdy nie zrzucaj żadnego rodzaju ściółki na trawę, ani nawet na brezent na trawie — zabije trawnik pod spodem, jeśli nie usuniesz go natychmiast.
Pamiętaj, że celem mulczowania jest wypełnienie pustych miejsc w łóżkach, więc im więcej okrywy i roślin włożysz, tym mniej będziesz musiał mulczować. W następnym miesiącu porozmawiamy o sadzeniu!
